Повелители тьмы (СИ)

— А мне понравилось, - Орла потопталась, отряхнулась, как пёс, присела напротив. - Только сохнуть долго…

Я усмехнулся:

— Обычно купаются в другой одежде… - сообщил наставительно - и попался. Все вэйри зимой и летом одним цветом, ходят в одних и тех же прикидах. За три времени года - лето–и-осень, зиму, весну температура никогда не опускается ниже десяти градусов.

Как же объяснить наивным лесным жителям, что одежда бывает разной?

Нан храбро пришла на помощь, сообщила, что плащи можно и снять, это приняли спокойно - в конце концов, живой защитный покров не носят в посёлках. Перешла к другим деталям одежды, сбилась и запуталась.

— Куртка? Короткая? - Райо даже перестала стучать зубами. - Это какая?

— Совсем короткая. С рукавами вот по… - Нан неуверенно показала рукой.

— По локоть? Неудобно же, - Райо подняла руку, живая ткань сдвинулась, собралась в складки, обнажая тонкое запястье с голубыми линиями вен и следами от застёжек оружия. Опустила. - Да и неприлично как-то…

Нан беспомощно смотрела на меня.

— Не по локоть. Вовсе без рукавов, - сказал я, словно резанул серпом по живому.

Со всех сторон на меня устремились изумлённые взгляды.

— Без… рукавов? - неуверенно повторила Валья, пытаясь осознать.

— Штаны тоже… короткие, - сказала Нан.

— Штаны без… - Йурас задохнулся, метнул опасливый взгляд на Орлу. Покраснели они одновременно и стремительно.

Нан, щадя чувства соплеменников, ладонью отмерила на своих ногах - по коленям. Райо неверяще замотала головой, поддёрнула свои штаны, обнажив белые щиколотки, никогда не знавшие загара. Торопливо опустила. Орла водила пальцем перед собой, что-то обрисовывая, шевелила губами, рассеянно улыбалась. Йурас смотрел на девушек, судя по мечтательной роже, примерял им короткие штаны - до колен, или даже чуть повыше…

А Дайрим смотрел поочерёдно на Валью и Жасмин. Архимаг сурово сдвинула брови. Целительница рассеянно улыбалась.

Остаток дня мы шли вниз по реке. Я и Нан впереди всех, как знакомые с рекой. Дайрим двигался замыкающим. Мы вертели головой, ожидая увидеть на реке Скитальца или Путешественницу, но лодок не было.

А если они так и не придут? - спросила Нан тревожно.

Придётся всех учить плавать, - я попытался представить себя в роли учителя плавания, воображение щёлкнуло и отказало.

Лодки так и не появились, но к вечеру мы выбрели на перекат и по нему перешли на ту сторону. Переночевали у реки.

Утром я не особо удивился, проснувшись не там, где засыпал. В предутренней мгле разглядел, что река стала уже, появились заросли кустарников по берегам, жёсткая трава росла на мелководье.

За ночь дух реки перекинул нас в другую местность…

— Куда? - шёпотом спросил я, наполняя флягу водой. Река не соизволила ответить, шумела, щекотала босые ноги пёрышками водорослей.

Вернулся к стоянке. Вэйри вповалку дрыхли между ветвей деревьев, какое-то время я развлекался, различая их в маскировке. Кипы мха, или высокие травяные заросли, или спутанные космы ползучих растений…

Я подошёл к замшелому пеньку. Пенёк зашевелился - Дайрим полез за пазуху, достал смятую чашку, расправил её. Я плеснул из фляги, сел рядом. Мы пили волшебную воду и молчали.

— Видел, как река меняет мир вокруг нас?

— Нет. Спрашивал Грома, он дежурил передо мной. А тот задал этот вопрос Валье. Каждый принимающий дежурство спрашивал, и никто не был свидетелем магии Дэва.

Дайрим помолчал.

Имеешь представление, что это за место? - спросил на этот раз через имплант. Молодец, осваивается.

Зайди на спутник, - предложил я ему.  - Я создал тебе аккаунт.

Дайрим погладил висок.

— Очень странно, - проговорил вслух. - Мы так долго считали очи небесных тварей врагами, а теперь они… он - наш союзник.

Именно "он". Жаль, Нан сбила ещё один, но - что сделано, то сделано, и ничего тут уже не поделать.

Разве что запустить биокомплекс "Хидон" на полную мощность. Возможно, тогда у нас появятся и ракеты–носители, способные вновь поднимать спутники на орбиту…

Дайрим вошёл на спутник. Я, беспардонно пользуясь своим абсолютным доступом, "подглядывал" за ним. Спутник нарисовал карту, промедлил и выдал две метки - где мы были вчера и где сейчас.

— Проклятье!

Я вскинул стрелкомёт, команда пробудилась мгновенно, повскакивали, ощетинились оружием во все стороны.

— Что случилось? - воскликнули в один телепатический голос Нан и Орла.

— Что случилось?! - Дайрим булькал и сипел, как закипающий чайник. - Ну и шуточки у реки!

Вэйри недоумённо вертели головами.

— Оставаясь на месте, мы продвинулись на пару дневных переходов, - поведал я устало.

— Какого ляда волосатого? - растерянно вопросил Йурас. - Весь план к чёрту и его матери?

— Ни фига подобного, - отозвалась Орла. - Не будем мудревать, а двинемся шибче и сделаем всё шустрее.

Язык твой - враг твой, - прокомментировала Нан. Сдерживая идущие из глубины души слова, я сильно прикусил кончик "врага моего". Думаю, ни в одной книге фэнтези эльфы не употребляют таких слов.