Повелитель теней. Том 6

Мухи налетели на Чернокнижника, и он плеснул в них иссиня-чёрной жидкостью — часть Теней оплавилась, как нагретая пластмасса, но вот остальные возбуждённо зажжужали и начали плеваться. Несколько капель брызнуло в лицо Чернокнижника, и он возмущённо закричал, словно не веря, что его магию обратили против него же. Быстро сориентировавшись, он выставил перед собой полупрозрачный энергетический щит и атаковал их знакомыми мне иглами. Мухи дёрнулись и зависли в воздухе, но заминка продлилась недолго — в следующее мгновение они ударили в Чернокнижника точно такими же иглами. Тот хекнул и без труда растворил все снаряды, Мухи рванули вправо — я приказал им разделиться и напасть со спины, но Чернокнижник лишь весело ухмыльнулся, из его тела вырвались небольшие молнии — и каждая поразила по Мухе. Погодите-ка… Да чтоб меня Изнанка сожрала! Он словно знал, где находится и что делает каждое насекомое!

Чтобы проверить свою догадку, я направил энергию в потолок — из него с невероятной скоростью начали расти сталактиты, нацеленные в голову Чернокнижника. Однако шесть штук я направил в произвольном порядке вокруг него — чтобы он напоролся на один из них, когда отпрянет. Моего врага эта хитрость не впечатлила — его тело расплылось уродливой кляксой и прогнулось так, чтобы пропустить каменные колья мимо и не получить урона. Не может быть… Я повторил манёвр и обеспокоенно нахмурился — да, абсолютно точно, Чернокнижник знал, куда я направляю сталактиты. Но так идеально просчитать траекторию просто невозможно, даже отслеживая потоки энергии. Я вспомнил бедных охотников, из которых ублюдок сделал безвольных марионеток. А если к этому добавить, что чокнутые Чернокнижники прославились как любители поэкспериментировать над людьми, то… Иголки — не оружие, а проводники, которые позволяют ему полностью отслеживать энергетические потоки жертвы. В данном случае — мои.

Я притворился, что ни о чём не догадался, и осыпал Чернокнижника градом разнообразных атак — использовал и стихийную магию, и физическую, и ментальную. Бесполезно. Чернокнижник уворачивался от всех ударов, вовремя ставил щиты — казалось, он читает мои мысли. Если бы я продолжил бездумно его атаковать, то очень скоро истратил бы все силы. Однако мой план заключался не в этом. Я просто хотел усыпить бдительность Чернокнижника — пусть он уверится, что я не раскусил его хитрость. Я подключил актёрское мастерство и сделал вид, что вымотался — замедлил атаки, начал неуклюже двигаться, уменьшил силу ударов. Чернокнижнику явно нравилось надо мной издеваться, но через пару минут ему это надоело и он заявил:

— Т-ты нр-р-р-равиш-ш-ш-шься мн-не… С-с-с-с-сильн-ный воин… Т-ты б-будеш-ш-ш-шь м-моим ох-хранник-ком… Г-г-главн-ной к-куклой…

Я бросил ему в рожу воздушную сферу, наполненную осколками льда, — она взорвалась прямо перед его носом, но Чернокнижник лишь ехидно рассмеялся. Его тело видоизменилось так, чтобы шрапнель не задела его даже по касательной. Внезапно его шея удлинилась, а голова увеличилась в раз десять, если не больше, и раззявила беззубую пасть. Она полетела на меня, собираясь проглотить, и я выставил перед собой несколько щитов — но шея Чернокнижника изгибалась ещё до того, как появлялись щиты, и без проблем их огибала. Распахнутый рот неумолимо приближался. Когда он уже собирался сомкнуться вокруг меня, я сотворил обычное энергетическое копьё… Ну почти обычное — наконечник я сделал из Тени Гюрзового Дикобраза. Ядовитой твари, чья отрава убивала за считанные секунды. Я направил копью в нёбо Чернокнижника — так, чтобы оно проткнуло мозг. Его голова сжалась, деформировалась и перенеслась немного правее. Копьё пролетело мимо.

— Вс-с-с-с-сё н-н-н-ник-к-как н–не ус-с-с-спокоиш-ш-ш-шься? П-признай — я п-п-поб-бедил! — проревел с ликованием Чернокнижник.

— Конечно, конечно… — издевательски «успокоил» его я и призвал Тень Прозрачной Анаконды. Её голова оказалась ровно перед ядовитым копьём, оно пронзило её череп и… вышло из её хвоста — точно напротив груди Чернокнижника. Вшух! Иглы Гюрзового Дикобраза впились в него, и он заорал, с неверием пялясь на торчащее из груди копьё. Яд подействовал быстро — несмотря на то, что Чернокнижник был нематериален, каждая клеточка его тела была отравлена. Однако он не умер. Поразительная живучесть. Анаконда с печальным вздохом растворилась — жаль змейку, такие финты для неё смертельны. Одна из моих любимых Теней, но другого выхода я не видел… Дело в том, что Прозрачная Анаконда обладает удивительным механизмом самосохранения — она может телепортироваться в границах своего тела. Таким образом, конечно, далеко не уедешь, но увернуться она от опасной атаки вполне может. Ну, или — пропустить через себя предмет. Такой вот своеобразный портал — неожиданный для Чернокнижника. Он не смог отследить, откуда вылетит копьё, потому что энергия того была скрыта энергией Анаконды. Идеальная маскировка.