Повелители лошадей (ЛП)

Темная линия того, что казалось оврагом, криво пересекала пейзаж далеко на равнине; «юртчи» с некоторым волнением указывали на нее. Внимательно изучив ее, Коджа понял, что это была тень Драконьей Стены. Зачарованный, Коджа повел по ней пальцем. Стена поднималась, опускалась, изгибалась и исчезала из виду только для того, чтобы снова появиться вдалеке.

— «Вот на что Ямун предлагает напасть в одиночку», — печально подумал священник. Он внезапно убедился, что задача безнадежна, независимо от того, было ли у Ямуна пятьдесят тысяч или пятьсот тысяч воинов. У кахана не было тяжелого вооружения — осадных башен, катапульт и таранов, — необходимого для осады. У него не было возможности пробить каменную кладку стены. Какой бы защитной магией ни обладала стена, это только усугубляло ситуацию.

Выкрикиваемые команды офицеров — Кашиков вывели Коджу из задумчивости, когда орда снова пришла в движение. Священник осторожно спускался по темнеющему восточному склону к местам стоянки, выбранным «юртчи», оставляя позади Первый Перевал Поднебесной.

* * * * *

Чанар спал плохо. Последние несколько ночей ему снились сны, которые он не мог вспомнить, но знал, что они почему-то тревожат его. Только что закончился еще один, такой сильный, что он ворочался, с боку на бок, почти проснувшись.

В этот момент створка двери в его юрту, которая на самом деле ему не принадлежала, открылась. Легкого движения было достаточно, чтобы привести его в сознание. Рука генерала метнулась к мечу, бережно положенному рядом с кроватью. Заглянув в открытую дверь, он не увидел никаких признаков незваного гостя. Как раз в тот момент, когда он собирался подняться и осмотреться, створка снова закрылась сама по себе. Что-то мелькнуло, и внезапно Баялун, в темном меховом плаще, опустилась на колени у двери, завязывая шнурки. Она быстро подняла глаза и прижала пальцы к губам, заставив Чанара замолчать прежде, чем он успел отреагировать на ее внезапное появление.

— Тихо, — быстро прошептала Баялун, подходя к нему. — Приготовься пойти.

Чанар посмотрел на нее и моргнул, пока его одурманенный сном разум пытался разобраться в происходящем. Он неуклюже нащупал ее, думая, что она пришла присоединиться к нему в постели. Баялун яростно оттолкнула его заигрывания и ткнула его в бок своим посохом. — Вставай! — резко прошипела она, явно не в настроении для романтики.

Пораженный не столько болью, сколько свирепостью вдовы, Чанар сел, уныло потирая бок. Проснувшись, генерал посмотрел на хадун, его глаза прояснились, а разум начал функционировать. — Что происходит?

— Мы должны кое-куда пойти, сегодня, сейчас же, — сказала она со страстной настойчивостью. — Одевайся!

— На нас напали? Что происходит? — потребовал Чанар, не прилагая никаких усилий, чтобы сохранять спокойствие, когда выбирался из-под одеял.

— Тихо! — приказала она. — Мы должны пойти на встречу, ты и я. На встречу с Шу. Баялун подошла к двери юрты, собираясь уходить.

Чанар натянул брюки и сапоги, испытывая необъяснимое чувство страха. — Где?

— Просто пойдем со мной. Женщина не стала дожидаться дальнейших объяснений, а наклонилась, чтобы расстегнуть дверные застежки. Чанар поспешно натянул кольчугу и, схватив лежавшие поблизости меч и пояс, застегнул их, когда Баялун выглянула в отверстие. — Веди себя тихо, — проинструктировала она. — Мы не хотим, чтобы охранники видели, как мы уходим.

Чанар пожал плечами, пытаясь привести свои доспехи в порядок. — Почему бы тебе не произнести заклинание, как ты это сделала, когда пришла?

— Слишком рискованно. Ты не знаешь, как передвигаться незаметно. Ты споткнешься о собственные ноги. Это, безусловно, привлечет внимание.

Чанар начал упрекать Баялун, но она выскользнула за дверь прежде, чем он успел вымолвить хоть слово. Сердито закрыв рот, Чанар последовал за ней в лагерь.

Луна клонилась к закату, заливая лагерь слабым светом. Когда сияние Анджар стало меркнуть, ярко проявились сверкающие точки Девяти Стариков — звезд, которые тянулись за луной. Чанар и Баялун осторожно пробирались через небольшое скопление юрт на королевской территории. Один раз они резко остановились, едва избежав внимания охранника — Кашика, который справлял нужду сразу за пределами территории кахана.

Оказавшись за пределами лагеря Ямуна, они двигались гораздо быстрее. Много людей лежало, растянувшись на земле, завернутые в толстые одеяла, и крепко спали. Лошади на длинных привязях бродили среди дремлющих солдат. Несколько человек сновали взад и вперед, поскольку работа в лагере по-настоящему никогда не прекращалась. Пробираясь мимо скоплений спящих людей, заговорщикам потребовался час, чтобы добраться до границы лагеря, но ни один часовой не остановил их по пути.

Баялун тихо вздохнула от напряжения, благодарная за то, что избежала разоблачения. — Быстро. Сюда, — прошептала она, увлекая Чанара к оврагу, пересекавшему близлежащий склон. Баялун двинулась быстрым шагом, ловко обходя камни и заросли, которые Чанар едва мог разглядеть. Позади нее Чанар вполголоса выругался, спотыкаясь, чтобы не отстать.