Повелительница неживых

– Тсс… Не кричи так, – прошипел Энди. – А ты-то что тут делаешь?

– То же что и ты. Где они?

– За камнями, шепчутся о чем-то.

– Может, лучше ты пойдешь домой, – без особой надежды предложила Вианда. – А то если нас обнаружат, нам обоим придется несладко.

– Еще чего! Я не трус какой-нибудь! Я, конечно, не могу стрелять молниями, но если что как-нибудь выкручусь.

– Я так и знала…

Они притаились под ветвями елки, прижавшись к самой земле, и старались не замечать, как по ним бегают лесные рыжие муравьи.

– Смотри, они уходят! – обратила внимание Вианда.

– Это обманный маневр! Шаман предупредил их, и они решили взять нас в кольцо. Бежим отсюда, скорее!

Энди поспешно выбрался из-под елки, и принялся отряхиваться. Вианда последовала его примеру, но убегать ей совсем не хотелось.

– Ты беги, а я останусь.

– Тогда и я останусь, – твердо решил Энди. – Пусть они нас поищут! Пойдем, глянем на статую Шамана.

Вианда кивнула, и загадочная улыбка скользнула по ее губам.

Энди обошел вокруг статуи, и задумчиво присвистнул, а потом рискнул дотронуться.

– Он каменный…

– Учти, я тут не причем. Он сам меня спровоцировал.

– С тобой страшно иметь дело, – и тут же осекся, – я пошутил.

Оглянувшись, Вианда увидела Лерку, направляющуюся к ним, и предупредила:

– Нас застукали.

– Что будем делать?

Девушка пожала плечами.

Лера не сразу заметила Вианду и ее друга, она смотрела в сторону леса, ожидая увидеть их прячущихся в кустах или за деревьями, но, увидев возле статуи, растерянно остановилась.

– Шаман, они здесь, что делать? – тихо спросила она, оглядываясь в поисках друзей.

– Подойди, и спроси, чего они хотят.

Лера свернула к полю. Вскоре на краю леса появились Миришка и Шерл. Заметив их, она почувствовала себя увереннее, шаги стали тверже, а взгляд спокойным. Остановившись в нескольких шагах от Вианды и ее друга, она спросила, глядя на девушку:

– Зачем ты пришла?

Затем перевела взгляд на Энди, чтобы краем глаза увидеть, как близко подошли к ней ее друзья.

– Я пришла поговорить с Шаманом, – холодно сообщила Вианда. – Будут возражения?

– Нет, никаких возражений… – неуверенно произнесла Лера. – И… мы не собирались причинять Энди вред.

– Что-то сомневаюсь в этом. Шаман здесь?

Лера кивнула, и пошла навстречу друзьям, остановив их, предложила дождаться Шамана у леса. На таком расстоянии они не могли услышать, о чем будет Вианда с ним разговаривать, решив, что не их это дело.

– Эй, Шаман, – позвала его Вианда, – надеюсь, ты не заставил Данси притаиться за камнями, чтобы воткнуть мне нож в спину.

– Почему ты так решила? – спросил Шаман.

– Я не вижу четвертого.

– Пусть Энди скажет…

– Энди? – она вопросительно посмотрела на парня.

– Ах, да я не сказал тебе, – начал он. – Данси в больнице для сумасшедших.

Вианда многозначительно хмыкнула, сдвинула на бок челку, и вновь обратилась к Шаману:

– Шаман, мне кажется, ты очень неравнодушен к этому месту, – она стала обходить вокруг статуи, слегка касаясь ее рукой. – Тело-то твое в прекрасном состоянии…

– Чего ты хочешь? – наполненный ненавистью голос Шамана напугал Энди, но Вианда оставалась бесстрастной.

– Ты собирался его спрятать?

– Хочешь казаться самой умной?

– Стараюсь.

Шаман начал терять терпение.

– Твоему другу ничего не угрожает, мы его пальцем не тронем, обещаю. Может, разойдемся по-тихому?

– Ты куда-то спешишь?

– Ладно, твоя взяла, – вздохнув, сказал Шаман, – меня сильно нервирует твое присутствие рядом с телом. Довольна?

– Рада это слышать, – Вианда подмигнула Энди, – а теперь к делу. Я хочу услышать легенду о Повелительнице Молний целиком. И если я заподозрю обман, не сердись, но я вынуждена буду принять меры.

– И это все? – обрадовался Шаман.

– Разве я так сказала? Вчера ты навязывал мне свое общество, а сегодня спешишь от меня отделаться, некрасиво как-то получается.

– Так то было вчера. Я ж не думал, что ты так круто за меня возьмешься.

– Что ж я пока только начинаю использовать свою силу, то ли будет, когда я познаю ее мощь. Давай ближе к делу!

Вианда и Энди приготовились слушать.

– Жил в начале нашего столетия в этих местах «божий человек», – нехотя начал Шаман. – Не от мира сего. Скот лечил, хвори разные заговаривал, погоду изменял, язык трав и зверей знал. Мало кто из людей его понимал, но никто его не обижал – грехом это считалось великим…

Вианда следила за выражением глаз Энди. По особому блеску она догадывалась, что он слышал о нем, а значит, Шаман говорил правду.

– Однажды проходя мимо города, он увидел беспризорного ребенка, и привел его к себе. Он стал для него отцом и успел обучить своему ремеслу. Умирая, он сказал ему: «Запомни сынок, придет в этот мир Повелительница Молний, и нарушит покой и размеренный уклад жизни. И станет она властвовать над Неживыми, когда Неживые покинут свое пристанище…

Энди стал задумчивым, он не знал и даже представить себе не мог, кто они – Неживые.

– Кто такие Неживые? – спросила Вианда.

– Они среди живых, но не обладают жизнью. Они не могут умереть, ибо вечны. И если бы я знал ответ, то не стал бы повторять слова старика.

– Я так понимаю, ты тот, кого он приютил, правда?