Повелители мертвых

Но Меченому достаточно и этого небольшого подарка. Дым плотнеет, сгущается в нечто материальное и вот уже плотная завеса накрывает склеп, оттуда слышится задавленный выкрик и… И вот уже там нет никого живого, лишь клочья дымовой завесы, случайно задержавшиеся в воздухе. Вперед, только вперед.

– Почему они не подняли мертвецов? – на бегу выталкиваю из себя слова. – Кладбище, их тут много.

– Они не некроманты, не в их власти, – маг бледен, но глаза горят огнем желания закончить эту битву. – А вот с их зомби нам еще предстоит встретиться.

Раз предстоит, то я, в сущности, особо не возражаю. А сражение хунганов с Системой идет полным ходом, сама ткань пространства рвется от мощи столкнувшихся заклятий. Сдается мне, что маги Системы в самом скором времени сломают сопротивление хунганов, их явно задерживает лишь то, что это не их территория. А где чужая территория, там и многочисленные пояса обороны, в том числе и магические. Так что есть у нас небольшой запас времени, который, однако, вот-вот сойдет на нет. Вход в здание кладбищенской администрации был совсем близок. но тут Меченый подал знак остановиться и рухнуть на землю. Приказ был само собой мгновенно выполнен, благо смысл всем понятен – последняя остановка перед решающим рывком, а заодно и пауза для кое-каких оккультных действий.

– Где же он расположился? – шептал себе под нос маг, зондируя здание в поисках Хозяина. – На первом этаже его точно нет, да и на втором тоже. Куда он делся, вудуистское отродье?

– Попробуй отследить не его, а Шанго, покровительствующего ему Эшу.

– Попробую, другого варианта не остается… – покривился маг. – Но Шанго та еще тварь, хоть и одарен силой в ущерб сообразительности, но засечет, ой засечет!

– Ему сейчас не до таких мелочей, вспомни разговор Гийома с графом. Граф хвалился, что способен оборвать канал силы между Эшу и его жрецом.

Меченый старался изо всех сил, вкладывая силу как в зондирующие, так и в маскирующие чары, что не проходило бесследно. Глаза покрылись красной сетью сосудов, из носа двумя тонкими ручейками змеилась кровь.

– Нашел, – озарилось торжествующей улыбкой лицо мага. – В холле стоит, пытается сдержать напор оккультистов системы, в особенности графа Чезаре. Большая часть бывших здесь его слуг уже уничтожена Системой, но сейчас они завязли. Придется поторопиться, Шанго сейчас стягивает к кладбищу всех подвластных ему хунганов.

– Чем его можно достать?

– Его ничем… Но можно оборвать каналы, которыми он связан со своей проекцией в материальном мире. Потом добить самого Хозяина будет проще простого, он пару минут будет в шоке от разрыва связи. Нужно торопиться, время работает против нас.

Спешка чаще всего применяется при ловле блох и упреждающем термоядерном ударе, но сейчас действительно следовало поторопиться в нарушение всех моих принципов и привычек. Самое неприятное – великолепно простреливаемая зона перед зданием, а гостеприимно выставленные дула ручных пулеметов никак не способствуют хорошему настроению. Да и о господах хунганах забывать не стоит – жахнут каким-нибудь смертоносным заклятием, и получай неприятности экскаваторным ковшом. Надеяться на Меченого, конечно, можно, но излишняя самоуверенность погубила многих серьезных людей, не говоря уж о всякой мелочи.

– Рискнем, Доктор, – уловив мои колебания, Чунчо решил предложить свой вариант. – Мы с Эрни отвлечем огонь на себя, амулеты, надеюсь, не подведут, а от магии… Постарайтесь все-таки прикрыть.

– Риск.

– А у нас вся жизнь такая. Да и Эрни не против. Ведь не против? – Тот с довольно кислым видом кивнул головой. – Надо, Доктор, иначе дождемся неприятностей.

– Пусть попробуют, – горячо поддержал порыв маг. – Я прикрою их Пылевой Завесой, это защитит как от пуль, так и от некоторых боевых заклятий. На счет три. Раз. Два… Три!

Две фигуры, окутанные пылевыми струями, качая «маятник», рванулись к зданию, под прикрытие стен, одновременно пытаясь короткими очередями сбить пулеметчиков. О безукоризненной стрельбе речь не шла, но все же я заметил, как один из вудуистов приказал долго жить, а пулемет рухнул со второго этажа, выделяясь на газоне несуразным пятном. Несколько энергетических сфер ударились в окружающие моих друзей защитные барьеры и отрикошетили в стороны… Пора. Вслед за Меченым я, стараясь привлекать поменьше нездорового внимания, совершил спринтерский рывок к входной двери, на которой вновь опробовал силу кольчужно-каменного артефакта.

Дверь протестующе загудела, зазмеились трещины, но вход по-прежнему был заблокирован. Еще удар, еще… Лишь после третьего дверь жалобно скрипнула и медленно обрушилась внутрь, неохотно пропуская в логово Хозяина.

Глава 25