Повелитель теней. Том 3

Теперь мне нужно было найти его. Но где искать? Впрочем, это я поняла довольно быстро. Всё указывало на то, что Азаров спрятан где-то поблизости, на Грозовой горе, может быть, в самом замке. Именно поэтому Бен торчит тут безвылазно, именно этим объясняется магическая активность на горе. Скорее всего, где-то в подвале или в какой-нибудь башне есть потайная комната, на которую, возможно, наложены заклятья, скрывающие её от посторонних глаз. И мне предстояло найти её.

Решив так, я пошла бродить по замку, держа в уме эту цель, и надеясь, что он сам приведёт меня к тайнику. Но ничего подобного не произошло. Похоже, замок и сам не знал, где это находится. Он закручивал свои коридоры в сложные лабиринты, подставлял мне под ноги лестницы, которые то карабкались вверх, то уходили глубоко вниз. После пары дней блуждания я поняла, что таким образом ничего не найду.

Тогда я решила зайти с другой стороны. Я подумала, что, скорее всего, коль скоро само присутствие здесь Азарова создаёт в этом месте атмосферу безумного волшебства, то возле тайника должны происходить и вовсе удивительные вещи. Тогда я решила снова прибегнуть к помощи местного населения. Как раз к тому времени в замок возвратился Зикур с двумя своими товарищами. Я расспросила их, не было ли где-нибудь в замке места, где происходили очень уж странные вещи. Но им казалось, что всё, что здесь происходит, более чем странно. К тому же они отметили, что даже те помещения, которые есть здесь постоянно, то и дело перемещаются по этажам из конца в конец замка, а потому определить точное местоположение их в текущий момент невозможно. Что уж говорить о каком-то таинственном интересующем меня помещении? И снова я была вынуждена согласиться с тем, что их замечания имеют смысл.

Тем не менее, я на всякий случай расспросила остальных, в том числе Миси и кухарку, но никто ничего конкретного не сказал. Каждый вспоминал какие-то случаи, произведшие именно на него неизгладимое впечатление, но рассмотрев все их вместе, я была вынуждена признать, что все они вполне укладываются в общую вывернутую логику этого места. Каждый раз, когда разговор заходил о призраках, я подробно расспрашивала, как они выглядели, надеясь, что астральный образ Азарова может бродить возле его узилища, но никто не видел высокого черноволосого человека с пронзительным взглядом, одетого в космофлотовскую форму, джинсы или смокинг.

Исчерпав и эту возможность, я решила припереть к стенке Эла, и всё-таки выследила его однажды в тёмном закоулке и, загнав в угол, задала свои вопросы. Он перепугался, но опять же не стал отрицать, что Азаров жив. Напротив, он тут же начал бормотать что-то о том, что они с Беном никого не убивали и наказывать их не за что. Я чуть нажала на него и спросила, где Бен спрятал Азарова. Но тут Эл испугался ещё больше и замотал головой, уверяя меня, что ничего не знает. Выглядело это убедительно, но я помнила, что он убедительно врал мне с самого начала. Увы, продолжить допрос у меня не получилось, потому что за его спиной со скрипом разошлись камни, образовался ещё один узкий коридор, куда он шмыгнул с проворством крысы и умчался прочь. Наверно замок сжалился над ним и предоставил столь желанную возможность сбежать от меня. Снова найти его я не смогла. Он успешно прятался от меня, и я поняла, что и этот путь привёл меня в тупик.

Тогда я решила попробовать вступить в контакт с Азаровым, и, запершись в своей комнате, уселась на кровать и закрыла глаза. Я призывала его и прислушивалась, не получу ли ответ, но так ничего и не услышала за лёгким шелестом чужих голосов, который преследовал меня здесь повсеместно.

И, наконец, я поняла, что мне нужен «звонок другу», вернее, его помощь, поскольку я точно знала, что чутьё и проникающая способность Джулиана превышает мои скромные возможности. Я воззвала к нему. И он, как и бывало часто в последние дни, не ответил и не явился. Наверно, он был где-то за пределами этого мира или страшно занят. Чрезвычайно раздосадованная, я снова отправилась бродить по замку, размышляя, что ещё могу предпринять, чтоб разрешить эту загадку. И замок услужливо подсовывал мне свои тёмные запутанные коридоры, гулкие залы, захламлённые комнаты и крутые лестницы, которые ни на шаг не приближали меня к цели.

Глава 11

Тем временем в узкой живописной долине в предгорье восточных скал, где расположился лагерь армии Сен-Марко, царило напряжённое ожидание. Бесславное поражение в первой военной кампании, да ещё при таких странных обстоятельствах, многих привело в замешательство. Поговаривали о том, что подобная неудача в самом начале военных действий и в будущем сулит неприятности, а мрачный вид короля, тяжело переживавшего этот удар судьбы, и вовсе лишал рыцарей и солдат боевого настроя. Их упадническое настроение ещё более усугублялось тем, что пока неясно было, что будет дальше, поскольку никто ничего не знал, запасы фуража и провианта таяли, а никаких приказов, свидетельствовавших о том, что вскоре армия двинется в поход, пока не было.