Повелительница пламени

  Пока мои спутники расположились на земле, я решила получше осмотреть то, что до сих пор умудрялось преграждать нам путь.

  "Дверь как дверь", - мысленно отметила я и провела по ее поверхности рукой.

  - А пойдемте спать, - неожиданно даже для самой себя предложила я. - Не зря говорят "утро вечера мудренее". А днем узнаем, кому принадлежит это здание, наведаемся к хозяину и лично попросим его нам открыть и все показать.

  - Учитывая, ЧТО может находиться у него в подвале, он вряд ли захочет нас впускать, - заметил Алес.

  - Ничего, мы будем убедительны, - захрустела костяшками пальцев Нира. Не оставалось сомнений, КАКИЕ методы она предпримет против хозяина. Вот бедняга!

  Конечно, никому не хотелось покидать место, где предположительно мог находиться Тайрон. Да и условия, в которых содержали демона, были ужасными. Но делать было нечего. Мы на всякий случай осмотрели (а точнее бесстыдно взломали) оставшиеся здания и, не найдя там ничего и никого примечательного, скрепя сердце вернулись в таверну.

  Стоило моей голове коснуться подушки, как я отключилась.

  И вот я иду по какому-то темному коридору. От стен веет холодом и сыростью. Что-то капает. Пахнет плесенью. Темно, удивительно, что я вообще могу различать силуэты предметов и передвигаться. Вот где-то над потолком щель окна. Виднеется черный обрывок неба. Холодно. Маленькие острые коготки скребут стену. Крысы?

  Я поворачиваюсь. Глаза постепенно привыкают к темноте, и я вижу у стены чью-то размытую фигуру. Подхожу ближе. Хотя куда тут идти? Подвал шириной всего в пару шагов.

  Я подхожу ближе, пытаясь разглядеть странную скрюченную фигуру, застывшую в неестественной позе. Разве так удобно? Приглядываюсь и понимаю, что тело в таком положении удерживают цепи. Склоняюсь над узником, всматриваюсь в лицо...

  На мгновение он поднимает на меня взгляд. Я узнаю его и чуть не вскрикиваю. Это Лин.

  - Помоги... - беззвучно шепчут обескровленные губы.

  - Лин?

  Но я опять вглядываюсь в черты. Они ускользают от меня, меняются, становятся размытыми... И вот это уже не Лин, а совсем незнакомый мне человек.

  - Помоги, - шепчет он уже совсем другим голосом.

  Меня охватывает ужас. И я просыпаюсь.

  "Сон?" - думаю я.

  Но как такое возможно? Все было словно наяву. Мне до сих пор не по себе.

  - Лин, - повторяю я.

  Я понимаю, что мне больше не заснуть. Нужно идти, вернуться... Я еще не до конца осознаю, куда мне следует "вернуться", но в памяти уже всплывает образ здания с железной дверью.

  "Вернуться, вернуться..." - шепчет сознание.

  Я поднимаюсь и открываю дверь.

  - Они не должны вернуться, вы же понимаете? - улыбка.

  - Конечно, господин. Все будет исполнено.

  Я шла по темной улице в полном одиночестве и ежилась при порывах ветра. За время своего пути я уже ни раз пожалела, что не позвала с собой товарищей. Вот уж действительно бросилась сломя голову. На что я надеялась? Мой сон, скорее всего, ничего не значит. Не может же, в самом деле, Лин находиться в том подвале? И что я буду делать с той дверью, хотелось бы мне знать?

  Между тем я сама не заметила, как дошла до места. Вот они - те вытертые, старые здания. Кое-где временами поскрипывала в петлях дверь. В ушах завывал ветер. Сказать по правде, мне было жутковато.

  Я подошла поближе к нужному зданию и коснулась пальцами металла. А потом... дверь открылась. Я не могла поверить своим глазам.

  - Что за гоблин?! - выругалась я. - И что мне теперь, плакать или радоваться?!

  Вот так какое-то время я и простояла. Мучаясь между инстинктом самосохранения (лучше убираться от беды подальше), здравым смыслом (возможно, тот, кто открыл дверь, до сих пор здесь, вооружен и очень опасен) и желанием заглянуть внутрь (наглядный пример, что женское любопытство появляется в самый неподходящий момент и полностью атрофирует здравый смысл и инстинкт самосохранения). Победил последний фактор, и я попыталась пошире открыть дверь (что оказалось не так уж и просто, поскольку дверь-то была, похоже, стальная и очень тяжелая). Наконец, мне удалось образовать вполне приличную щель, в которую я и протиснулась.

  Поскольку мои глаза уже давно привыкли к темноте, то двигаться по неосвещенному коридору не составило проблем. Коридор быстро кончился просторной комнатой, должно быть, когда-то используемой под склад, а ныне пустующей. Я не сразу заметила, как нагрелся браслет на моей руке. А вот мои здравый смысл и инстинкт самосохранения на этот раз предательски молчали. Я двинулась дальше.

  Что мне искать в этой пустующей комнате? Что я рассчитываю здесь найти? Нира ведь могла и ошибаться. На вид здесь и искать-то нечего.

  К счастью в какой-то момент я споткнулась, зацепившись за что-то ногой. Наклонилась пониже и, к неописуемой радости, обнаружила кольцо-ручку от люка. Для открытия его мне снова потребовалось напрячь силы. Но результат того стоил.

  Не нащупав ничего, что могло бы напоминать мне лестницу, я спрыгнула вниз и больно ударилась о каменный пол.

  "Каменный пол? Здесь, в погребе?!!" - мелькнула мысль.