– Барона Тарлета я человек… Если он еще жив.
– И какого ж хрена твоему барону от нас надо было?! – не выдержал Янган.
Малк передернул плечами.
– Не знаю… Герцог приказал – барон поехал.
– Так, значица, твой барон Ратхару Черному Герцогу служит? – ласково осведомился Родерик.
– Ага… – сказал Малк и сглотнул. – Попить дайте, а?.. Горло… – Он закашлялся.
– Ниче, потерпишь, – отрезал Родерик. – А герцогу твоему за какого ляда мы понадобились?
– Так ведь… – Малк снова начал кашлять. Дэвид снял с пояса флягу и протянул ее пленнику. Родерик посмотрел неодобрительно, но ничего не сказал.
– Я не знаю… – осекся Малк, увидев, как сдвинулись брови гнома. – По лагерю, правда, слухи ходили… Что, мол, какой-то отряд в столице за тыщу золотых нанялся, чтоб герцогову голову королю на блюдечке принести… И что, будто в этом отряде колдун сильный имеется… А как сотник нас собрал, так значит, и говорит: стреляйте, мол, в колдуна… Вот и все, что я знаю.
Друзья переглянулись.
– Во дворце кто-то стучит, – сплюнув, заметил Янган. – Ясно как день.
– И очень хорошо стучит, – согласился Дэвид.
– Громко и быстро, – добавил Алабирк.
– А кто во дворце на герцога твоего трудится, ты, мыслю, не знаешь, не ведаешь? – спросил Родерик.
Пленник закивал:
– Не знаю. Я же простой ратник…
– Ну тады все, – подвел итоги старейшина. – Больше у нас к тебе вопросов не имеется… Да, скажи еще – герцог сейчас в замке своем?
– В замке… Но он больше времени в лагере проводит… В замке только ночью.
– Ну вот и славно. Алабирк, убей его.
Прежде чем вскормыш успел взмахнуть топором, Дэвид положил руку ему на плечо.
– Не надо. Пусть уходит. Он всего лишь солдат, который выполнял приказ. Какой от него вред? Герцог про нас и так уже знает.
Родерик нахмурившись, долго глядел в глаза колдуну. Дэвид не отводил взгляд.
– Ладно, – буркнул гном. – Отпустим.
Не поворачиваясь, бросил Малку:
– Пшел вон.
Тот поспешно поднялся с колен и убежал по лесной дороге в сторону Ратхарова замка.
– Мыслю, – сказал Родерик, – что те, которые еще ночью убегли, до лагеря уже добрались. Облаву на нас теперь устроят такую, что в этих лесах не то, что человек или гном – мыша не проскочит. Есть, други, у вас на этот счет какие-нибудь соображения?
– Если совсем припрет, попробую сделать нас невидимыми, – ответил Дэвид. – Весь отряд, вместе с лошадьми… это будет трудно, но я попробую.
– А раньше почему не сделал?
– Раньше нас вдвое больше было. Сил бы не хватило… Да и сейчас я не уверен, что получится.
Предсказание Родерика сбылось уже через несколько часов. «Последний союз» только-только успел забросать землей пять могил, куда легли тела Дубалина, Мелимона, Дравнира, Сеорида и Эттиля, как Янган заметил облако пыли, висящее над северной дорогой. Дэвид выбрал четыре подходящих деревца и потребовал, чтобы все встали между ними. Туда же поставили и лошадей.
С помощью перстня накрыть определенный участок пространства «куполом невидимости» оказалось существенно легче, чем предполагал Дэвид.
– Надо б морды обвязать коняшкам, – озабоченно потер бороду Родерик. – Заржут еще…
– Не надо. – Дэвид вплел в узел еще одно заклинание. – И сами можете спокойно разговаривать. Даже орать, если захочется. Главное – за границы не выходите.
– А где твои границы-то? Мы их не видим.
– Стойте так, как стоите, и все будет нормально.
– А сесть можно?
– Можно.
В это время в просвете между деревьями показались всадники, подъезжавшие к месту побоища. Одна сотня, вторая, третья…
– Да-ааа… – протянул Родерик. – Крепко, вижу, разобиделся на нас господин Ратхар Черный Герцог.
– Ничего удивительного, – хмыкнула Талеминка, подбрасывая кинжал, который Алабирк специально для нее вытащил изо рта мертвого рыцаря. – Сколько мы там народу положили? Всю сотню? Или сбежало человек пять?
– Ну ты горазда хвалиться!.. – хрюкнул Родерик. – Половина убегла, не меньше. Они ж этих шаров Дэвидовых перепугались, как пьяный гном – вида собственной тещи.
– Да я сам чуть в штаны не наложил! – осклабился Фили.
Дэвид, продолжая плести заклятие, улыбнулся. Он знал, что Фили безбожно врет. Судя по всему, гном-берсерк вообще не знал, что такое страх, но похвала была приятна.
– Половина только? Всего-то пятьдесят человек полегли, когда на них десять напали? И еще пятьдесят задницы свои показали? – Талеминка фыркнула. – Фи, а я-то думала…
– Да ты, смотрю, снова в драку лезешь… Вон, гляди, сюда енти рыцари едут. Хошь посражаться с ними пойти?
– А что? – улыбнулся Янган, присоединяясь к шутливой перепалке. – Я бы пошел.
– Пошел бы? – Родерик прищурился. – Один против трех сотен?
– Конечно, пошел бы, – Янган обнял Талеминку. – Если бы колдун меня сзади прикрыл.
Три гнома и Талеминка весело рассмеялись.
– Эй, Дэвид! – позвала Талеминка. – Прикроешь Янгана? Он тут один против трехсот идти собирается…
– Не отвлекай его, – цыкнул на девушку Родерик. – Видишь, мастер колдователь делом занят… Не всем тут лясы точить, кому-то и трудиться приходится.
– Все нормально, – откликнулся Дэвид. – Вы мне не мешаете. Это заклинание я знаю наизусть. Сейчас закончу отлаживать кое-какие мелочи и присоединюсь к вашей беседе.