Повелитель земли

Кстати о нём. Надо бы ещё закрыть вопрос с заготовкой под нож. Не буду же я, как гипотетические шумеры, сыпать золото в печь и потом выковыривать его из золы и кирпичей. Никакого графитового тигля я не имею, так что обойдёмся обычной глиной. Она, вроде как, должна выдерживать огромные температуры, учитывая прожарку в печках. Тут главное не напортачить и отобрать самую чистую глину, где как можно меньше примесей. Какой-нибудь листочек, затесавшийся в слои, может в итоге сгореть и образовать трещину, которая разойдётся и придётся играть в шумера. Так что к этому делу надо также отнестись основательно.

Самая чистая глина, которую я мог себе позволить, это глина из ямы, где было промыто уже сотня-другая килограмм. На первый взгляд кажется, что там осталась одна труха и надо бы выкапывать новый резервуар и промывать новую партию, но я с этим был не согласен. Всю требуху сверху после промывки я всегда убирал, а значит самый нижний слой должен быть самый чистый. К тому же, на дне могла остаться глина с самых первых попыток, поэтому логично предположить, что отстоялась она знатно.

Набрав несколько горстей высококлассного материала и подождав, пока большая часть влаги вытечет и испариться, я начал делать форму для обжига. Сначала хотелось выточить клинок из дерева и как-то его замуровать в квадрат глины, чтобы было как можно меньше возни с его заточкой, но как это сделать, не разворотив всю заготовку, я не понимал. Поэтому сформировал обычный прямоугольник и погрузил деревянное лезвие плашмя в середину. По идее, осталось только утрамбовать золото в полученный слепок и можно переходить к плавке.

Однако, перед этим стояла ещё дилемма с заготовкой древесного угля и обжигом самой печи, поэтому самое сложное я перенёс на завтра. На дворе был уже поздний вечер, который никак не способствовал поиску подходящей древесины, поэтому я реквизировал часть угля из основного костра и зажёг доменную печь. Нужно было её хорошенько обжечь перед завтрашним кузнечным делом, да и заготовку под нож лучше использовать уже обожжённую. Как раз узнаем, так ли чиста была глина на самом дне.

Засыпал я, как бы привычно это не звучало, на голодный желудок. Всё-таки иметь в запасе калорий на месяц вперёд очень выгодно. Еда переходит на второй план и перестаёт занимать дополнительное время. Остаётся лишь изредка попивать воду и продолжать чувствовать себя как огурчик.

Следующий день начался со спешки. Я позабыл, что с утра в лесу, обычно, выпадает роса, поэтому со сбором дров сразу как-то не срослось. Пришлось раскладывать древесину на песок и дожидаться, пока она полностью высохнет. В этот раз за ней я отправлялся на несколько километров от дома, поэтому каждый кусочек был как на подбор. Для поддержания костра я стараюсь собирать вообще всё что попадётся под руку, начиная с веток и заканчивая корой и сухими листьями. Нормальная древесина идёт в ход только ночью или, когда я что-то готовлю, чтобы опять не запариваться с розжигом.

Для будущего угля мелочевка не подойдёт, поэтому пришлось собирать отборные дрова, которые я нещадно сжигал в первые дни на острове. Толщина минимум с два пальца, ну а длину я корректировал исходя из размеров «печи». Разумеется, строить ещё одну грандиозную постройку, в виде коксовой печи я не собирался. Если для создания угля достаточно пространство с минимальным количеством кислорода, то можно просто залепить всю поклажу глиной. Поставить пучок дров вертикально и обильно покрыть её со всех сторон глиной. Потом выколупать несколько отверстий снизу и сверху для циркуляции воздуха на начальном этапе и можно зажигать.

Открыв все необходимые щели для проветривания, я подсыпал горящий углей в середину и начал раздувать огонь по бокам. Как только огонь схватился, я дождался, пока языки пламени не начнут выступать через центральное отверстие и залепил все входы, оставив небольшую дырочку, чтобы выходило всё лишнее. Дальше, по идее, дрова на остаточном жаре дотлеют и все газы из них выгорят. Я ещё ломался по поводу того, надо ли жечь костёр вокруг, чтобы угль внутри точно приготовился, но в итоге не стал этого делать. Сейчас я смогу залепить глину, если она треснет от температуры, а с наличием костра придётся ждать до его прогорания. В любом случае, первая партия экспериментальна, поэтому дожидаемся результатов.

Примерно через два часа глина окончательно затвердела, превратившись в кокон, что в свою очередь говорила об окончании процесса пиролиза, протекающего внутри. Касаться поверхности было ещё горячевато, так что я решил подождать до полного остывания. По-хорошему, надо было ждать ещё половину дня, чтобы внутри все процессы окончательно прекратились, но доменная печь была полностью готова к приёму золотых гостей, глиняный слепок получился без изъянов, да и я сам горел от нетерпения. Всё-таки, как-никак это начало золотого века. Из каменного сразу в золотой, чем не прогресс? А дальше будет ещё больше. Сейчас я совершаю меньше малого шага для всего человечества и гигантский шаг для себя лично. Осталось его не похерить.