Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу

– Это считается за один. – заявил вымогатель.

Я не смогла удержать улыбку. Как же я рада, что мы нашли в себе силы признаться друг другу.

Мы неспеша поужинали, обсудили произошедшее, в том числе и подделанные Элиотом бумаги, в которых Анри назначался Повелителем Юга. Об этом знали только мы с Нэйтом и стоит ли при таком раскладе топить Анри? Есть шанс, что меня назначат Повелителем, но если честно, я не очень этого хочу. Как и Нэйт, потому что тогда мы с ним сможем видеться лишь на общих собраниях Советов. Мы оба будем завалены работой, и если у Повелителя Призрачных есть еще два соправителя, то у Повелителя Юга их нет и мне придется делать все самой. Анри неплохо зарекомендовал себя на этой должности, он действительно словно был рожден править. А если мы признаем его назначение на пост недействительным, то нас снова ждут выборы главы и всё это растянется, и еще непонятно кого выберут. Да, возможно это не совсем правильно, но ведь все главы Южных кланов уже приняли его, так зачем дальше позволять Элиоту портить наши жизни?

На этом мы и остановились, потому что дальнейший вечер был посвящен моим отработкам опозданий. Я не скупилась на поцелуи, а Нэйт очень умело этим пользовался, в итоге нас ждала ещё одна бессонная ночь.

***

На следующий день мне пришлось отправиться в Сумерки, чтобы поддержать Анри и рассказать ему наши с Нэйтом мысли по поводу поста Повелителя Юга.

– Я до сих пор не могу поверить…

Каст сидел в кресле за своим рабочим столом и разглядывал подделанное Элиотом назначение на пост Повелителя Юга.

– Анри, ты не мог знать заранее. – как можно мягче попыталась я.

– Ада, он творил, что хотел у меня под носом! Он чуть тебя не убил! И это всё мой наставник, мой главный советник, который бо́льшую часть моего правления Югом сам возглавлял Юг! Я сам дал ему эту власть…

Я развернула одно из кресел и устроилась напротив Каста.

– Анри, нельзя изменить прошлое, но ты в силах всё исправить.

– Как? Отказавшись от титула? Как это вообще лучше сделать? Отдать эти письма Совету и ждать их вердикт или добровольно отказаться от Повелителя Юга? – он поднял взгляд на меня, – Мой отец этого не простит… Он уже отказывается со мной общаться из-за того, что я отпустил тебя…

– Я не думаю, что ты должен отказываться от этого титула.

– Что? Но ведь я получил его незаконно.

– За время правления ты достаточно неплохо себя показал. Совет Юга прислушивается к тебе, ты неплохой Повелитель, Анри.

– И что? Я незаконный Повелитель.

– А во время того Совета, когда тебя избрали, ты считал себя законным?

– Да.

– Как и все в том зале. И сейчас они считают так же. Скажи честно, ты хочешь и дальше править Югом?

Каст непонимающе уставился на меня, подумал с минуту и всё же ответил:

– Да.

– Об этом, – и я указала взглядом на подделку, – знаем только мы с Нэйтом.

– И Элиот.

– И Элиот, который будет заперт до конца своих дней в катакомбах.

– На что ты намекаешь?

– Югу нужен сильный правитель. Я считаю тебя таковым. Если ты хочешь сохранить свою власть, я помогу.

– Ты нарушишь закон…

– Я отдаю себе отчет.

– А Нэйт?

– Он согласен со мной.

– И что я должен буду сделать? Что вы хотите взамен?

– Просто… постарайся не разрушить всё то, что создал мой отец.

Глава XXXVI

В собственном клане я уже не ночевала неделю. Седрик никак это не комментировал, он лишь раз спросил, всё ли у меня хорошо и получив утвердительный ответ, больше эту тему не поднимал. Днем я выполняла свои прямые обязанности Повелителя, затем мы с Нэйтом подготавливали место заключения бывшего советника Юга. А потом… потом Натаниэль отказывался меня отпускать в Багровый закат даже просто сходить в душ и переодеться. Часть моих платьев и туфель уже перекочевала в его гардеробную, но серебрянноволосого это ничуть не смущало.

За эту неделю мы очень сблизились с Нэйтом. Он рассказал мне про то время, когда был приставлен ко мне для слежки. Рассказал, как несколько раз срывался и хотел уйти с должности заместителя Повелителя и отойти вообще от всех дел Севера. Как спасал меня от врагов моего отца, когда я даже не подозревала об этом. Как убеждал Леона, чтобы тот рассказал мне о планах Анри и о договоре между ним и моим отцом. Он не хотел, чтобы я становилась пешкой и делал что мог со своей стороны, чтобы защитить меня от всех. Слишком много перепалок возникало между ним и братом из-за меня, уже тогда Нэйт понимал, что не сможет оставаться в стороне, если я решу стать женой Леона. И долгое время после его смерти Натаниэль не мог простить себя за чувства ко мне, он очень долго боролся с чувством вины. Я его понимала, так как проходила примерно через это же. Я знала, что Нэйт мне не безразличен, но всё ещё считала, что испытывала какие-то чувства к его брату после того злополучного бала-маскарада. И как же много у нас ушло времени, чтобы всё осознать и раскрыться друг другу. Но это того стоило. Ведь в любви всё просто.