Повелители волшебства

…Дворец Правителя Мира – похожий на кристалл темный небоскреб, построенный в самом начале слияния всех государств в единую конфедерацию, – зловещей громадой вырастал на горизонте в окружении «кристаллов» меньшего размера. В самом низу все здания утопали в зелени. Весь ансамбль с высоты птичьего полета был похож на черную корону, покоящуюся на зеленой бархатной подушке.

«Когда я впервые оказался в Тинуэте, – подумал Дэвид, направляя кошек ко Дворцу, – я в шутку спросил у Лайлы, живет ли в их мире Темный Властелин… Ирония судьбы: единственный человек (или нечеловек?), которого можно было бы назвать Темным Властелином, живет в моем собственном мире…»

Алиана забрала у Дэвида поводья и сказала:

– Вызови Око и посмотри, что тут творится.

Дэвид так и сделал – и сжал кулаки. Воздух вокруг небоскреба и меньших домов пестрел от обилия насекомообразных демонов-наездников. Сани Алианы привлекли их внимание, но призрачные твари были слишком медлительны, чтобы угнаться за Лапочкой и Пушком. Внутри некоторых Дэвид заметил сиреневые сферы, но большинство демонов шло «порожняком».

– Думаю, мы не будем вежливо стучаться в ворота этого замка, – произнесла Алиана.

– Не будем.

Алиана кивнула, затем в ее руке что-то вспыхнуло – и в который уже раз за последние сутки Дэвид Брендом едва не ослеп. В следующее мгновение брошенная Алианой молния попала в небоскреб, проделав в стене – где-то на уровне семидесятого этажа – порядочную дыру. В образовавшийся проем ворвались кошки Властительницы – и застыли посреди развороченной комнаты.

Дэвид вылез из саней и бегло осмотрелся. Молния, брошенная Алианой, была необычной – камень не закоптился, разломанная мебель внутри комнаты не загорелась… Напротив, все предметы были покрыты каким-то белым налетом. Дэвид прикоснулся к налету – и почувствовал холод. На стене остался отпечаток его ладони. Похоже, это был обыкновенный иней.

– Ледяное пламя, – ответила Алиана на его немой вопрос. – Моя Сила… Замораживает и сжигает одновременно…

– Странно, что на наше появление не было никакой реакции.

– Странно, – согласилась Алиана. – Но вам все равно стоит надеть амулет.

Дэвид поспешно сунул руку в карман. После увиденного на Острове Мира он совсем забыл про камень. Алиана легонько хлопнула в ладоши – сани исчезли. Вероятно, как и прежде, они никуда не перенеслись – просто сдвинулись в какую-то другую часть единой реальности, которую Дэвид не был способен воспринимать.

– Пойдемте.

Они вышли из комнаты. Как и можно было ожидать, люди, находившиеся в здании, пребывали в панике. По коридорам металась охрана, обеспокоенно переваливались с ноги на ногу важные толстопузые личности. Кто-то орал, что террористы подложили бомбу во Дворец Правителя Мира.

Вызвав Око, Дэвид заметил, что почти у всех этих людей в середине груди наличествует знакомая сиреневая сфера. Око также показало ему, как щуп информационного заклинания Алианы, словно кобра, вонзился в голову одного из чиновников.

– Судя по всему, апартаменты вашего Правителя находятся на три этажа выше, – сказала Алиана через секунду. – Вы умеете летать?

– Ммм… Да, но может быть, лучше воспользуемся лифтом? – В этот момент, глянув в конец коридора, Дэвид понял, что предложил не самую лучшую идею: у дверей лифта собралась уже целая толпа чиновников.

– Я думаю, не стоит, – ответила Алиана, посмотрев в ту же сторону. – По прямой будет быстрее.

Она подняла руку к потолку. Вспышка, удар грома… Дэвид инстинктивно пригнулся, закрыв голову руками. Через несколько секунд он понял, что ничего на него падать не собирается и, кашлянув, осторожно выпрямился. Щеки коснулось что-то холодное. В воздухе кружились снежинки. В потолке зияла четырехметровая дыра, и в потолке следующего этажа такая же.

– Вы летите или остаетесь? – бросила Алиана, взмывая вверх.

– Лечу, лечу… – Дэвид быстро наложил на себя заклинание левитации.

Добравшись до нужного этажа, Алиана осмотрелась. В комнате никого не было, но она уверенно показала куда-то в стену.

– Он там.

Дэвид уже понял, что его спутница не любит утруждать себя поиском дверей и поэтому сразу, как только услышал ее последние слова, прикрыл рукой глаза. Снова что-то сверкнуло, раздался грохот… Когда он убрал руку, стены уже не было.

Миновав, таким образом, несколько комнат, в конференц-зале они столкнулись, наконец, с тем, кого искали. Как минимум, человек тридцать – чиновники вперемешку с охраной – толпилось вокруг Роберта Каннинхейма, пытаясь то ли закрыть его своими телами, то ли вывести из Дворца.

Алиана дунула. Стены и стулья покрылись льдом, а живописная группа с диктатором в центре застыла на месте. Их лица и руки, волосы, одежда и обувь – все стало белым…

Колдунья задумчиво кивнула. Повинуясь движению ее пальцев, из центра ледяного ансамбля, отколов по ходу дела с полдюжины рук и разбив пару голов, с треском поднялся Роберт Каннинхейм – такой же беленький и неподвижный, как и все остальные.

Ледяная статуя опустилась перед Дэвидом и Алианой.

– Видите? – спросила Алиана. – Мое заклятие вам не слишком мешает?..

– Этот гэемон не может принадлежать сильному магу…