Повелители волшебства

– Нет! – оборвал Лэйкил Говорящую-с-Мертвыми. – Лайла тут ни при чем. Да она бы и не смогла такое устроить: она еще слишком…

Он не закончил – ощутил пульсацию кольца. Информационный щуп, выброшенный из драгоценного камня, коснулся сознания Лэйкила и сообщил такое, что граф взбесился окончательно.

– Что?. – Марионель обеспокоилась, услышав, как Лэйкил заскрипел зубами. – Что случилось?..

– Нападение… – процедил Лэйкил, открывая путь. Уносясь в сверкающем водовороте прочь от Котла, он обнажил клинок и приготовился немедленно по прибытии на место дать залп тяжелой артиллерией – всеми самыми разрушительными заклятьями, имевшимися в его распоряжении. Кто бы ни был этот маг, который сначала совершил жертвоприношение в Котле, а теперь разрушал все, что Лэйкил создавал за последние три года – ему не жить. Кто бы он ни был: Лорд, смертный, ангел или обитатель Пределов, демон или полубог…

10

…и все ж-таки надо бы нам с тобою отправиться, – наверное, уже в десятый раз повторил Родерик. – Мало ли что… Заодно и на страну вашу чародейскую поглядим.

– Верно, – согласился Алабирк.

– Лишний топор в таком деле не помешает, – заметил Фили, любовно поглаживая свое оружие.

Дэвид в очередной раз отрицательно качнул головой. Стоило только представить себе трех гномов, вышагивающих по улицам Лачжер-тауна…

– Простите, друзья, – сказал он, чуть улыбнувшись. – Но это дело для меня одного… Вы будете привлекать к себе слишком много внимания.

– Но ты ведь вернешься? – спросил Алабирк.

Вопрос повис в воздухе.

– Когда-нибудь, – сказал Давид. – Может быть…

– Ну ладно… – крякнул Родерик. – Тады давай прощаться. Коли уж ни в какую нас с собой брать не хочешь… Колдунья твоя, поди, заждалась уже.

Дэвид оглянулся. Леди Алиана стояла посреди занесенного снегом двора и наблюдала за тем, как в воздухе кружатся снежинки.

– Ты знаешь: тебе здесь всегда рады, – сказал Ратхар, пожимая Дэвиду руку. – Возвращайся. Графство подарю.

– Ты, твое величество, ему сначала рыцарский пояс подари… – буркнул Фили.

– Мы ему три раза предлагали, – тихо вздохнув, произнесла Биацка. – Он отказывался…

– Эт на него похоже, – кивнул Родерик. – Никаких мыслей о будущем нет, о том, что в старости кушать будет… Эх, молодежь-молодежь…

Дэвид обнял старого гнома, Фили, Алабирка, поцеловал королеве руку. Привычным движением поправил рукоять меча… Улыбнулся. Снял с пояса ножны и протянул Родерику.

– Меч мне там не понадобится.

– Да он тебе и тута не особо нужон был… – Пропыхтел Родерик и, приняв меч, со значением пообещал:

– Сохраним.

– Прощайте, – сказал Дэвид. – Передавайте привет Янгану и Талеминке.

– Передадим, не боись. Будь здрав, господин колдователь.

Дэвид пересек двор и подошел к Алиане.

– Можно отправляться.

– Со всеми попрощались?

– Со всеми, кто был в городе.

– Ну что ж… Давайте руку.

Стоило их пальцам соприкоснуться, как мир вокруг Дэвида вздрогнул и как-то вдруг стал совсем иным. Дэвид словно смотрел через прозрачное стекло, и за стеклом было еще одно, и еще, и еще… В любом направлении, куда ни повернись – реальность уже не была тем, что считал «реальностью» Дэвид: помимо направлений вверх-вниз, вправо-влево, вперед-назад появились иные возможности движения, немыслимые в трехмерном мире… Привычный мир вокруг Дэвида распадался, собирался вновь и снова распадался, как калейдоскоп… Созерцать это зрелище было невыносимо для человеческого сознания.

Внезапно все пропало. Алиана отпустила его руку. Они были на заснеженном холме. Рядом, в двух шагах, стояли изящные узкие сани… вместо лошадей там были запряжены две большие серебристо-белые кошки.

– Присаживайтесь, – сказала Алиана, забираясь в сани.

Дэвид сел рядом. Места было мало, коленями пришлось упереться в мешок с драгоценными камнями.

– Как мы сюда переместились?

– Мы никуда не перемещались, – ответила Алиана. – Просто вы, люди, видите крохотный кусочек настоящего мира… Я заставила вас на мгновение увидеть чуть больше. Это место – то же самое, где мы были.

– Как это может быть?

– Извините, но я не смогу ответить на этот вопрос. Вы просто не поймете. Ваше восприятие мира не целостно.

– А вы видите все эти реальности одновременно?…

– Есть только одна реальность, – терпеливо объяснила Алиана. – Просто вы видите ее кусочек.

– А вы видите все?

Властительница Ледяного Пламени чуть пожала плечами:

– Все относительно… С точки зрения одного из Изгнанных Богов мое восприятие мира, скорее всего, является очень ограниченным… Кстати, править кошками придется вам.

– Мне?!!

– Вам. Я никогда не была в вашем мире. Возьмите поводья в руки.

Стоило Дэвиду прикоснуться к поводьям, как кошки словно взбесились. Истошно заорали (смесь кошачьего воя и львиного рычания), забили лапами по воздуху… сани запрыгали на снегу, как теннисный мячик. Дэвид изо всех сил вцепился в борт, чтобы не вывалиться наружу.

– Спокойно, Пушок… Не злись, Лапочка… – увещевала Алиана своих зверушек. – Это ненадолго… Только на один раз…

Кошки успокоились. Когда Дэвид снова взял в руки поводья, рыкнули опять, но уже больше для порядка.

– Что я должен делать?