Полицейская не знала этого языка. Но он чем-то напоминал то, что вечно гундели Уильямсы. Голоса неизвестных звучали мужеподобно. Как слесари на шиномонтажке.
А затем прозвучал отчётливый женский крик:
– Пожалуйста, не надо!
Дилемма разрешилась сама собой. Хантер сорвалась с места. Спотыкалась об пивные бутылки. К счастью, балансировать на них она научилась ещё лет с пяти. Охотница мчалась туда, откуда доносились голоса.
Как только Блэк добежала до нужного места, она поняла, что оказалась в самом центре лабиринта. Расставленные по кругу тачки огородили поляну, усыпанную горящими бочками, от остального мира. А среди всего этого три женщины. Такой себе шабаш.
Чёрные платья в пол – отличительный признак ведьм-самоучек. Так говорит Крис. И вот опять. Снова он в голове. А ведь дело сейчас не в нём. Он тут вообще ни при чём!
Вокруг был разбросан пепел. Лишь бы не человеческий. Магический знак, как пить дать. Жаль полицейская в этом ничего не смыслила.
– Помогите! – закричал кто-то справа.
Хантер обернулась. Возле одной из железных бочек сидела девочка. Подросток со синяками под глазами. Ноги и руки связаны каким-то оранжевым свечением. Дело дрянь.
Инстинкт стража правопорядка вынудил подбежать к заложнице. Вот только она так и не добежала. Её ветром унесло. Позвоночник чутко ощутил удар. Треск. Скрежет. Холод.
Багряная пелена застелила глаза. Стопы замёрзли даже в армейских ботинках. Ноги покрылись льдом. А местонахождение пистолета и вовсе неизвестно. Чёртовы ведьмы!
Отдышавшись, Блэк широко раскрыла глаза. Лысая и толстая колдунья направлялась к истощённой заложнице. Другая, курящая две сигареты за раз, закидывала в бочку окровавленные куски рук и ног. Расчленёнка как она есть.
Но самой страшной оказалась третья – она приближалась к Хантер. Зефирно-белые волосы, бледное лицо, тощая фигура. Будто смерть во плоти. В руке ведьма держала посох из чистого льда. Смертная сглотнула слюну.
Тут же мысль в голове: позвать Уильямсов. Но она тут же была выброшена куда подальше. Вторая мысль: шприцы. Девушка мгновенно потянулась к рюкзаку. Жужжание молнии. Хорошо, что железные. Не разбились.
Охотница вытащила один. Такое себе оружие против снежной королевы. Но лучше, чем ничего.
– Нет! – крикнула заложница.
Хантер перевела взгляд на то, что творилось позади ведьмы. Девочк перерезали горло. Толстуха умывалась в молодой крови. А смерть расхохоталась и облизнулась. Явный сигнал действовать. Блэк подскочила на ноги.
– Veidimadur! Bl'ot-veizla! – зашипела тощая и страшная.
Блэк покрепче сжала шприц. И как только ледяной посох ударил по земле, девушка отскочила в сторону. Тактика, хреновее не придумаешь, зато сработало. Лишь бы добраться до тела.
И тогда на охотницу повалил целый град. Острые льдины впивались в кожу, вынуждая закрывать голову руками. Выход оставался один – девушка побежала. Она ловко маневрировала между ведьмами, надеясь не умереть. Но тут полицейская поскользнулась, словно на катке без коньков. Грохнулась на землю. Чуть не вколола в саму себя иглу. Вот был бы фортель!
Кто-то схватил за хвост. Волосы то и дела рвались прочь из головы. Враг сзади. Холодное дыхание ощущалось над шеей. Пульс бешено забил в виски. Страх. Ах, как хотелось бы продолжить бежать.
– Amb'ott, – зашипело возле уха, точно спускающая шина.
Хантер закричала. А затем шприц оказался полностью вставлен в ногу ведьме. Нажатие на поршень. Дерьмовый раствор введён.
Колдунья замешкалась. Самое время, чтобы сбежать. Блэк оттолкнула от себя снежную королеву. Свобода. К чёрту этот шабаш! Жизнь дороже, чем батино одобрение!
Вот только в это же самое время к ней приближались остальные члены ковена. Ураган поднял девушку в воздух. Страх высоты задубасил в уши. Все конечности тряслись. Лучше уж умереть, чем провести так высоко над землёй ещё секунду.
Тут полицейская вспомнила о складном ноже в ботинке. Мышцы все напряглись. Даже слишком. Плечо защемило. Хотя девушка-таки смогла дотянуться до обуви. И холодное оружие тут же полетело в курягу, повелевающую ветром.
Зад почувствовал падение. Могло быть и хуже. Хотя уж куда уже! Ляжки тряслись, как припадочные. Как же страшно!
Воспользовавшись промедлением ошарашенных колдуний, Хантер побежала к рюкзаку. Ещё двоих осталось лишить сил. Знать бы ещё, где пистолет. Тогда бы жизнь наладилась!
Прыжок. Ещё один. И все замёрзшие лужи оказались позади. Нужно бежать зигзагом. Только так они не попадут. Наверное. Уильямсы бы попали. Чёрт, а могут ли ведьмы?
Запорошила снежная буря. Сугробы вырастали прямо перед носом. Маневрировать становилось всё сложнее. И вот охотница впечаталась в один из них. Хотя, благодаря адреналину, холода девушка уже не чувствовала.
Она вскарабкалась по снежной куче. И тут же кубарем слетела вниз. Быстро и эффективно. Ладонь ощутила шероховатую ткань рюкзака. На ресницах таяли белые хлопья. Теперь Хантер стала предусмотрительнее. Она взяла шприцы в обе руки. Спряталась за разбитой машиной. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. По щекам побежали слёзы, или, быть может, растаявший снег.