Повелители тьмы (СИ)

Грохот удара раскатился по всему миру. Никакого преувеличения, так и было - благодаря развёрнутым везде везде голографическим экранам и системам объёмного звучания свидетелями падения огромной конструкции стало всё человечество. Проклятый прозрачный куб исчез в металлическом ломе, облако пыли поднялось до нас, заставив кашлять и чихать.

Зато и прицелиться в беглецов мешало.

Я торопливо полез наверх, девчонка не отставала. Пыль прошивали голубые трассеры, из-за какого-то странного эффекта в такой атмосфере следы выстрелов исчезали не сразу, и мы ползли, петляя между этими мохнатыми лучами. Конструкции, задетые выстрелами, мгновенно раскалялись. Шёпотом ругаясь, я подтягивался всё выше и выше. Да когда же кончится этот подъём, подумал за секунду до того, как почти традиционно удариться головой.

— Руку!.. - и снова касание обожгло, пробуждая какие-то фальшивые воспоминания. Я вздёрнул девчонку наверх, толкнул к перилам. - Держись крепче. И смотри по сторонам, сюда они уже могут выйти. Хорошо, пыль прикрывает…

Я был чересчур оптимистичен.

Никто в пылевое облако соваться не стал. И от современных систем наблюдения эта защита была совсем эфемерной.

Вокруг нас взблеснул алый луч - и погас. Обошлось, успел подумать я, а потом жар ударил в лицо, и перехватило дыхание. Скрежет металла, брызги искр…

Уже в падении я понял. Лучемёт просто вырезал здоровенный кусок железного моста над площадью, по которому ходил экран.

И сейчас мы вместе с эльфийкой падали вниз, на развалины экрана. Прямо на милосердно скрытые пылью острые пики железного лома.

Опора ушла из-под ног. Жар, от которого сводило кожу, сменился порывом ледяного ветра. Скрежет железа в последний раз резанул по ушам, а потом их словно заложило мягкой ватой.

И всё исчезло. Остался лишь полёт и ощущение тепла рук другого человека.

Да, в падении мы зачем-то дёрнулись друг к другу и взялись за руки, словно первые двое из полусотни парашютистов, собирающихся нарисовать в небе какую-нибудь геометрическую фигуру.

Вот и всё, подумал я. Напоследок остаётся сделать лишь одно… и, потянув к себе девушку, я поцеловал её.

Глава шестнадцатая. Сила крови

Удар.

Земля оказалась ближе, чем я думал. И мягче, вместо железа мы ударились о мягкий лесной ковёр. Но падение всё равно вышибло дух, к тому же Нан, как за ней это водится, приземлилась сверху.

— Ох!.. - погодите-ка… - Нан!..

— Серый!.. - завизжала девушка и повисла на мне, заливая слезами. - Серый, Серенький, я так напугалась!..

— А уж я-то… - пробормотал я, осторожно обнимая её в ответ. Всё тело болело, как после трёх последовательных спаррингов со Светкой, Тохой и Дедом. Фантомные повреждения? Я сел и осторожно головой в попытке выбросить из неё осколки невероятной иллюзии, которую мы только что просмотрели.

— Что, забери меня Тьма, это было?

— А вот это и было, - Нан, перестав тискать меня, отстранилась. - Тьма. Она забрала нас.

— Думаю, не только нас.

Мы оглянулись. Тёмное пространство, клочки тумана меж искривлённых стволов деревьев. И - никого. Ни японца, ни Неймы, ни двух ведущих магов Хидона во главе с Архимагом.

Мы вскочили и, не говоря друг другу ни слова, не обменявшись мыслью и взглядом, шагнули во Тьму.

И словно ударились в резиновую стену - сила мягко спружинила, выбрасывая нас обратно в реальный мир.

Мы попробовали снова. Безрезультатно.

И в третий раз ничего не получилось.

— Не пускает, - у Нан запрыгали губы. - Значит ли это, что…

— Конечно, - с уверенностью заявил я. - Это значит, что мы первые разделались с иллюзией. Думаю, остальные вот–вот закончат и явятся тоже.

Нан хлюпнула носом и притворилась, что чихнула.

— Остаётся только ждать… - пробормотал я, и мы сели.

— Серый, - тихо позвала Нан.

Я лишь заморгал.

— Ну да, это поможет сократить время ожидания, но не кажется ли тебе, что сейчас не самые подходящие обстоятельства? Ребята могут вот–вот вернуться, и всё такое… - я бормотал какую-то чушь, глядя, как Нан расстегнула доспехи, распахнула полы шкурки и медленно, чувственно водила рукой по своей груди.

— Серый, - вздохнула девушка. - Я говорила тебе, что ты тормоз?

— Нет… - я аж вздрогул.

— Так вот, знай это.

Тут до меня с запозданием дошло, что я и в самом деле тормоз. Нанджи осторожно изучала на ощупь крохотную ранку под левой грудью.

Задохнувшись от ужаса, я метнулся к ней, торопливо сдёрнул перчатки… Нан подалась вперёд и перехватила мои руки.

— Серый!..

Я и сам с удивлением рассматривал собственные ладони - пальцы в заусенцах, с обломанными ногтями, ожоги, царапины, мелкие ранки.

Которые я получил там, в иллюзии.

— И я тоже, - Нан подняла к лицу свои ладони, вид которых мог вызывать обморок у работниц косметического салона.

Вывод напрашивался сам собой.

— Если бы мы погибли там… - я наклонился, желая получше рассмотреть ранку под её грудью. Согласно иллюзии, она доставала до сердца.

И тут на поляну вывалились двое, покатились, влетели в колючий кустарник и выдрали его из земли.

— Как ты посмел!.. - прорычала Нейма, которая оказалась сверху. - Ты… ты…

Она отпустила свою жертву и села.