Повелительница Бурь. Книга 1

– Я никогда не рассказывала тебе, – ответила моя наставница, – но Процесс Выбора назначают тогда, когда у Повелительницы Бурь появляются первые тревожные звоночки проблем со здоровьем. Повелительницу тщательно обследуют как земными, так и магическими способами, определяя, какой срок отведен ей. И если остается действительно мало времени, назначается Процесс Выбора.

Я не стала спрашивать, чем болеет Мартина, а та продолжила:

– Нам, Повелительница Бурь, из Дворца три пути: еще выше на небо, в царство смерти, где мы все равно все окажемся; на Землю, но это труднее, так как нужно решать множество вопросов с документами и жильем; и в различные службы Министерства. И пока у меня еще есть силы, я послужу магическому сообществу. Еще немного пользы, я думаю, смогу принести!

И так она и ушла, и я слышала, что она работала в Отделе регистрации погодных заклинаний. А чуть позже в книге о Повелительницах Бурь появилась запись:

Мартина Левефр умерла в своем доме, в котором она жила после окончания службы во Дворце. Ей было 72 года. Смерть вызвана затяжной ишемической болезнью сердца.

Я очень хорошо помню, что прочитала об этом 15 сентября 1955 года, потому что в этот же день в Министерстве прошли общемагические выборы: место Министра занял очень полный человек с очень громким голосом и очень лысой головой. В своей речи, которую передавали во все края облачного общества, он прямо обозначил, что думает обо всех делах и ошибках прошлого руководства:

– Мы долго закрывали глаза на совпадения, недоговаривание и попустительство. С этого часа задача Министерства – восстановить древний порядок в документах, магии и умах. И мы приступим незамедлительно.

Я почувствовала тревогу неясного происхождения: вроде бы мне нечего было бояться, свою службу я несла исправно, но дела десятилетней давности легко могли стать снова видимыми. Я тогда заплакала от бессилия, сидя на диване с котом на коленях, но в моей голове начал рождаться план.

***

Повелительница Бурь вновь сидела в этом кабинете и слушала скрипучий голос. Жанну начинало пугать количество неприятных вечерних встреч с бывшей наставницей.

– Вы знаете, сегодня технические специалисты наконец-то показали, что продвинулись в расследовании, – проскрипела советник Хэнкс, глядя прямо в глаза.

– Вот как! – только и нашлась, что ответить, Повелительница Бурь.

– Я всегда учила вас, что самое простое и правильное всегда находится прямо под носом, только мы никогда ничего не замечаем, – вздохнула советник.

– Что вы обнаружили?

– Что забыла, кто живет во Дворце с 1943 года, но погодой не управляет. Я должна сказать честно: думаю, что это Кот-Хранитель. И он выдал тайну, оставшись при этом в живых. Вы знали об этом?

Повелительница Бурь не могла утаить правду, даже если бы захотела, поэтому ответила:

– Нет, я не знала, что вообще существует такая возможность.