Повелительница Багрового заката (СИ)

Снова полилась музыка, на этот раз пришла очередь дам приглашать мужчин на танец, и, естественно, мои дамы окружили наших гостей, не дав им и секунды на раздумья. Я могла хоть на пару минут расслабиться, увидела официанта, слегка кивнула ему и тотчас передо мной на подносе появился бокал кристально чистой воды с кубиками льда. Я практически залпом выпила содержимое, слегка зажмурилась, выдохнула и была готова к дальнейшей игре в добренькую и гостеприимную хозяйку замка. И вовремя, потому что к нам присоединились советники кланов Поднебесья и Тихой ночи, мы перекинулись парой фраз, и Седрик взял их на себя. Еще целый час мы обменивались комплиментами и остроумными шутками, танцевали, смеялись и вели себя так, словно никакой политической гонки не существует, и мы на самом деле союзники.

Праздник подходил к концу, объявили последний танец. Виа́л де Ко́нте направился ко мне из центра зала, с другой стороны на меня наступал А́дриан Ривье́р, мой советник стоял рядом, но, если кто-то из Повелителей пригласит меня на танец, Седрику придётся уступить. Мне необходимо сделать выбор, кому сегодня я отдам предпочтенье: Повелителю Поднебесья или Повелителю Тихой ночи. Определённо, лорд Ривье́р не вызывает во мне ни единой положительной эмоции, я так устала за эти пару часов от его лести и преследований, что с радостью предпочла бы ему Виа́ла де Ко́нте… Но сегодня из них двоих опаснее Ривье́р, и боюсь, если не удовлетворить его последнее желание за этот вечер, то ближайшая неделя моей жизни превратится в ад. И в этот момент меня совершенно неожиданно отвлекли:

— Госпожа, я должен вам танец.

Спокойный уверенный голос Ле́она Дейта вывел меня из размышлений о своей тяжкой участи. Я обернулась, Повелитель Призрачных стоял, протянув правую руку мне, левая была за спиной. На лице, как всегда, ни единой эмоции, лишь слегка наклонил голову набок, так как я затягивала с ответом. Седрик вопросительно поднял бровь и выжидательно смотрел на меня. Я, наконец, отмерла, кивнула советнику, улыбнулась лорду Дейту и приняла его приглашение.

— Вы умеете выбрать время. — с неподдельной радостью сказала я Повелителю Призрачных.

— Не люблю оставаться в должниках.

— Вы один? Где ваши советники?

— Остались в своих комнатах. Их присутствие здесь не обязательно.

— Вы правы… Лорд Дейт, могу я задать вам вопрос?

Он помедлили пару секунд, но всё-таки кивнул.

— Почему у вас столь напряженные отношения с Повелителями правящих кланов?

— Достаточно трудно трём абсолютно разным правителям смотреть в одном направлении. Мы все хотим процветания Севера, но каждый хочет добиваться этого своим способом. И не всегда эти способы устраивают других.

Честный ответ, завуалированный, но достаточно честный.

— Могу и я задать вам вопрос, госпожа?

Я слегка кивнула, хотя была абсолютно к этому не готова.

— В чём конкретно вы меня подозреваете?

Я уже привыкла к дворцовым интригам, лести и фальши, но я не знала, как себя вести с теми, кто задаёт прямые вопросы. С одной стороны, такая прямолинейность упрощает задачу и переносит разговор совершенно на иной уровень. С другой стороны, здесь нужно соблюдать баланс, нельзя сказать чего-то лишнего, но нужно убедить собеседника в том, что ты открываешь перед ним все карты.

— Я подозреваю Север, но не конкретно вас, лорд Дейт.

— И всё-таки в чём же?

— А вы как думаете?

— В убийстве ваших родителей?

В ответ я лишь опустила глаза, а он продолжил:

— Аминади́ль был лучшим из наших союзников, да и лучшим из правителей Юга за последние столетия. Северу не выгодно было убирать его.

— А кому было выгодно? Юг процветал все эти столетия, моего отца любили и уважали… Никто не желал ему зла.

— Мой вам совет, госпожа, — присмотритесь. Присмотритесь хорошенько к своему окружению. Я не пытаюсь отвести стрелки от Севера, не снимайте его со счетов. Всё, что я могу заявлять с уверенностью, глядя вам в глаза, это то, что лично я не имею к этому никакого отношения. И я искренне сочувствую вашей потере.

Меня учили не верить на слово никому. Особенно тем, кто стоит у власти. И Ле́ону Дейту я не верила ни капли… до этого момента. Я не встречала Повелителей, которые способны так открыто разговаривать абсолютно на любые темы. Да, у меня всё ещё были подозрения, что он своей прямолинейностью пытается выделиться на фоне остальных, пытается ввести меня в заблуждение, и, пока я буду разгадывать его замысел, он успеет меня переиграть. Но червячок сомнения всё же закрался, а вдруг он не играет? А вдруг, он действительно говорит то, что думает, говорит правду, не прикрытую тонной лести, оговорок и лжи? Нужно будет присмотреться к нему за эти десять дней.

Танец подошел к концу, Повелитель Призрачных поцеловал мою руку и удалился из зала вместе с остальными гостями, я не успела ничего ему сказать. Затем подошли главы двух других кланов и их советники, и мой мир снова погряз в фальшивых улыбках и комплиментах.

Глава III

— Госпожа, это всё, что мы смогли найти в кратчайшие сроки, — Седрик протянул мне несколько папок с засекреченными файлами.