Повелитель

Зи решила в последний раз просить у матери помощи. Но стоило только взглянуть на мать, как стало понятно, что это бесполезно. Мать всегда была созданием спокойным, даже угрюмым. Но в тот момент она была совсем мрачной. И раньше грустная и раздражительная, мать после смерти первого мужа уже ничему не радовалась. Ведь теперь у нее не было никого, кроме родственников-лутин. И хотя ей позволили веррнуться в общину, она знала, что женщине никогда не разрешат хранить человеческие предметы роскоши и никогда не примут ее детей-полукровок. Мирские запретные желания обезобразили лицо матери, избороздили лоб морщинами и сделали глаза мертвыми до такой степени, что ее едва можно было узнать. Зи знала, что не дождется помощи от матери, та покорно отдаст своих детей семье Лаза, если это облегчит ее жизнь.

Не защитит Зи и никто из родственников. На ее стороне были только тетя и дядя — родственники отчима, понимающие и сочувствующие. Они прятали человеческие книги Зи, чтобы мать их не нашла, но они не хотели сердить Лаза, которого слишком боялись. Тетя и дядя настоятельно советовали Зи уступить, считали, что выходом для нее будет брак с Паспаром, хотя знали о его жестокости. Им такой вариант нравился больше, чем мысль покинуть общину.

Итак, Зи не могла остаться ни с кем из своих родных. Поступить так — все равно что откусить кусочек отравленного яблока, как это случилось с человеческой принцессой, обреченной теперь на вечный сон. Эта ужасная история не давала покоя Зи. Ведь она знала, что это правда, а не выдумка.

В мире много яда и зла — Зи поняла это, наблюдая за матерью. Всегда спокойная и услужливая женщина превратилась в безропотную рабыню своего нового мужа.

Герой одной легенды, попробовав любовный напиток, выпил вместе с ним и свою смерть. Как называется эта история — «Тристан и Изольда»? Так произошло и с ее несчастной матерью, влюбившейся в получеловека-полуволшебника, который стал ее первым мужем. Будучи добрым и щедрым, он подарил ей нечто чудесное, невероятное — возможность мечтать, узнать огромный мир, лежащий за территорией общины гоблинов. Но этот дар исчез вместе с его жизнью. Не обладая природной способностью бороться, мать отказалась найти свое место в мире. Зи не принимала это решение, но смогла понять мать, пожелавшую вернуться в общину.

Да, мир был враждебным, особенно для необразованной женщины с детьми. Возвращение в отчий дом лутин казалось легче и безопаснее всего. Но если бы сама Зи пошла по этой дороге, то попала бы в ловушку и пропала — сначала она потеряла бы душу, потом разрушился бы ее ум, а в конце концов, вероятно, умерло бы ее тело. Большинство женщин общины жили недолго. Их истощало бесконечное рождение детей, а они должны были беспрерывно рожать, так как мужское население нужно было постоянно увеличивать.

Лаз и его родственники считали Зи мыслителем, подрывающим устои общества, но это обвинение было беспочвенным. Ненавидя образ жизни своей семьи, Зи не верила, что жизнь в еще большей и лучше организованной общине могла быть счастливей. Во многих историях Лилит была чудовищем. Но сама Зи не жила под властью королевы гоблинов. Еще совсем маленькой она уехала к людям вместе с отцом. Зи многого не помнила о мире своего детства. После смерти отца ей пришлось вернуться вместе с матерью в общину. Но она читала книги, которые давал ей отец, и даже думала на человеческом языке, когда сердилась. И множество маленьких человеческих мятежных мыслей, а потом и дел, стали проникать в ее безрадостную жизнь. Зи втайне мечтала о самостоятельности, о друзьях вне общины, о путешествиях — о более полной жизни, которую она создаст сама, а не с помощью кого-то другого, чьи душа и мечты мертвы.

Было ли правильным стремиться в мир людей, чтобы не исчезнуть бесследно, как все ее предки-лутин?

Конечно, ею двигало нечто большее. Со временем Зи начала верить в то, что возможна личная свобода в пределах общины — даже для женщины — и, добейся она своего, демократия могла бы распространиться по всей империи лутин. У членов общины появилась бы возможность решать свою судьбу. Когда-нибудь у них даже могли бы состояться выборы руководителей общины!

Но этих заманчивых мыслей было недостаточно, чтобы начать действовать. И вот Зи увидела, что внутренний свет в Гензеле и Гретель медленно угасает, и именно это заставило ее при пять решение. Мать никогда не защищала их, да и не могла защитить. Значит, заступиться за них должна была Зи. Пришло время оставить семью, и она не стала сопротивляться своей судьбе, как рожающая женщина не может сдержать схватки и отказаться родить. Она решила, что уедет с детьми — таким образом они все как бы родятся заново… где-то, как-то.