Повелители ситхов

Все взгляды обратились к Вейдеру, который зашагал к центральному ярусу. Не замедляя шага, он с помощью Силы ухватил Орна Фри Таа и, приподняв тучного тви'лека над полом, подвесил его в воздухе перед Императором. Таа широко раскрыл глаза и затряс множеством подбородков, схватившись за горло и судорожно пытаясь вдохнуть. Вейдер, однако, не собирался убивать его… пока.

— Повелитель Вейдер возвращается, — подал голос Император. — Похоже, ты недоволен, друг мой.

Вейдер отпустил Таа, и тви'лек тяжело грохнулся на палубу. Подойдя к Императору и нависнув над распростертым Таа, темный владыка направил палец на тви'лека.

— Среди твоего окружения есть предатель, сенатор. И именно он несет ответственность за то, что здесь произошло.

Слова эти, похоже, настолько потрясли Таа, что он не нашел в себе сил ответить. Потирая горло, он отполз чуть дальше от Вейдера.

— Что там еще? — спросил Луитт, взбегая с нижней палубы по искореженному трапу. — Эта инородная мразь — предатель?

Таа со стоном поднялся на ноги, тяжело дыша и умоляюще переводя взгляд с Луитта на Вейдера и Императора.

— Нет, это не он, — ответил Палпатин. — Но кто-то из его окружения. Возможно, не один.

— Мой Император, — хрипло проговорил тучный тви'лек, — повелитель Вейдер, я не имею об этом ни малейшего понятия. Если бы я… — Он шмыгнул носом и выпрямился. — Клянусь, я найду изменников, стоящих за этим грязным нападением, и…

— Я тебе верю, — пренебрежительно бросил Император. — Но это никак не умаляет твоей вины, сенатор. В твоем окружении был предатель, и ты ничего об этом не знал.

Император дал знак гвардейцам, которые тотчас же подошли к тви'леку.

У Таа задрожали подбородки; казалось, он сейчас разрыдается. Взгляд его узких глаз метнулся от гвардейцев к Вейдеру, потом к Императору.

— Мой Император, если бы вы только могли…

— Заприте всех сопровождающих сенатора в каютах и лишите их доступа к связи и компьютерным терминалам, — велел Палпатин Луитту. — Сошлитесь на обычную в такой ситуации практику. Когда мы достигнем Рилота, повелитель Вейдер их допросит.

Вейдер уже предвкушал, что он с ними сделает. Император снова повернулся к Таа:

— Сенатор, надеюсь, я могу рассчитывать на твою помощь во всех связанных с Рилотом делах в ближайшем будущем? В торговле спайсом и рабами, в борьбе с движением «Свободный Рилот»? Чтобы справиться с трудностями на твоей планете, могут потребоваться более жесткие меры. Думаю, если мои приказы будут исходить из твоих уст, народ с большей готовностью их воспримет. Согласен?

— Ко… конечно, мой Император, — пролепетал Таа.

— А пока, надеюсь, ты останешься здесь вместе со мной и повелителем Вейдером? Захватывающее зрелище — наблюдать, как из хаоса восстанавливается порядок.

Таа не ответил.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Штурмовики выхватили бластеры одновременно с соратниками Исвал. Сама тви'лека даже не потянулась к оружию, вместо этого толкнув антигравитационную тележку на штурмовиков. Тележка ударила по ним, отшвырнув к переборкам, и выстрелы из их бластеров ушли вверх и в сторону. Эшго выстрелил в голову одному, Дрим — в грудь другому, а Фейлин и Крост расстреляли оставшихся двоих в лицо.

— У нас всего несколько минут, — бросила Исвал и нарушила молчание в эфире, чтобы вызвать отвлекающие команды, находившиеся в другой части крейсера. Чам настоял на их присутствии на случай, если что-то пойдет не по плану, и, как обычно, оказался прав.

«Продумай пути к отступлению», — напомнила она себе, хотя в данный момент отступление заботило ее куда меньше, чем желание уничтожить «Губитель».

— Ваша очередь, — сказала она в микрофон. — Приступайте. Но мы еще не закончили. Повторяю — мы еще не закончили.

Последовали утвердительные ответы. Две другие команды, проникшие на звездный разрушитель на ремонтных челноках, должны были взорвать два-три заряда, а при необходимости и устроить перестрелку.

Исвал достала два своих бластера, Дрим извлек из отделения в поддоне тяжелую винтовку, а Эшго и остальные взяли на изготовку оружие. Дрим отключил протокол безопасности люка в камере гиперпривода. Тот открылся, и они поспешили следом за тележкой, оставив позади в коридоре тела мертвых штурмовиков.

* * *

— Капитан, — позвал офицер-связист на мостике, и что-то в его голосе привлекло внимание Вейдера. — Сэр, поступают доклады о перестрелке на семнадцатой палубе и нескольких взрывах в двенадцатом ангаре в носовой части.

— Перестрелке? — переспросил Луитт. — Кто у нас мог начать стрелять?

Связист приложил ладонь к наушнику и, кивнув, ответил:

— Сэр, это одна из ремонтных бригад. Тви'леки. Взрывы, похоже, тоже устроены преднамеренно. Мне докладывают о многочисленных новых жертвах. Туда уже направили отряды быстрого реагирования.

Только теперь Вейдер понял, что атака дроидов-истребителей, сколь бы серьезной она ни выглядела, была всего лишь уловкой или только частью плана. Движение «Свободный Рилот» оказалось куда изобретательнее, чем представлялось им с Императором.