Повелительница леса (СИ)

— Нет, — покачал головой эльф, ловко связывая очередной пучок травы, — верность Элрику для меня намного важнее досужих сплетен.

Я кивнула.

— Нам придется держать лесных эльфов в неведении относительно истинного положения вещей, — осторожно сказала я. — Я пришла попросить вас никому не рассказывать о том, что произошло за эту неделю. В курсе всей истории только я, Флориан, Элрик и вы.

Алистер чуть нахмурился.

— Для этого есть какие-то причины?

— Нет, что вы, — я беспечно отмахнулась. — Просто мы с Элриком решили, что представим укороченную версию произошедшего. Без отравлений и непонятных заговоров. А вот про малыша пусть все останется как есть. Пусть у лесных эльфов будет надежда.

Говоря откровенно, этим мы (ладно я, но и Элрик с моей подачи) решили бросить вызов и наемникам. Что-то в духе «посмотрите-ка, вы пытаетесь меня убить, но мой род не прервется».

— Я сделаю так, как считаете нужным Элрик и ты, дитя.

— Вы любите его.

— Он мне как сын. Когда отец Элрика был слишком занят делами, он приходил ко мне. С Камелией они были очень дружны в детстве. Мне кажется, она даже была в него влюблена.

Сердце запрыгало у меня в груди с утроенной силой. В памяти всплыли слова Лиатрис, говорившей о том, что все эльфийки Лоссэ Таурэ были влюблены в Элрика. Она как раз упоминала Идриль и Камелию. Боясь спугнуть удачу, я почти не дышала. Но Алистер уже замолчал. Закончив с травами, он ополоснул руки в тазу с водой и вытер их льняной тканью.

— А Элрик? Он хоть когда-то влюблялся? — спросила я, стараясь показать, что меня интересует исключительно Элрик. Взглядом я изучала пучки трав: шалфей, крапива, пустырник, хвощ, полынь. Нет, ядовитых среди них определенно не было.

— До той истории с Лиатрис у них с Флорианом было что-то вроде соревнования, — чуть улыбнулся Алистер. — Они старались очаровать как можно больше девушек.

— Да? И кто же победил? — с интересом спросила я, пытаясь представить себе это «соревнование».

Алистер развел руками.

— Потом чары Элрика и Флориана столкнулись с холодностью Лиатрис, и их дружбе пришел конец.

Я решила зайти с другой стороны.

— Может быть и в вашей семье скоро произойдет радостное событие, — бодро начала я.

— О чем ты, дитя?

Алистер предложил мне присесть и протянул блюдо с фруктами. Я взяла красное яблоко и повертела в руках.

— Не хотелось бы сплетничать. Думаю, Камелия скоро сама вам все расскажет.

Алистер лишь на секунду задумался, а затем рассмеялся.

— Ты о Мальвене? — Я кивнула, вспомнив, что именно так звали эльфа, который предлагал Камелии свою руку и уши (то есть сердце), когда мы с Флорианом пробирались в рощу с бесчувственным Элриком. — Да, он упорно добивается ее благосклонности уже два столетия, бедняга.

— Любая бы сдалась после стольких лет обожания.

— Я говорю ей то же самое, но она непреклонна.

— Это потому, что она потеряла любимого в той резне, что устроили смертные? — быстро спросила я.

— Любимого? — непонимающе переспросил лекарь. — Нет. Ты что-то перепутала. Амбрелла потеряла своего возлюбленного в том бою, а Камелия Кроме детской привязанности к Элрику она ни в кого не была влюблена по-настоящему.

Я поспешно опустила голову, чтобы Алистер не увидел мои расширившиеся глаза.

— Но теперь-то в Лоссэ Таурэ частенько будут наведываться лунные эльфы. Может быть, среди них кто-то приглянется Камелии, — сказала я, потому что нужно было хоть что-то сказать.

Лекарь похлопал меня по руке.

— Да услышат тебя лесные боги, дитя, — отозвался Алистер. Потом опасливо, как мне показалось, добавил: — Когда вы с Элриком повторите свадебные обеты?

Решив уклониться от прямого ответа, я задала свой вопрос.

— Зачем вы солгали про летопись, Алистер?

— Ты все-таки узнала, — убито произнес лекарь. Вскочив, он снова подошел к своему рабочему столу и, взяв пучок крапивы, принялся крошить его, словно не замечая, что делает. Я поежилась, представив, какие волдыри вскочат на его тонких руках. В глаза мне Алистер не смотрел. — Прости меня, дитя. Я всего лишь хотел обезопасить наш род. В летописи не говорится, как именно Вэндэ Таурэ должна спасти нас, а я так боялся, что Элрик откажется от тебя.

— Это правда, что таурэтари выбирали себе супруга, равного по силе?

Лекарь уныло кивнул.

— Я знал об этом, но ты же не могла выйти за

— Флориана, — жестко закончила я.

— Я хорошо отношусь к Флориану, но после того, что он сделал Он поставил наш вид под угрозу исчезновения.

Я, как ни пыталась, не могла заставить себя разозлиться или обидеться на Алистера. Ведь если бы не он, неизвестно, что за судьбы меня ожидала. Я могла бы умереть в том овраге в лесу, а если бы меня нашел Маркус, такая жизнь была бы куда хуже смерти. Но и говорить Алистеру, что никакого проклятия, возможно, и не было, я тоже не стала. Рановато для откровений. Я поднялась, подошла к лекарю и взяла его за руки, заставив выпустить крапиву из рук. Как и оказалось, по изящным пальцам побежали пузырьки ожогов.

Высмотрев среди висевших трав щавель, я сняла пучок и быстро растерла траву в пальцах. Полученным соком быстро смазала ожоги на руках Алистера.