Повелители волшебства

– Кроме того, – сказала принцесса таким тоном, что стало ясно – она собирается «добить» Дэвида каким-то железобетонным аргументом, – герцог сам встретил меня на дороге к Стринкху. Целых два дня пути… и еще потом неделю в городе, пока мы готовились к свадьбе… нам о таком множестве вещей надо было с ним поговорить!.. Так вот, я его очень хорошо узнала за это время! И он оказался даже еще лучше, чем я думала!

Дэвид молчал, переваривая услышанное.

– А вы… а вы…

– Пожалуйста, не начинайте опять, принцесса. Я уже понял, что с вашей точки зрения я – монстр, людоед и вообще последний негодяй в этом мире…

– Так вы еще и людоед?..

– Нет. Я не людоед.

– Да, – сказала принцесса. – Да, вы не людоед… Вы еще хуже!

– А что произошло потом? – спросил Дэвид.

– Когда?

– В городе. Когда вы к свадьбе готовились. Почему свадьба не состоялась?

– Потому что на севере майрагины напали на Приграничье. Ратхар должен был срочно уехать. Нам пришлось отложить свадьбу… а потом… а потом меня действительно похитили!

– Граф Маркман?

– Да! Его люди!

– Неужели герцог оставил вас без охраны?

– Охрана была… но очень маленькая. Это ведь был его город. Там его все любили… ну почти все… Стоило только крикнуть…

– И почему же вы не крикнули? – иронично поинтересовался Дэвид.

– Да потому что меня предали!

– Кто?

– Шпионы Маркмана подкупили тех людей, у которых я жила! Они накормили солдат Ратхара отравленной пищей, а меня связали, заткнули рот какой-то тряпкой… они ее даже не постирали перед этим!.. – Возмущению Биацки не было предела. – Положили в большой сундук и таким образом вывезли из города!

– Выходит, не все в вашем городке герцога-то любили!.. – съязвил Дэвид. – Ну ничего, теперь, я думаю, уже все любят. Наверняка, когда Ратхар в город вернулся, он этих людей повесил…

– Если бы! – воскликнула принцесса. – Да я бы их!.. Да я бы сама!.. Да они у меня бы!.. – Она вдруг сникла и сказала: – Их не Ратхар повесил, а Маркман.

– Маркман? – изумился Дэвид. – Но как?.. И зачем?..

– Да очень просто! Они прекрасно знали, что Ратхар сделает с ними, и поэтому поехали в Лаутаган вместе со мной… Кроме того – я слышала из их разговора – большую часть награды они должны были получить лично от графа… Вот он их и повесил, чтобы денег не платить. Он часто так делает.

Дэвид задумчиво кивнул.

– Похоже на правду. Если бы не я, он бы наверняка и с моими друзьями так же поступил…

– Вот видите! – гневно воскликнула принцесса. – А вы ему служите!

Некоторое время они молчали.

– А вы… – Биацка умоляюще сложила руки на груди. – А вы не можете поговорить с королем, чтобы он освободил Ратхара?.. Я больше не буду пытаться сбежать, честное слово! Пусть его выгонят из страны, пусть лишат всех земель и титулов – только пусть он останется жив!..

Дэвид неловко пожал плечами.

– Может быть, так и будет.

– Нет! – Принцесса замотала головой. – Его убьют! Это мне граф сам обещал! А отец его во всем слушается!..

– А вас он не послушается?

– Нет. Он мною никогда не интересовался… Даже в детстве… Говорили даже, что я будто бы не его дочь, а какого-то придворного, которого замучили… сразу после того, как маму отра… после того, как мама умерла.

Дэвид качнул головой.

– Вы преувеличиваете мои возможности. Если на ваше мнение королю Стевольту наплевать… И если графа Маркмана, как вы говорите, он слушается во всем… На мои-то слова с какой стати он станет обращать внимание?

– Вас тут все боятся, – заговорщицким голосом призналась принцесса. – Все-все придворные. И стражники. И отец боится. Даже Маркман побаивается!.. Говорят, вы кого угодно можете в жабу превратить!

«Ага, в жабу… А еще я могу поднять в воздух и перевернуть вверх тормашками сто тысяч копов…» – тоскливо подумал Дэвид. Вслух он сказал:

– Я ничего не обещаю. Но, по крайней мере, я попытаюсь.

* * *

…«Попытаюсь! – думал Дэвид, шагая по королевскому дворцу под заклинанием невидимости. – Легко сказать!..»