Повелитель Теней. Том 5

— И от нее тоже, — сказала Корделия. — В описаниях этого места я читала, что есть проход на нижний уровень. Там запечатана древняя магия, основа всего этого места. Используя ее мы сможем вернуть дурочку в исходное состояние и, если повезет, у нас будут силы, чтобы выбраться.

Вопрос только какую из двух дурочек эта древняя магия вылечит.

— Чего ты ждешь?

— Света Создателя! — рявкнула Корделия. — Я не знаю что делать дальше! Проход должен быть прекрасно видим, но это не так! Скорее всего, здесь магическая ловушка. И, раз так, то мы используем ее, чтобы пленить Лилит и убраться подальше.

— Сомневаюсь в этом…

— Я тоже! — огрызнулась Корделия, разглядывая стены и щупая руками магические арки. — Ладно, задавай свой вопросы. Они помогают мне отвлечься и приводят к правильным решениям.

Даже так?

— Продолжай. Я хочу знать что тебе известно о Практиках и почему ты была против нашего контракта с Лилит.

Раз уж все равно теряем время, а болтовня помогает Корделии сосредоточиться, то почему бы и не узнать о себе побольше?

— Практики описывались в древних легендах как слуги и подручные демонов, их цепные псы. Вот только, — Корделия прищурилась, — я начинаю сомневаться в том, что это правда. Ну или вы вдвоем такие особенные, что ты можешь ей противоречить. В любом случае, когда я хотела стать Практиком, то прочла, что благодаря контракту, Практик получает знания демона, а тот — питается энергией его Источника.

— То есть, наша связь должна была сделать из меня батарейку для нее, а ее для меня — ходячей энциклопедией? — уточнил я.

— Насколько я смогла разобраться в древнем демоническом диалекте, — развела руками Корделия.

— В обоих его толкованиях? — спросил я.

— Прости? — выгнула бровь Корделия.

— Порядок слов в предложениях на древнем демоническом указывает на то, правдиво ли написана фраза, или у нее есть второе значение, — пояснил я. — Например, фраза «Он подчинит тебе свои желания» обратна по смыслу фразе «Желания свой тебе подчинит он». И чем больше в тексте обратного порядка слов, тем больше нужно относиться к нему, как к указанию от противного.

Лицо Корделии посерело.

— Да ладно? — замогильным тоном спросила она.

— Именно так. Если кажется, что нужно сделать именно так, чтобы чего-то добиться, то именно так делать не нужно — это ловушка для простаков. Например, хочешь приготовить укрепляющее зелье, инструкция написана обратным порядком слов, то при ее буквальном исполнении ты создашь в лучшем случае обессиливающее тебя заклинание. И вся твоя сила уйдет тому, кто это заклинание придумал. Если он жив, конечно.

Девушка с безэмоциональной маской выбросила из рук очередное магическое плетение, как две капли воды похожее на уже используемые ею сдерживающие кубы.

Девушка пожевала губы, после чего глубоко вдохнула и с шумом выдохнула:

— Ладно, согласна, я дура.

Неожиданно. Думаю, этого признания ждали с нетерпением все, кто ее знали хотя бы поверхностно.

— В чем именно проблема?

— В том, что в свитке, который я изучала перед тем, как отправилась сюда, указание на то, что Лилит поделится со мной знаниями, силой и поможет во всех начинаниях, было написано обратным порядком слов. Как и то, что я возьму ее под контроль, используя прописанный ритуал. Он, кстати говоря, был написан прямым порядком слов.

— О, — только и смог выдать я.

Теперь понятно, почему Лилит так издевательски и насмешливо относилась к побуждениям Корделии. Уж она-то точно понимала что к чему.

Вероятно, что после завершения Последней Войны, в руки победителей попало что-то из знаний о Магии Теней или записи демонов. Зашифрованные, естественно. И те, кто их использовали… Работали только на руку демонам.

Остается загадкой как и почему никто так и не узнал этого секрета демонического письма во время Войны.

— И в описаниях этого места было сказано, что двигаться нужно по определенной схеме! — Корделия ударила рукой по магической арке. — Причем написано прямым порядком слов! Я хорошо помню инструкцию!

Рев и грохот раздавались все ближе. Я уже видел отблески проламываемых конструктов на углу последнего коридора, отделяющего нас от Лилит. Во всем теле чувствовалась слабость и только упершись спиной в стену я еще держался на ногах.

С чудовищным воплем, который бы заставил нервно закурить даже ведьму баньши, в дальнем конце коридора показалась светящаяся от переполняющей ее магии Лилит. Ну или то, чем она сейчас стала.

— Блокирующий куб защищает нас и от ее ментального крика, — пробормотала Корделия. — Так что… Да куда идти-то⁈ Здесь непроницаемая стена, за которой только скальная порода!?!

Я посмотрел на Лилит.

Демонесса с особым усердием билась в передней гранью куба и недвусмысленно приближалась к нам.

И, она явно стала сильнее, так как каждая внутренняя часть куба представляла из себя плетение блокирующей печати. Которые она развеивала пачками одним лишь касанием. А в самом начале ей требовалось куда как больше времени…

— В тексте должно было быть что-то сказано про то, какую из арок выбрать, — произнес я. — Хоть какие-то намеки…