Повелитель водного дракона

Тимур небезосновательно считал, что знает, что именно скрывают перчатки. И какой именно герб на печати сумочки. Вставать, чтобы приветствовать даму, он не собирался. Правила этикета — это одно, но заказчик, обманувший мастера поиска, совсем другое.

— Доброй ночи, — улыбнулась Лайа, садясь без приглашения на соседний стул.

Мужчина молча отсалютовал ей своим бокалом, зная, что на него не обидятся. Разница между уверенной аристократкой и той испуганной, немного загнанной Лайей, которая пришла к нему на Ории, была разительна. Безусловно, с учётом того, сколько лжи она тогда наговорила, тот облик требовался. Но этот был истинным и, пожалуй, интересным.

Женщина все поняла очень быстро. И сделала верные выводы. Её взгляд потяжелел, осанка стала царственнее. А потом она расслабилась, не найдя в глазах мастера и его позе ничего угрожающего.

— Значит, ты уже всё знаешь или по крайней мере догадываешься, — подытожила Лайа свои наблюдения.

— Многое, — согласился Тимур, разглядывая заказчицу, изучая её саму и её следы. Женщина под его испытующим взглядом оставалась спокойна. Только уточнила:

— И когда ты начал узнавать это многое?

Следы послушно отвечали на интересующие мастера вопроса. И только когда он узнал всё, что хотел, ответил:

— Задумался о происходящем сразу же после прибытия на Эссентес. Ты сказала, что останешься на Ории. Но твои следы были там же, где высадились мы. В гадючьей степи. И они были свежими.

— Ты можешь читать давность следов? — уточнила Лайа с ноткой удивления.

— Да.

— Этого мне не сказали, когда я выясняла, что именно можешь ты.

— Нехорошие тебе попались осведомители. С этими следами был первый провал, — покрутив в ладонях бокал, Тимур поднял голову.

Удивление на лице Лайи стало более явным.

— А их было несколько? — с явным недоверием спросила она.

— Я бы сказал, что их было много.

— Ну, хорошо. В чем же я ещё провалилась?

— Второй провал был в письме, которое мне прислал неизвестный «старейшина».

— А с ним что не так?! — не поняла Лайа.

— На нем тоже были твои следы. И если читать между строчками, то становилось понятно, как ты меня подставила. Ищущий от рода Итен автоматически становился главным пугалом. Страшно подумать, какие силы пришли в действие, чтобы меня остановить или помочь. А этим временем совсем в другом месте происходили значительно более интересные события. Чтобы узнать это, достаточно было просто внимательно прочитать следы Яна. Убийц из Змеиного братства. Высокопоставленных лиц из чёрной гвардии. И сложить всё воедино. Но письмо было первым вкладом в горку недоверия тебе.

— Об этом я не подумала, — вздохнула расстроенно женщина. — Дальше?

— Следующий провал был интереснее. Мне и в голову не могло прийти, что я стану таким неудобным камнем в жерновах политических интриг. Бедный капитан чёрной гвардии не знал, куда деться. Советница короля ТенНуара, леди Лайа Итен, приказала ни в коем случае не убивать Ищущего. Ослушаться её было невозможно, ведь вдобавок ко всему она была контрактором мага короля. А этот человек хорошо известен был своим пакостным характером и мстительностью. Но было ещё и требование принца ТенНуара, Яна мур Йана. Капитан перед ним изобразил продавшегося, и принц приказал Ищущего от рода Итен — убить. Вот и приходилось капитану чуть ли не на стену лезть, не понимая как выкручиваться.

— Это откуда ты узнал? — спросила Лайа, благодарно кивнув хозяину гостиницы, подлетевшего к ней с чашкой кофе и черничными пирожками. Леди Итен была частой гостьей в этой гостинице и её вкусы отлично знали.

— Узнал.

— Мысли прочитал?

— Следы, — коротко ответил Тимур, не желая разглашать свои профессиональные секреты.

Женщина подула на кофе, сделала маленький глоточек, затем взглянула на Тимура.

— Мои следы ты тоже прочитал?

— Да. Ты сопровождала нас. Правда, не таким извилистым и опасным путём, как шли мы. Просто ждала в ключевых моментах, заранее предупреждая о том, что мы появимся. Ты была в АиррЭссе. Договорилась о корабле, чтобы нас доставили на Алотоян.

— Они что, обманули? — прищурилась зло Лайа.

— Нет, что ты, — ухмыльнулся мастер. — Просто твоих услуг не понадобилось. Мы сделали кое-что для них, так, маленькое дело. И все обитатели АиррЭсса готовы были на нас молиться, а не просто одолжить корабль.

— Я тебя настолько недооценила?! — ахнула женщина.

— Можно сказать и так. Затем, после АиррЭсса твои следы я нашёл в Арамасе, ты была в Изалаусе. Ждала там. А когда мы не появились там, не испугалась, но насторожилась.

Леди Итен укоризненно покачала головой.

— Это было рискованно, но я побоялась, что вы сбежали, или все-таки погибли.

— И все равно, надеясь на то, что мы просто где-то в другом месте, ты взяла змеиную вешку города, о которую споткнулась на пристани и швырнула её в воду. Не так ли?

— Так.