Повелители тьмы (СИ)

Угу… будем на это надеяться. В посёлке Олада собрались волшебники, числом около сотни. Хорошо, что вэйри слишком индивидуальны и не склонны подчиняться кому бы то ни было. Мрак - именно этот лейтенант Мёрдоха созвал их всех - намаялся с вольной братией, пытаясь заставить их принять хоть какое-нибудь решение.

Равнинники должны умереть - это не оспаривалось. Спорили о порядке действий, о подчинении. Мёрдоха привычно обвиняли в желании узурпировать власть и стать волшебником всея Леса. К тому же клан Олада был в ссоре с кланом Шайлатэ, какие-то споры об охотничьих угодьях. В общем, ругачка стояла до небес, как в Думе - и нам на руку.

Жасмин знакома со многими из тех, что собрались на эту "сходку", и с ней регулярно говорили - зачастую непримиримые противники. Так что наш Архимаг была в курсе дела.

Тут в разговор влез Дайрим.

Это в том случае, если увидевшие останки самолёта равнинники не будут медлить и тут же пойдут обратно. Но если они зачем-то задержатся?

Жасмин хмыкнула.

Эти? - показала картинки людей, идущих по страшному Лесу. Они оглядывались опасливо, тряслись от страха, водили по сторонам мультиганами.  Да они только и думают, как бы поскорее удрать…

Похоже на то, - согласился Дайрим.  Твоя работа, признавайся?

Что? Ты это о чём? - я представил себе, как Жасмин невинно хлопает ресницами и надувает губки, играя любимую роль Орлы.  - Я здесь ни при чём!..

Дайрим скептически молчал. Я тоже сомневался в непричастности "пай–девочки". Отлично помнил, какой страшной может быть Жасмин - её магическая мощь, её заклинания в Лихолесье, та телепортация, в которой она предстала этакой вампирессой.

Ладно, я так, самую малость, - призналась женщина.

Пожалуйста, не преусердствуй, - тихо попросил Дайрим.

Хорошо, не буду, - вообще-то я ожидал, что волшебника грубо одёрнут, напомнят, кто здесь, собственно, Архимаг, но Жасмин явно была тронута его заботой. А я в который раз задумался о странной природе её силы. Кажется, та магия, которой пользуется женщина, опасна и для самой носительницы.

— Учитель.

— Да?

— Я готова.

— Славно. Только будь любезна, взвешенно и аргументированно! Без этого вашего "все как один"… "обрушимся на врага"…

Нейма кивнула и покраснела чуть. Мы стояли на коленях возле лужи, той же или другой. В водной поверхности отражался лагерь равнинников. На сей раз Нейма превосходно управлялась с наблюдательной птицей, всё-таки научившись защищать свои заклинания от губительного действия солнечного света.

— Я думаю - мы вполне можем одолеть их сейчас, и с минимальными потерями, - её голос чуть сел, - или вовсе без них.

— Так, - подбодрил я. Нейма заговорила неуверенно, указывая на лагерь в луже, движениями пальцев обозначала направления ударов, говорила про заклинания, которые можно использовать. К разгрому равнинников приободрилась, раскраснелась, уверенно посылала на бой…

— Молодец, - одобрительно кивнул я, с удовольствием поглядывая на девушку. Та смутилась и села на краю лужи, подтянула ноги к груди, обвила руками, положила подбородок на колени - клубочек изящно изломанных линий.

— Только мы это не будем делать, верно? - прошептала, избегая глядеть на меня.

— Да. Объяснить, почему?

— Убъём этих, - небрежно указала на лужу, - появятся другие. Более сильные. Или более экипированные. Или вовсе на самолётах.

— Видела их когда-нибудь?

Нейма поёжилась.

— Однажды. Мне хватило, - она искоса поглядела на меня. - А мы можем придумать что-нибудь навроде этих самолётов? Я видела ваших оплетаев, ваши непонятные штуки…

— Можем. Но не вроде - просто летающие машины. Хлипкие деревянные этажер… конструкции.

— Учитель, но мы ведь когда-нибудь всё же сможем сражаться на равных со армией равнинников?

— Сама подумай, при каких условиях это станет возможным.

— Нас меньше во много раз, - подумав, сказала Нейма.

— Так.

— Быстро и легко наверстать разницу у нас не получится, - девушка слегка покраснела. Я оставил комментарии при себе - как и некоторые мысли о ещё одном варианте использования регенерационных капсул.

— В численности мы их не превзойдём, - заключила ученица. - Значит, нужно преимущество в обучении и в вооружении.

Я ободряюще кивнул. Нейма нахмурила бровки, потом её лицо озарилась пониманием.

— Но ведь именно это… у вас… ваши отряды Лесной Стражи… - пролепетала.

— Точно так, - сказал я. - Именно наши отряды Лесной Стражи.

— Но почему же вы не хотите присоединиться к другим отрядам?

— Именно потому, что мы тогда перестанем быть этими самыми отрядами. Я хочу, чтобы не мы присоединились, а к нам присоединились. Разницу ловишь?..

Нейма подумала и неуверенно кивнула.

— Я не хочу, чтобы старики, закостенелые в ненависти, бросили моих ребят - и девчат, конечно, - в безнадёжный бой.