Повелитель теней. Том 4 (СИ)

Интервью, которое я дал «Светским новостям», имело большой успех — конечно, важную роль в этом сыграли деньги, уплаченные мной за рекламную кампанию. Мой имидж в глазах граждан Российской Империи значительно укрепился — в общем, я добавил плюс сто очков к своей репутации. Так что я наслаждался своей маленькой победой. Точнее — двумя. И вторая была покрупнее — благодаря нарытому компромату, я поставил главу Рода Нахимовых в такое положение, что ему просто-напросто пришлось согласиться на моё совсем не выгодное предложение. Мы заключили вассальный контракт, подкреплённый магической клятвой, и теперь Нахимовы фактически были частью Рода Ломоносовых. Их побочные семья тоже стали моими вассалами. Невероятное укрепление моего Рода. И это подтверждает куча приглашений на балы, которые я получил за сегодняшний день. Все — от высочайших аристократов. А ведь раньше они плевать хотели на моё существование.

Я пока решил поддерживать высокий уровень таинственности и отклонил все приглашения. И у меня даже была уважительная причина — обучение в Академии и намечающийся поход в Данж. Появляться на светском балу — в настоящем змеином логове — без подготовки было бы глупо. А я, к сожалению, изучил далеко не всех аристократов. Зато успел многим перейти дорожку. У тех же Чурпасовых и Голицыных верхушка Рода сменилась, но, думаю, меня там запомнили и при удобном случае подложат мне свинью. Да и другие Рода с удовольствием подсидят меня — в верхах власти постоянно идёт борьба за тёплое местечко у трона. Так что для всего мира я буду затворником и прилежным студентом, которому чужды развлечения и безделье.

Ну, на самом деле это было недалеко от истины — после разговора с Нахимовым мне даже присесть некогда было. До самого вечера я мотался по Москве, а потом — по Краснодару. Раздавал указания, разруливал бюрократические проволочки. Сейчас я, наконец, добрался до Северных Гребешков и разбирал документы вместе с Лерой и Верой. Наняв их своими личными секретарями, я не прогадал. Во-первых, после всех пережитых испытаний они были искренне благодарны мне за спасение. Во-вторых, они были очень сообразительны и умны и схватывали всё на лету.

— Так… — Лера сосредоточенно нахмурилась, перевернула страницу, кивнула своим мыслям и отчеканила, загибая палец за пальцем: — Заключить договоры аренды с Карповым и Прусским. Оставшиеся сорок процентов заводов взять под контроль и начать разработку новых зелий. Полностью контролировать развитие Рода. Это что касается Нахимовых. А теперь по вашему имуществу… — она потянулась за другой папкой. — Возобновить разработку медного рудника. Участок леса в Сибири не вырубать — если получится, начать выращивать там ценные магические травы. Вера составила список подходящих растений. Ну, с гостиницей будет проще всего, мы уже договорились с князем Прусским, он поможет нам заманить иностранных туристов.

— Отлично, — я улыбнулся. — Звучит здорово. Возможно, мой Род впервые за пару десятилетий выберется из финансовой ямы. Финансовая подушка — это, конечно, замечательно, но деньги должны работать и приносить прибыль.

— И они будут, — заверила меня Лера. — Сельское хозяйство развивается полным ходом. Четыре проекта, на которые Крабогном выделил деньги, выстрелили. Правда, сорок четыре загнулись… Но мы ему этого не говорим, иначе расстроится. После того, как Филимонов стал вашим вассалом, никто не вставляет палки в колёса нашей деревне. Мы не застали, как он пытался задавить Северные Гребешки и избавиться от конкуренции, но староста нам рассказывал… Говорил, что ни разу к нему не обращался по имени-отчеству, только «Эй, старикан!», зато сейчас — Василь Дмитриевич, батюшка…

— Если не секрет, какую клятву вы с него взяли? Обычный вассальный договор? — вдруг спросила Вера. — Без особых условий?

— Да, а что? — спросил я.

— Не нравится он мне, — Вера брезгливо поморщилась и передёрнула плечами. — Плохой человек. В лицо улыбается, а за спиной обкладывает… кхм… В общем, ругается так, что уши вянут. Я случайно подслушала. Он очень вас боится. Проблема в том, что кого-нибудь другого он может испугаться сильнее.

— Запомню, — я кивнул, вспоминая Филимонова — мелкого аристократа, который владел соседней деревней, Южными Гребешками. — Что-то ещё? Или мы закончили?

— Закончили, — усмехнулась Лера и понимающе уточнила: — Проголодались?

— Ага, — как только я это произнёс, мой желудок утробно заурчал.

— Так давайте мы вас накормим, — подскочила Вера и пошла на кухню. — Мы сегодня борща наварили, вку-у-у-у-усный, на свиной косточке. А дед Максим сала насолил — пальчики оближите! А если ещё с лучком и чесночком… Вкуснотища! Я целый день только о нём и думала, да нельзя было — от чеснока такое амбре, что мухи на подлёте дохнут, и никакая зубная паста не помогает, — она состроила грустную гримаску, но тут же задорно мне подмигнула. — Вообще-то я собиралась всё съесть сама, но, так уж и быть, поделюсь.