Повелительница молний

Ристар понял, что хочет сделать князь. Возможно, удастся в последний момент оттолкнуться силовыми полями и пройти по гиперболе. Гравикомпенсаторы, правда, могут не выдержать. Тогда конец и "Бродяге", и всей дружине. А князь по-прежнему спокоен, будто не содрогается его сердце при мысли, что он никогда больше не увидит красоту и веселье Города Тысячи Фонтанов и не обнимет молчаливую, страстную Нирсану, которая должна стать его женой.

Гравикомпенсатор взвыл, предупреждая о перегрузках. Волка и Ристара вдавило в мягкое покрытие. Тяжесть навалилась, сдавливая грудь тисками. Казалось, даже воздух налился свинцом. Взор застелила красная пелена. Ристар не паниковал — Детей Дракона с раннего возраста приучают к мысли о смерти, поэтому они прямо смотрят судьбе в глаза, какой бы она ни была. Только обидно, что у князя и у дружинников такая судьба — погибнуть из-за чьих-то неряшливых гиперпространственных маневров, успел подумать воевода, теряя сознание.

Айли испугалась — звездолет пропал из виду, скрывшись в бурлящем тумане. Корабль ахуров мог увлечь его за собой в гиперпространство, а оттуда — на планету, с которой не возвращаются…

— 2-

Тяжесть неожиданно исчезла. Наверное, корабль все-таки зацепило и увлекло в гипер. Хотя для гиперпространства ощущения странные. Вернее, их нет совсем. Волк ничего не видел, не слышал, не осязал. Может, он умер? Но умершие уходят в страну Айшви Солнечноликой, там светло и радостно, там бесконечное множество красок и звуков. А здесь нет ничего. Совершенно ничего. Волк не чувствовал даже своего тела. Будто бы он, князь Орвис, висел не имеющей размеров точкой в черной пустоте.

А может, он оказался недостоин богов, и демоны забрали его душу?..

Чернота начала рассеиваться, и Волк увидел фигуру, завернутую во что-то прозрачное — не то очень тонкую пленку, не то клейкую слизь. Прозрачные дрожащие нити тянулись от фигуры неизвестного к ячеистым стенам помещения. Неизвестный был неподвижен, как в медитации, только глаза его были открыты.

Что-то словно подтолкнуло Волка к незнакомцу. И если бы Волк мог ощущать свое сердце, то наверняка оно содрогнулось бы от ужаса. Глаза незнакомца были белыми, слепыми. Но Волк откуда-то знал: этот слепой видит лучше любого зрячего.

Взгляд незнакомца — холодный, ненавидящий — был направлен вниз, на замок в кольце скал. Серые лучи призрачными лезвиями полосовали каменистую почву, вырывая с корнем деревья и оставляя глубокие борозды. Казалось, сама земля стонала и корчилась от боли. Но из высокой башни навстречу смертоносным лучам вырывались в небо ослепительно-белые молнии, отражая призрачные клинки, разбивая их на рваные клочья. Это правильно, подумал Волк. Молодцы защитники замка. Жуткого слепца надо бить.

Глаза незнакомца шевельнулись. Слепой перевел взгляд на Волка, и не было никакой возможности уйти, скрыться от этого холодного, пронзающего взгляда белых глаз. Тысячи ледяных игл впились в душу, выпивая все образы и чувства, оставляя пустую, бесформенную оболочку. Волк чувствовал так, будто сознание разваливается на куски. Но в последний момент чья-то рука заслонила его от губительного взора.

Айли облегченно вздохнула. Ахуры ушли, а звездолет, чуть не погибший по их вине, благополучно опустился на планету. Совсем недалеко от Великого Замка.

— Брат Рунн, ты подержишь Поток еще немного? — попросила девушка. — Я хочу посмотреть, кто эти пришельцы и не нужна ли им помощь.

Монах в оранжевой одежде кивнул, и Айли снова погрузила взгляд в Кристалл.

Очнувшись, Ристар ощутил, что проклятой тяжести, давящей на грудь, больше нет. На экране фронтального обзора к небу поднимались незнакомые хвойные деревья с чешуйчатыми стволами. Неужто боги смилостивились и князю удалось посадить "Бродягу"? Воевода сжал мощной ручищей плечо князя:

— Боги вознаградят тебя, Орвис, сын Арсана! Ты нас, можно сказать, с того света вернул!

— Это было не так трудно, — отозвался князь. Голос у него какой-то не такой, подумал воевода. Оно и понятно — переволновался, поди… Ристар осторожно спросил:

— Ты сам-то как?

— Со мной все в порядке. Оставь меня в покое, Ристар.

— Может, немного сакэ? С такого-то дела, — предложил было воевода, но Волк обернулся, проговорил раздраженно:

— Я же тебе ясно сказал: отстань.

Воевода замолчал. Никогда, ни при каких обстоятельствах князь Орвис не позволял себе грубого слова по отношению к дружинникам. Потому и любили его все, и готовы были за ним хоть в черную дыру прыгнуть. А тут словно муха какая укусила молодого князя. И взгляд… Воеводу передернуло от этого взгляда. Глаза князя Орвиса были равнодушными, пустыми. Будто у покойника.

Волк отвернулся. Мир вокруг выглядел тусклым и выцветшим, как на старой фотографии. И он знал — так будет всегда. К чему все его прошлые стремления и мечты? Все тщетно. Бытие не имеет ни цели, ни смысла, и самый лучший выход — уйти в Ничто. Нет, он не думал о самоубийстве, ибо суицид — это действие, а любое действие — неоправданная трата сил. Он просто подождет, когда Небытие само придет к нему.