Повелитель теней. Том 7

— Ну что скажешь? — Сварожич уселся на соседнюю скамью. — Мы не зря устроили этот спектакль и нанесли моральную травму Прове? Ты же его знаешь — цветочки, деревья, кустики. Только о них и беспокоится. Очень уж ранимая натура… Ему это собрание будет сниться ещё несколько столетий.

— Перун воочию увидел, что последует, если все Пантеоны узнают о его злодеяниях, — ровным голосом сказал Хорс и, когда Сварожич с ликованием улыбнулся, добавил: — Но не переоценивай наши силы. Я вижу суть вещей и суть эмоций. И точно могу сказать, что Перун не боится столкновения с нами. Я распознал в его сердце лишь каплю сомнения. Не могу назвать причину, но почему-то Перун не желает ускорять события. Однако и на мир он не настроен.

— Тянет время, значит? — хмыкнул Сварожич. — Это сыграет нам на руку.

— Каким образом? — поинтересовался Хорс.

— Что ты имеешь в виду, старик? — нахмурился Сварожич.

— Что сказал, — ответил Хорс. — Как нам поможет время?

— Мы выясним планы Перуна и десятикратно увеличим силы, — снисходительно улыбнулся Сварожич. — Всем жрецам во всех Храмах я приказал провозгласить праздник в мою честь. Все мои подданные в течение года будут приносить на алтарь жертвоприношения — в десять раз больше, чем во все предыдущие годы! И тебе советую сделать так же. Припегала объявит гулянья, а Дый — развяжет несколько войн на Африканском континенте. Боги там слабые и не смогут отследить чужое вмешательство.

— Искренние ли будут эти подношения? — едва слышно пробормотал Хорс и уже громче попрощался со Сварожичем: — До свидания, мой друг. Надеюсь, в следующую нашу встречу ты будешь настолько же окрылён надеждой, как и сегодня.

Хорс вздохнул и, по-старчески сгорбившись, поплёлся по садовой тропинке. Кое-что Хорс утаил от Сварожича. Он почувствовал, что у Перуна есть запасной план. Сложно описать это ощущение — словно Перун постоянно обращался к двум книгам. Прочитав одну, он откладывал её и тянулся ко второй, но вспоминал, что пока не может её получить. И так по кругу, снова и снова. Словно Перун жаждал прочесть редкое дорогое издание, однако ему приходилось перечитывать бульварный романчик в мягкой обложке. Это всё усложняло. Хорс покачал головой и проворчал:

— Как хорошо, что Перун никогда не довольствовался малым.

* * *

Императорский дворец, покои младшей дочери Императора, Риты Романовой.

На огромном экране мультяшные девчушка с собакой тренировались, чтобы стать пожарными вопреки всем правилам. Тусклый свет телевизора освещал уютную спальню — на огромной кровати были расставлены лотки с мороженым, два торта и тарелка с фруктами, а чуть дальше большой кучей валялись конфетки и леденцы. Рита Романова сидела на подушке, поджав под себя ноги, и столовой ложкой зачерпывала клубничное мороженое, закусывая его шоколадным печеньем. Тяжёлые испытания она привыкла заедать сладким. Правда, отец обычно следил, чтобы она не слишком уж увлекалась, но сегодня… Кажется, он понимал, что ситуация для Риты действительно о-о-о-о-о-о-очень тяжёлая. Ещё бы! Замуж за колченого старика! Это же ей придётся уехать в чужую страну, а у неё там нет друзей. И самое ужасное — ей придётся быть настоящей-пренастоящей принцессой, а о мечте стать цирковой гимнасткой нужно будет забыть! Она умоляла отца передумать, но Император железобетонно стоял на своём. И вот — Рита оказалась здесь, поедая сладости в промышленных масштабах и безутешно рыдая в панцирь Крабогнома.

— Я сбегу! — решительно заявила Рита и шмыгнула носом, вытирая его рукавом.

— Великан-хозяин-друг тебя спасти, — заверил Крабогном и вытащил из воздуха фотографию Марка, протянул её Рите и потряс клешнями. — Он тебя точно-точно спасти!

— Я помню, как он выглядит, ты же мне показывал Северные Гребешки. Вот у твоего великана-хозяина-друга было лицо, когда он увидел меня по телевизору! — она захихикала, но тут же снова всхлипнула и утопила ложку в мороженом. — Мне ничего не поможет. Отца не переубедить. Понимаешь, он бывает отцом, а бывает — папой. Вот сегодня он был отцом. Такого никто переспорить не сможет!

— Смочь, — категорично возразил Крабогном и доверительно добавил: — Я подслушать разговора великана-хозяина-друга и его друзья. Он сказать, что спасать тебя. Его просить твой брат!

— Саша? — Рита улыбнулась сквозь слёзы. — Да-да, он обещал, что меня не бросит.