Повелитель ужаса (СИ)

— Что? — искренне удивился Дилан. — Мне казалось, ты должен быть рад тому, что на горизонте наконец-то появилось что-то кроме бесконечных деревьев и болот. Здесь живут люди, а значит, мы сможем отдохнуть.

Я промолчал, не став объяснять причины своего недоверия. По правде говоря, было что-то странное в приближающемся замке. Но пока было рано говорить что-то конкретное, во мне просто говорила чрезмерная осторожность.

Стоявшие у ворот стражи, завидев нас, начали суетиться. Один из них что-то произнёс, обратившись к той стороне, а второй тем временем решил нас поприветствовать:

— Стоять! — громко крикнул он. — Кто вы?

Мы проигнорировали его требование, правда, всё же решили двигаться медленнее, чтобы не провоцировать их.

— Мы не представляем угрозы. — сказал Дилан, демонстрируя безоружные ладони. — Мы просто ищем место, в котором сможем переждать ночь.

Я последовал его примеру и тоже поднял руки. Даже состроил на лице доброжелательное выражение, чтобы меньше их нервировать.

Какое-то время они просто настороженно наблюдали за нами, впрочем, не спешив препятствовать сокращению дистанции. Видимо убедились, что мы всего лишь безоружные путники, не желающие причинять им зло.

Вдруг небольшая дверь за их спинами отворилась, и кто-то выкрикнул с той стороны:

— Всё хорошо, господин пожелал впустить этих людей.

Видимо голос принадлежал их командиру. После его слов, оба стражника заметно расслабились и освободили путь. Больше они с нами не говорили, и мы прошли мимо.

Оказавшись на территории замка, первым мы встретили человека, одетого вовсе не как военный. Вряд ли он был хозяином, скорее его порученцем. Это он в итоге и подтвердил:

— Добро пожаловать в замок лорда Хесслера, путники. Моё имя Френк, следуйте за мной.

— Благодарим за ваше гостеприимство. — ответил Дилан, пока я не без интереса разглядывал небольшой двор. Да и здание не сильно походило на замок. Скорее небольшой каменный дом, по периметру ограждённый кольями, способными защитить разве что от диких зверей.

— Что вы, — ведя нас внутрь, отвечал Френк, — лорд Хесслер всегда рад гостям. Тем более в наше неспокойное время.

Я не спешил вступать в разговор, осматривая местные достопримечательности. Если конечно так можно было назвать пару картин, висевших в слабоосвещённом коридоре, по которому мы двигались. Воздух здесь отдавал сыростью и был затхлым.

Вскоре Френк привёл нас в зал. За длинным столом сидел всего один человек. Уже не молод, но впечатление старой развалины ещё не производил. Я встретился с ним взглядом и попытался прочитать поверхностные мысли, но с неудовольствием понял, что сделать этого не мог.

— Добро пожаловать, — радушно поприветствовал нас хозяин замка, — вы, наверное, голодны. Как видите, я как раз ужинаю. Буду рад, если вы составите компанию.

— Спасибо за ваше радушие, — поблагодарил его Дилан, — честно говоря, мы и вправду ужасно голодны.

— Садитесь, — гостеприимно улыбнулся Хесслер, — слуг уже оповестили. Сейчас вас накормят.

Мы расположились по бокам стола, сам же лорд сидел во главе. И действительно, не прошло и нескольких минут, как принесли ужин. Дилан сразу же набросился на еду. Некоторое время я понаблюдал за ним, после чего и сам попробовал. Должен признать она оказалась довольно вкусной.

— В наших краях нечасто можно встретить путешественников, — заметил Хесслер, потягивая вино, — не поведаете, как вы оказались в этой глуши.

Дилан отложил ложку и, схватив стоявший рядом бокал, быстро осушил его. После чего перевёл взгляд к хозяину дома.

— Прошу прощения, за то, что сразу не представились. Моё имя Дилан. Я командир разведывательного отряда, разбитого орками. После поражения попал в плен, откуда мы с моим новым другом и сбежали.

Хесслер заметно оживился, после чего перевёл взгляд уже на меня:

— Ну а как насчёт Вас, юноша?

Я ожидал этого вопроса и, состроив самое обычное выражение из всех возможных, ответил:

— Меня эти твари похитили недалеко от разграбленной деревни, в которой и обосновались.

Он явно заметил, что я ушёл от ответа, но настаивать не стал. Возможно, ему это было не так интересно, а может быть, он уже удовлетворил своё любопытство. Воспользовавшись паузой, я продолжил прерванное занятие и воткнул вилку в мясо местной курицы. Во всяком случае, вкус у неё был идентичен.

Хесслер и Дилан продолжили вялый разговор. Я перестал вслушиваться после того, как понял что ни один из них не особо-то и заинтересован в нём. Простая вежливость, на которую лично мне было плевать.

Важно было другое. С этим замком было что-то не то. Я не сразу понял, потому что тёмные эманации, витавшие в этом месте, были довольно слабые. До сих пор сомневаюсь, нужно ли об этом волноваться, но и совсем расслабляться не стоит.

— Что же, — произнес лорд, когда наши тарелки опустели, — теперь, когда все сыты, предлагаю вам отдохнуть. А завтра отправитесь в путь.

— Вы очень добры, лорд Хесслер. — Дилан уважительно поклонился. Я же просто кивнул.

— Френк проводит вас.

Стоило ему закончить фразу, как дверь открылась.

— Прошу, следуйте за мной.