Повелительница драконов

— Это?..

— Это Хрхон, — сказала женщина. — Да.

Она улыбнулась, отпустила руку Кары и быстрым жестом остановила Хрхона, и тогда девочка пошла навстречу ваге.

— Вы их схватили? — спросила женщина.

Ее голос вдруг стал звучать жестко, жестко и холодно, и девочка испугалась. Женщина сразу показалась совершенно другой, хотя произнесла только эти несколько слов.

— Дах, — ответил вага. — Драконых Сатаких настиглих ихх незадолгох дох тогох, какх оних добралисьх дох пропастих.

— Всех?

— Всехх, — подтвердил Хрхон. Он сделал шаг в сторону, чтобы взглянуть на Кару. — Онах однах? — просипел он.

Женщина кивнула.

— Единственная уцелевшая. Все остальные погибли. Но мы заберем ее с собой — конечно, если она того хочет. — Женщина повернулась, серьезно посмотрела на Кару и указала на драконов. — Хочешь научиться летать на них?

Кара молчала. Она впервые увидела лицо незнакомки при ярком свете. Это была маска из шрамов и обгоревшей кожи.

— Тых можешьх спокойнох идтих сх намих, — сказал Хрхон. — Тамх, гдех мых живемх, многох детейх.

Он попытался улыбнуться и, конечно, не смог, и в тот же момент Кара представила себе, каково это — расти рядом с этим большим добродушным гигантом, летать на драконе, видеть все те чудеса, о которых она слышала этой бесконечно долгой ночью. Мысль ей понравилась. И все же это не было истинной причиной, заставившей ее кивнуть.

Действительную причину она осознала лишь позже, когда сидела рядом с Ангеллой и Хрхоном на спине дракона и ощущала бьющий в лицо ледяной поток воздуха. Гигант расправил крылья и взмыл высоко в небо, и лес, и река, и сгоревший город исчезли в глубине, став цветным пятном на бесконечной равнине, раскинувшейся глубоко, бесконечно глубоко под ними.

Но Кара не смотрела вниз. В то время как черные крылья дракона хлестали воздух и уносили ее навстречу новой родине и новой жизни, она смотрела на север, туда, где лежала пропасть, а за ней, на невообразимом расстоянии, другие континенты, такие же большие, как и этот, другие миры, населенные другими людьми.

И вдруг она поняла, что однажды она увидит и другие миры. Когда-нибудь она сама полетит туда на спине дракона, чтобы сделать все, что сможет, для выполнения обещания, данного Ангеллой Талли, — завершить ее месть и окончательно выиграть битву с древним врагом.

И она знала, что они победят. Может быть, битва действительно продлится еще сто тысяч лет, но в конце концов они победят.

Просто потому, что они люди.