Повелитель теней. Том 3 (СИ)

— Ты вернулся слишком поздно, друг мой! Я метался по лагерю всю ночь, сбился с ног и ничего не выяснил. Король в ярости, а мне совершенно нечего ему сказать. Уверен, ты бы выполнил эту работу лучше, чем я, но этому старому… Вайолету взбрело в голову отправить тебя патрулировать дороги, словно он не мог поручить это своим болванам.

— Что-то случилось? — насторожился Марк, едва успев увернуться от клерка, выбегающего из шатра с тремя опечатанными коробами, поставленными один на другой.

— Пропал Джинхэй, — сокрушённо сообщил де Грамон. — Просто уехал из лагеря, никому ничего не сказав.

— Как уехал? — Марк изобразил изумление. — Может, король отправил его по делам?

— Король его никуда не отправлял! В том-то и дело! Он хватился своего телохранителя тёмным утром. Ты же знаешь, что этот дикарь таскался за ним, как приклеенный, с того момента, как он выехал из дворца в Сен-Марко. И вдруг его нет, никто не знает, где он, его не могут найти. Король вызвал меня и топал ногами. Я сделал всё, чтоб найти это чудовище, и выяснлл, что его видели на выезде из лагеря. Он во весь опор мчался на запад. Естественно, никто не осмелился задержать его и задавать вопросы. Он просто уехал, никому ничего не сказав, даже королю.

— Может, он алкорский шпион? — предположил Марк.

Рене замер с какой-то бумагой в руках, и, одарив его мрачным взглядом, вкрадчиво поинтересовался:

— Ты хочешь, чтоб меня повесили, мой старый верный друг?

— Конечно, нет… Но у меня нет другого объяснения.

— Я не прошу у тебя объяснений, особенно тех, которые могут стоить мне не только расположения короля, но и жизни. Проглядеть шпиона возле самого трона? Для меня это конец!

— Успокойся, Рене, — улыбнулся Марк. — Может, всё проще. Он же дикарь! Кто знает, что у него в голове? Может, во сне ему явилось какое-то божество его племени и сказало, что его мать заболела? Или он увидел в рисунке туч знамение, призывающее его совершить какой-нибудь кровавый обряд в определённом месте. Что там ещё может быть у этих степных бродяг?

— Он не бродяга! — резко возразил Рене. — Он умён и образован не хуже нас с тобой. Но, возможно, ты прав, и что-то связанное с его прошлым заставило его уехать. Надеюсь, он вернётся и сам объяснится с королём. А если нет…

— Ну, хочешь, я займусь этим делом? — предложил Марк, с жалостью глядя на Рене, пребывавшего в отчаянии.

— Некогда. Мы выступаем, — отрезал тот, мгновенно взяв себя в руки, и вернулся к просмотру бумаг. — Возможно, война всё спишет. К тому же у меня есть шанс погибнуть с честью в бою, а не с позором на виселице.

— Ну, про виселицу ты зря, — заметил Марк. — Ричард сам приблизил этого узкоглазого бандита, и ты не можешь отвечать за его поступки, коль тебе не дали его проверить на благонадёжность. Что ж до боя… Ты что выступаешь вместе с нами?

— Конечно, я же рыцарь!

— Ты серьёзно? Прости, — Марк невольно улыбнулся. — По-моему, ты больше боишься боя, чем того, что тебе придётся отвечать за исчезновение Джинхэя. Не думаю, что тебя пошлют в гущу сражения. Твоя сила не в руках, а в голове. Король не раз имел возможность в этом убедиться.

— Но он приказал мне идти с передовым отрядом!

— Потому что твоя работа — ловить шпионов. А что им делать в обозе? Сейчас нужно сделать всё, чтоб шпионы, если они ещё есть в войске, не успели предупредить алкорцев о нашем плане. Потому перестань трястись и займись своим делом. У тебя есть распоряжения для меня?

— Посты усилены, вперёд уже выдвинулись отряды лёгкой кавалерии. Не думаю, что кто-то проскочит мимо них. И всё же я прошу тебя быть у меня под рукой на случай, если возникнет необходимость что-то срочно предпринять. В этом ты — лучший.

— Спасибо, Рене, но мой ночной поход не увенчался успехом. Я не поймал ни одного шпиона.

— Думаю, что мы отловили всех, — проговорил Рене, с интересом просматривая какое-то письмо. — Мне пришло в голову выпустить в ближайшие леса волкодавов фон Деррека. Они загрызли двух бродяг, которые могли шпионить за нами. Третий забрался на дерево и, когда его пытались оттуда снять, упал и сломал шею. Поскольку в кошельках у них были золотые и серебряные монеты, а вид вполне упитанный, полагаю, что они только прикидывались нищими. Король вполне удовлетворён. В конце концов, трёх шпионов вполне достаточно, чтоб следить за нашим войском. Не полк же сюда посылать!

— Вот видишь, ты вполне эффективен в своём деле, — рассмеялся Марк. — Пойду собираться, и на построении встану рядом с тобой.

Он вышел из палатки и прислушался, не раздастся ли вдалеке звук сигнальной трубы, но услышал только гудение лагеря, похожего на растревоженный улей, крики, звон оружия и ржание коней. Прежде чем пойти к Карначу, он зашёл в свою палатку и взял складной арбалет. При прикосновении к холодному металлу, он снова испытал беспокойство, но уже не из-за того, что подстрелил Джинхэя, а потому что нарушил обещание, данное другу.