Повелитель времени

Девушка посмотрела на полоску стали, опоясывающую запястье и поежилась, как будто от холода. Оно и понятно, Марфа вообще мастер в плане нагнать жути, даже мне от ее хриплого, размеренного и монотонного голоса, как-то не по себе. Однако, вместе с тем, бабулька мировая. Сколько раз я был на мели и закупался «под тады», даже посчитать не могу, и несмотря на все заверения что: «В следующий раз даже не проси» – все равно из лавки, я никогда не уходил с пустыми руками. Марфа – это редкий случай среди ведьм, предпочла жить своей жизнью, не вступая ни в какие кружки по интересам, типа Сталегорского «Молота». На мои вопросы: «Как так и почему» – всегда отшучивалась фразой: «Что может быть хорошего в организации, названной именем труда Генриха Крамера, написанного как инструкция по пыткам». Пока я витал в облаках, ведьма собрала все по списку. Я положил на прилавок ещё одну такую же пачку банкнот, которая также быстро исчезла, и уже собирался уходить, когда Марфа заговорила.

– Опасное дело ты затеял, смотри не ошибись, между двух огней никто долго не живёт, и почаще оглядывайся, вполне возможно, ты просто чья-то марионетка.

Вот какого хрена? Такое ощущение, что в этом городе все знают немного больше чем я, мало того, каждый встречный поперечный, норовит дать совет или того хуже, задвинуть какую-нибудь завуалированную мудрость. Вот что стоит сказать прямо: «Не ходи туда, не делай то, иначе вот это и это» – какого черта говорить загадками? Или сейчас так модно? Бабулька, тем временем, потеряла интерес к нашей сладкой парочке, и снова вернулась на свое место – помещение наполнил противный до невозможности, скрип старого кресла-качалки.

– Давно ты ее знаешь? – неожиданно обратилась ко мне Саяна.

– Не то чтобы очень, но прилично, лет десять точно, какие-то проблемы?

– На проблему не тянет, просто непонятная она, а если учесть факт того, что ее лавка недоступна для призраков, и я туда попала только потому, что ведьма сама меня пропустила, становится вообще интересно.

***

Старенький форд не торопясь выехал со двора и направился в сторону центра города. Как только машина скрылась, Марфа поднялась со своего любимого кресла и направилась в сторону входной двери лавки. При этом, как будто в никуда зычно крикнула: «ФЕДОР!!! Вылезай старый хрен, чего прячешься».

К тому моменту как щёлкнул входной замок, а на внешней стороне двери повисла старая, потёртая деревянная табличка с надписью «закрыто», позади старушки появился полупрозрачный силуэт мужчины преклонного возраста, одетого в классический костюм тройку, темно-серого цвета. С виду, призрак походил на человека лет пятидесяти – пятидесяти пяти, невысокого, примерно около метр шестьдесят. У него была полностью седая голова и такая же белая борода, до середины груди. При жизни, этот самый Федор, был обладателем небольшого пивного животика, но имел при этом, подтянутую фигуру.

– Чего разоряешься старая? Будто у меня других дел нет, только бегать к тебе по каждому зову, по поводу и без повода.

– Тююю, какие мы обидчивые, можно подумать у тебя семеро по лавкам! Больше того, можешь не приходить когда я тебя зову, только вот когда будешь терять рассудок или того хуже, вообще загибаться от недостатка жизненной силы, я и пальцем не пошевелю чтобы помочь.

После последней фразы, гордый мужичок поднял обе руки вверх, жестом показывая, что сдается.

– Да это я так, шутки ради, ты уж извини Марфуша, я ведь ни разу не подводил.

– Только поэтому я тебе и помогаю… время от времени.

Федор, как будто вовсе забыл про недавнее недовольство, весь его вид лучился доброжелательностью и готовностью помочь.

– Так что случилось то?

– Вот по этому адресу находится небольшая церквушка, при ней живёт поп, кличут Аркадием, явишься к нему, скажешь, что от меня и передашь вот это.

Марфа взяла лист пергамента, что-то быстро там написала, свернула трубочкой и подставила к горящей свече. Бумажный свёрток вспыхнул словно порох, секунда и о нем напоминает только черный пепел на столе, близ подсвечника. Вместе с тем, в руках Федора появился точно такой же свёрток, который он сунул во внутренний карман.

– А сама чего? – ведьма скривилась, отчего ее итак старое лицо, приобрело совсем уж жуткие черты.

– Святая земля, дурья твоя башка, нет мне хода туда. Сделаешь то что прошу, получишь моей крови… заряженной.