Повелитель водного дракона

Солнца нет, луны нет. Эссентес освещает змея. Даже во сне она продолжает кусать свой хвост и убегать от кого-то. Поэтому она то поворачивается то яркой стороной, то тёмной. Ну и мир, всё-таки!

Тимур задумался. Перед тем как отправляться, следовало подготовиться, как следует. Легенду придумывать не нужно было. Звание Ищущего стирало границы между людьми и иллинтири. Раса, пол, происхождение — всё переставало иметь значение.

Важным было выучить, какие на Эссентес есть ядовитые растения и опасные животные и птицы. В прошлый раз Тимур был только на болотах, а в этот раз география движения могла затронуть другие места.

Нужно было подготовить с собой копию карты в дорогу. И подобрать артефакты. А вот с амуницией и транспортом могли возникнуть проблемы. Ищущим не полагалось иметь с собой оружие и средство передвижения. Чтобы уравнять всех, оружие и коней предполагалось выдавать сразу после ритуала. В качестве коней предполагались болотники. Специально выведенная неприхотливая, но очень выносливая порода.

Мужчина поморщился, предчувствуя что тут могут быть проблемы. Ещё древние говорили, где тонко там и рвётся. А Ищущие — всегда были лучшим местом для спекуляций и подстав разного рода. И мастер ничего не сможет сделать, если получит лук с порванной тетивой, ржавый меч или доходягу на четырёх копытах. Ну, почти ничего. Он мог что-то купить, выменять или даже своровать.

Вопрос был в том, что путь Ищущих начинался в землях иллинтири. А среди них вряд ли кто согласился бы продать что-то человеку или обменять.

— Дело может обернуться проблемами, — подытожил скупо Тимур, взглянув на кошку. — Лаки, может вам обеим стоит остаться дома? Болото как-никак.

Чёрная дёрнула ухом, показывая, что услышала, но никак на возмутительное предложение не отреагировала.

— Ясно. Отправляемся все вместе. Тогда взглянем, что у нас с правилами хорошего тона. Первое. Обращение. Обращаться к иллинтири необходимо по именам. Затем к имени девушек добавляется частица «мяу» и имя матери. Для парней частица «мур» и имя отца. Получается, Сая мяу Илляна или же Ирм мур Рашш. Неофициальное обращение — только по именам.

Второе. Оружейный этикет. Не обнажать оружие в массовых скоплениях иллинтири. Решать вопросы строго на внутренних дуэлях. Примечание. Дуэли между человеком и иллинтири не допускаются. А раз не соблюдается дуэльный кодекс, людей убивают из-за угла. М-да.

Денежный этикет. Из рук в руки не передают монеты. В случае большой суммы они ставятся столбиками. Обмен с больших сумм на меньшую можно осуществлять только в специальных обменных пунктах. В ходу золото, серебро и рубины.

Отложив в сторону атлас, хроники и карту, Тимур взглянул на часы.

— Что-то я засиделся. Карту скопирую завтра утром. Завтра же соберём артефакты. И отправимся сразу же после того, как подует восточный ветер. А сейчас спать.

Мужчина уже ушёл из комнаты, когда «проснувшаяся» Лаки запрыгнула на стол, где была расстелена карта. Кошка просидела над ней до утра, а потом тихо растворилась в тенях дома.

* * *

…На подоконнике в люксе гостиницы сидела женщина. Задумчиво покачивая в воздухе длинным рыжим хвостом, она с тоской смотрела на своё отражение.

Когда позади неё ожил хрустальный шар на столике, хозяйка комнаты подпрыгнула от неожиданности. Дребезжание сочетающиеся с разноцветными световыми всполохами на стенах не добавляет спокойствия после полуночи.

Выровняв дыхание и подойдя к шару, иллинтири положила на него обе ладони.

— Лайа слушает.

— Лайа, — тихий голосок с пришёптыванием зазвучал в комнате.

Рыженькая торопливо склонила голову и прижала к голове ушки.

— Да, мастер.

— Рассказывай.

— Он согласился!

— Это радует?

— Безусловно.

— Ты понимаешь, что если он погибнет, то тебе этого не простят? И наш род, и те, кто дал тебе рекомендации?

— Да. Но он — действительно Мастер. С большой буквы. К тому же, я сказала, что главное, чтобы он вернулся и вернул эмблему допуска. Пусть даже ему не удастся получить кольцо Повелителя.

— Он выдержит? Все-таки Эссентес ужасно неприятный мир.

— Должен. К тому же, мастер, вы говорили, что его встретите.

— Встречу, и помогу чем смогу. Но в этот раз Ищущие — наследники трёх влиятельных родов. Как бы его не убили до того, как успеет что-то сделать.

— Но правила…

— Уже давно никто не соблюдает, Лайа. Не маленькая, должна понимать это.

— Но он…

— Посмотрим. — Иллинтири на том конце шара посмотрел куда-то вбок. — Может, этот мастер попал к нам на радость, может на беду. Жаль, что истинный наследник нашего рода не дожил до этого дня.

— Он убит, мастер, вы же знаете, — прошептала женщина, опустив голову. — Его убили двадцать пять лет назад. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как обращаться к этим мастерам. Поэтому мы можем только бессильно смотреть на тех, кто даже не всегда возвращается обратно.

— Пушечное мясо, — процедил иллинтири, потом спохватился. — Ладно. Будем надеяться на удачу. Что будешь делать ты, Лайа?

— На некоторое время задержусь на Ории… К тому же, ты забыл? Заключив контракт, я стала изгнанницей на Эссентес.

— Глупые правила.