Повелитель Теней. Том 5

— Грязь под ногтями, не более, — отмахнулся Аггел. Его рука сделала жест, от которого все пламя ярости и гнева, а так же металлические крылья за спиной демонессы развеялись. — Невежливо угрожать хозяину в его же доме. Впрочем, ты и сама знаешь, что не смогла бы победить меня в бою.

В глазах Гекаты, что утратили первозданную тьму, блеснуло пламя.

— План продвигается, — отрезала она. — Это главное!

— План продвинется тогда, когда мальчишка устранит конкурентов, — возразил Аггел, обойдя демонессу. — Воль Де Мар имеет гораздо больше поддержки и ресурсов, чтобы добиться цели.

— И он неконтролируем! — рявкнула в спину хозяина копии Дуар Мар’Туна Геката. — Он превратит Аурхейм в некрополь!

— И что? — равнодушно произнес Аггел, подходя к ступеням, что вели на простой каменный трон. Угловатый, но с тщательно соблюденными пропорциями, прямой высокой спинкой, он до сих пор скрывался в темноте, но по мере приближения своего хозяина, приобретал все больше четких очертаний. Собственно, как и безжизненный фонтан рядом с Гекатой начал наливаться зеленоватыми оттенками, бьющими из самой глубины небытия. — Одним миром больше, одним меньше… Все едино. Все ждет один конец.

— Нет, если Глеб справится! — настойчиво произнесла Геката. — Ты не смеешь отрицать, что он наша лучшая надежда на победу!

— Твоя, — подчеркнул Аггел, усаживаясь на троне. — Но не моя. Я был против людей из других миров с самого начала. Вы же с Бахусом решили, будто только так все сложится как должно быть. Лишь из уважения к твоему отцу я пошел навстречу и позволил тебе жить, участвовать в моем плане. Сейчас же я вижу, что это просто ошибка. Мальчишка неплох, но в то же время он слишком… человечен.

— Человечен? — скривилась, переспросив, Геката. — Разве не в этом вся суть? Получить силу, что недоступна людям, но остаться человеком?

— Суть для кого? — упершись рукой в массивный подлокотник, Аггел положил на ладонь подбородок, подпирая голову с таким видом, будто ему слишком скучно. — Для тебя и твоей игрушки? Может быть. Для меня — все едино. Что некромант, что ментал, что Практик, который не может переступить через свои оковы и прийти к могуществу. Первые двое хотя бы идут к своей цели. Твой же мальчишка блуждает вокруг да около.

— Это новый для него мир…

— Не первый, если все удастся. Ему должно быть плевать на все вокруг, кроме его цели. Таким ты должна была его воспитать. И таким, — в голосе Аггела прозвучали угрозы, — ты мне его обещала. Такова цена твоего спасения!

Геката, поджав губы, отвела взгляд в сторону, не выдержав пристального взора хозяина божественного осколка, что не может существовать.

— Я сделала то, что будет лучше для всех, — произнесла она. — Практик — это не зверь, не боевой голем. Это человек с силой, способной…

— Достаточно, — оборвал Аггел. — Тысячи попыток и единственный, сколько-нибудь подающий надежды, результат. Не меч ты выковала, но отлила заготовку. А теперь я должен тратить время, чтобы отшлифовать эту неподатливую болванку.

— Ты сам знаешь, что влияет на него, — змеиный шепот Гекаты вернулся. — Твой некромант избавился от эльфийской принцессы, и теперь, эльфы охотятся за ним!

— Лучший способ заставить зверя бежать вперед — пустить по его следу гончих, — философски произнес Аггел. — Любой маг на его месте понял бы, что следует скорее добраться туда, где есть шанс получить защиту и знания, необходимые для победы. Вместо этого он растратил время на свои никчемные приключения, потерял инструменты, за утрату которых намерен мстить. Слишком много человечености мешает плану.

— План до сих пор в действии, — возразила Геката. — Глеб прибыл в Дуар Мар’Тун! Он нашел Лилит!

— И, вместо того, чтобы воспользоваться временем и возможностями, дабы изучить Магию Теней самостоятельно, он освободил ее, — сказал Аггел. — Мне было забавно смотреть на то, как истинный демон встретил истинного Практика. Скажи мне, Геката: что было бы с твоим планом, если б твоя игрушка оказалась неспособной спастись от Голода? Что бы мы делали, если б Лилит поглотила его душу?

— Даже став таким образом архимедемоном, она не смогла бы помешать нам, — заверила Геката. — Я хорошо знаю ее. Теперь она будет осторожнее…

— Ее осторожность — это ничто, — отмахнулся Аггел. — Голод — есть проклятье, которое должно было уничтожить истинных Практиков. Лилит может быть гением в любых начинаниях, ее месть может преодолеть любые преграды, но заклинания, что старше половины Мироздания, ей не то, что пересилить — увидеть нет никакой возможности!

— Глеб не просто так заинтересовался Голодом, — сказала Геката. — Магия Теней подскажет ему…

— Твоя надежда на общие конструкты Голода и Магии Теней — смехотворна, — устало сказал Аггел. — Еще одна проблема там, где ее не должно было быть. Проблема, из-за того, что Бахус убедил меня довериться тебе! Из раза в раз, из раза в раз! Один мир за другим мы теряем из-за того, что ты ошибаешься!

— Каждая новая попытка дает нам бесценный опыт для следующего раза! — возразила Геката. — С каждым разом они все лучше…