Повелитель теней. Том 8. Финал (СИ)

В эту же секунду телефон снова затрезвонил. Я принял звонок и поднёс мобильник к уху.

— Молодец, Ломоносов, — похвалил Император. — Вывел на чистую воду бандитов, которые по ошибке затесались в ряды «СиДР».

— Ого, — с фальшивым восхищением протянул я. Соображалка у меня работала быстро, так что пазл моментально сложился. Я видел несостыковки, но объяснений им было несколько. Император всё прояснил. Я процедил со злостью: — Великий государь лично позвонил мне, чтобы рассказать о шахматной партии, где я был пешкой!

— Как я и предполагал, ты догадался, — хмыкнул Император. — Лишь по этой причине я и позвонил. Этот Данж больше не надо закрывать. Залежи Метеорной руды слишком ценны. Но официальный приказ об этом выйдет примерно через неделю, когда утрясутся проволочки с Финским княжеством. Держать тебя без дела невыгодно.

— А честно сказать — чересчур палевно.

— Отвратительный сленг, но в целом ты прав, — согласился Император. — Подобные вопросы решаются долго, даже недели не хватило бы. Я давно следил за Гавриловым, но он считывал подставных уток на подлёте. Мы понимали, что он что-то нашёл в Данже. А также — что пропадают охотники. Гаврилов имитировал бурную деятельность по закрытию Данжа, и смерти даже были ему на руку. Как демонстрация повышенной сложности. Мы не могли отследить, какой ресурс из Данжа он перепродаёт. Конечно, можно было бы его перевести, но в таком случае…

— Гаврилов обвалил бы Данж. Или оперативно его закрыл бы. Короче, сделал бы всё, чтобы вы не обнаружили ни ресурсов, ни трупов охотников, — заключил я. — Но это не отменяет того, что вы нарушили правила. Вы использовали меня как инструмент. Какие будут оправдания? Побоялись, что из меня никудышный актёр?

— Сыграл тёмную лошадку в тёмную, — неожиданно скаламбурил Император, немного посмеялся себе под нос и добавил: — Считай, что ты прошёл вступительное испытание и что первый Данж полностью зачищен. У тебя осталось ещё два, и доступ к Данжам восьмого уровня — твой.

— Считайте, что вы получили первое предупреждение.

— Что? — было слышно, как Император растерялся.

— Как в анекдоте. У жены фермера спросили секрет её супружеской жизни и того, как у них с мужем получается жить душа в душу. Ну, она и сказала, что после свадьбы, когда муж вёз её домой, лошадь один раз споткнулась. Муж произнёс: «Раз». Уже на подъездной дорожке лошадь споткнулась второй раз. Муж произнёс: «Два». Ну и перед конюшней лошадь споткнулась третий раз. Муж буркнул: «Три» — и пристрелил лошадь. Жена начала на него кричать, обвинять в живодёрстве, и муж просто произнёс: «Раз». Вот с тех пор и жили душа в душу.

Некоторое время в трубке царила мёртвая тишина. Наконец, Император вздохнул:

— Из раза в раз ты упорно нарываешься, но…

— Но вы должны помнить, что произошло на пресс-конференции, — перебил я, подразумевая то, как его победил. — Вы разглагольствовали о долгосрочном сотрудничестве и готовы просрать всё буквально сразу же? Если вы попытаетесь использовать меня ещё раз, то в следующий высокоуровневый Данж я проникну без вашего позволения. Благодаря Академии, у меня было разрешение на просмотр Данжей. Разумеется, мне не давали допуск на их посещение, но кто мог помешать мне переписать адреса самых крупных и опасных Данжей? — я помолчал пару секунд. Сейчас за меня говорила злость. Так-то ругаться с Императором было недальновидно. В моих планах не было революции и подпольного вредительства. Взяв себя в руки, я спросил: — В двух оставшихся Данжах меня тоже поджидают сюрпризы?

— Нет, — коротко ответил Император и как бы невзначай бросил: — А ведь я могу просто не останавливать наёмных убийц. К тебе как раз едет киллер из Китайской Республики.

— Готовы уронить свой авторитет? Сильные охотники начнут уходить из страны, в которой никто не может обеспечить им безопасность, — я пожал плечами. Охотники девятого и десятого рангов были очень ценными кадрами. Все страны на нашей планете боролись за лучших из лучших и одновременно пытались… убить тех, кто отклонял их предложения. Так что сильные охотники искали не только высокую оплату, но и гарантии безопасности.

— Я не буду спускать тебе дерзость вечно, — предупредил Император.

— А я — обман. Так что мы в чём-то похожи. Начнём наше сотрудничество заново? Только чур — первый Данж из трёх всё равно считается зачищенным, — я ухмыльнулся. — Не люблю ложь. И уж тем более ту, которая преподнесена постфактум. Если вы думали, что подобный обман прокати, то вы ошиблись.

— Первое предупреждение, помню, — Император усмехнулся. — Начнём заново, но имей в виду: моим первым предупреждением будет темница. А последним — смертная казнь. Через полчаса к деревне подъедет грузовик, водитель доставит тебя в ближайший духовочный пункт. Отправляйся в костромской Данж, там всё выходит из-под контроля. Ты ознакомился с досье?