Повелитель тьмы. Рождение героя

Когда принц зашёл и ознакомился с содержимым конверта, он убедился, что приглашение действительно было на ужин. Эта новость немного озадачила его. С одной стороны, он не совсем понимал причины этого приглашения. С другой он не знал хочет ли вообще посещать это мероприятие. Но из опыта своей, почти уже прошлой жизни, он помнил, что посещать такие мероприятия не только полезно, но и обязательно, по крайней мере в случае, когда тебя зовёт сам глава страны.

***

Время до званного ужина пролетело незаметно, настолько что Арас еле успел прикупить подходящий костюм для вечера. Прийти на такое мероприятие как попало, он не мог себе позволить. Это могло испортить отношение короля к нему, что нечего хорошего ему не сулило. Для того что бы добраться на бал и потом уехать с него Арасу также пришлось нанять экипаж. Причём выбрать наиболее хороший из имеющихся в городе. Это также было своего рода одним из элементов этикета. Прийти пешком или приехать на коне считалось неуважительным к приглашающему.

Как результат принцу пришлось немного раскошелиться, чтобы посетить этот ужин. Обошедшийся ему в итоге тридцать золотых. Эта сумма не была большой для него, но при этом он уже понимал цену деньгам и знал, что на эти тридцать кругляшков среднестатистический горожанин может прожит целых полгода, а бедняк был способен протянуть год, а то и два. Но как говориться есть вещи, за которые приходится платить.

***

Когда Арас прибыл на ужин и зашёл в приёмный зал, то заметил, что большинство находящихся в нём это военные, а также их жёны. Все они были в парадных мундирах, увешанных орденами и медалями самых разных форм и размеров. Их суженные, в свою очередь, были одеты в бальные платья разных цветов и покроев, каждое из которых стоило не меньше доброй сотни золотых.

Принц взял бокал с вином и пристроился на умерено видном месте, чтобы его могли увидеть, но при этом не бросаться в глаза. Собственно, это ему особо не потребовалось, потому что большинство собравшихся были заняты своими разговорами, и обращать внимание на молодого и скромно одетого парня не стремились.

Вечер шёл своим чередом, а народ понемногу прибывал. Кто-то выглядел богаче, кто-то был одет скромней даже Араса. Но на разницу в одеждах внимание обращали мало. Как заметил принц из разговоров вокруг и общего поведения, большинство сбивались в кучки в зависимости от места службы, старых знакомств по училищу или магической академии, и конечно от места жительства. Это безусловно радовало принца, в его родной стране от похожей позиции очень сильно отошли и большинство дворян обращали внимание только на финансовый статус и близость к короне.

От размышлений на эту тему Араса отвлекло объявление об ужине, после которого все неспешно пошли в банкетный зал. Люди шли спокойно, степенно, группа за группой, и даже с места трогались выжидая, чтобы не толпиться. Арас тоже последовал их примеру, тем более спешить было некуда.

В банкетном зале все, кто зашёл ранее, уже сидели за небольшими круглыми столами, каждый из которых был на шесть персон. К Арасу сразу же подошёл официант и спросил, — прошу прощение, можете назвать ваше имя?

— Да, конечно, меня зовут Арас, — произнёс принц, сопроводив это соответствующим жестом.

— Прошу за мной господин Арас. — Произнёс официант и повёл принца за столик находящийся недалеко от массивного прямоугольного стола, за которым находились король и королева, а рядом с ними сидела Кэли, чуть в стороне от которой, была её постоянная спутница Ниа.

Когда Кэли увидела Араса, то у неё глаза прямо округлились, как, впрочем, и у Ниа. Он же лишь сделал небольшой приветственный поклон в сторону королевского столика.

— О, дорогая, это кажется твой знакомый из академии? — произнесла Милия, увидев, как Кэли отреагировала на парня.

— Он друг Лилии. Пишет научную работу.

— Очень интересно, — произнёс Ран, — и на какую тему?

— Откуда я знаю, он мало что рассказывает.

— А про Брингс что-то говорил?

— Только и сказал, что в обороне участвовал.

— И всё?

— А должен был ещё что-то рассказать?

— Да нет милая. — После этих слов Милия чуть улыбнулась мужу, на что тот тоже ответил небольшой улыбкой.

— Так, вы оба что-то знаете и не договариваете! Ну-ка признавайтесь! — надула губки Кэли.

— Сегодня всё узнаешь. А вот, кстати и гости из Брингса, — произнёс Ран, кивнув головой в сторону мужчины и девушки, которых уже подводили к столу, за которым сидел Арас. Девушка была явно чем-то недовольна, в тоже время мужчина пытался её успокоить.

Арас заметив приближающихся к нему Виолу и Хэйлза, приветственно улыбнулся им. Он не думал, что так рано встретится с ними, но в целом был готов к яркой встрече.

— Здравствуйте. Как добрались? — спросил Арас, когда его знакомые из Брингса подошли к столику и уселись.

— Здравствуй. Нормально. — Произнёс Хэйлз чуть косясь на Виолу, из глаз которой должны были вот-вот сорваться молнии.

— Здравствуй, и что это было?! Ты можешь объяснить?! — перешла девушка к делу, как только села за стол.

— Ты про мой отъезд?

— Ну не про свой же приезд!