Повелительница дракона. Книга 1 (СИ)

— Да, ваше сиятельство, на сей раз слухи оказались правдивы.

— И она замужем? — недовольно спросил Монтеро, разглядывая отражение в зеркале, небольшой прыщ на подбородке.

— Не беспокойтесь, ваше сиятельство. Ее муж обычный наемник. — Солгал Вулен, не изменившись в лице. — Она не сможет устоять перед вашим великолепием. — Добавил колдун, скрыв усмешку и издевку в голосе. Граф распрямился, погладил выпирающий живот. Монтеро в очередной раз пообещал уволить повара, который готовил прекрасные яства и требовал все время повышения жалованья.

— Конечно, ты прав, Валентин. Ты всегда прав. — Рассеянно ответил граф. Вулен поклонился.

— Спасибо, ваша светлость. Всегда приятно знать, что твои труды не пропадают даром. — На этот раз усмешка на мгновение выскользнула из повиновенья. Граф удивленно отшатнулся, но колдун уже натянул маску почтительности на лицо, и поспешно извлек небольшую шкатулку из кармана. — Я подготовил маленький презент для девушки. Она будет счастлива отблагодарить вас за этот небольшой подарок. Вулен облизал пересохшие губы и протянул небольшую шкатулку.

— Что там?

— Мелочь, брошь. Подделка, но выглядит как настоящая. Граф усмехнулся. Три года назад он одаривал своих избранниц дорогими ювелирными побрякушками. Первый помощник урезал эту статью расходов. И не каждая девица, покинутая графом догадывалась, что с ней расплатились дешевой подделкой.

— Старый интриган. — Усмехнулся Монтеро. — Если мне сегодня повезет, то ты можешь выписать себе премию.

— Вы очень добры, ваше сиятельство.

Эльвира удивленно рассматривала столы, накрытые под открытым небом. Граф явно поскупился на закуски. Но не на спиртное! Девушка повертела в руках бокал с мутной жидкостью, но так и не рискнула попробовать ее содержимое. Эль пожалела о том, что настояла принять приглашение. Замок графа, конечно, поражал своей громоздкостью, но отнюдь не красотой. К тому же гостей никто не проводил внутрь. Им отвели участок перед замком, где были накрыты столы со скудными закусками и сомнительными винами. Развлекали гостей музыканты.

Оркестр играл военный марш, который не походил на бальную музыку, так что никто из гостей не рискнул станцевать под открытым небом. Помимо музыкантов, граф пригласил актеров, которые разыгрывали немые сценки с моральной подоплекой. Гости скучающе бродили между столами и налегали на вина, судя по их раскрасневшимся лицам. Они тихо переговаривали, пытаясь игнорировать оркестр с ужасными инструментами и актеров, патетически изображающих человеческие пороки. Эльвира с тоской окинула стол. Она не решилась притронуться к закускам, которые выглядели так, будто их приготовили несколько дней назад, а потом они простояли без холодильника в сорокаградусную жару. Калид с улыбкой проследил за взглядом жены.

— А я тебе предлагал поужинать в таверне.

— Кто же знал, что граф кормит гостей прошлогодним обедом. Не понимаю, как графу удается заманить гостей к себе повторно. — Понизив голос, заметила Эльвира.

— А вы видимо и есть та новенькая, о которой болтают в городе? Эль покосилась на симпатичного молодого человека, на его дорогую, но потертую одежду и стертую подошву туфель. Мужчина хмыкнул, понимая, какое впечатление он произвел на девушку.

— Игра, — не стесняясь, объяснил он. — В последнее время мне не везет. — Незнакомец криво ухмыльнулся. — Вот я и явился сюда в надежде одолжить у графа денег. Эльвира кивнула на пустующий стол.

— Сомневаюсь, что вам что-то перепадет от графа. Мужчина расхохотался, ничуть не смущаясь, что на него стали оборачиваться. Он с размаху выпил бокал вина, скривил лицо.

— Дешевка, — буркнул он. — Правильно делаете, что не пьете.

— А вы зачем пьете? — тихо спросила девушка, не отводя взгляда от молодого человека, за его фасадом, Эль чувствовала в нем что-то настоящее, стоящее.

— Курианка? — усмехнулся мужчина. Эльвира вспомнила, что это слово было практически равнозначно определению пуритан в Изолере.

— Нет. Незнакомец пожал плечами.

— Тогда лучше уходите, пока граф не нашел вас. Поверьте, лучше не подаваться искушению. Оно слишком быстро засасывает, как болото.

— Не велико-то искушение, — пробормотала Эль. Мужчина вновь расхохотался, покачал головой, с искренним интересом рассматривая девушку, затем перевел взгляд на Калида, хранившего молчание.

— То, что сейчас мы наблюдаем это первая часть представления. — Понизил голос незнакомец. — Она рассчитана на большую часть горожан.

Видите, этих снобов в добротных костюмах и скучных платьях? Они свято верят, что граф одумался три года назад и взялся за ум. То есть стал редеть за наш славный город. И они не знают или же не хотят верить слухам о второй части представления.

— И что подразумевает эта часть? — вмешался в разговор Калид.