Повелительница пламени

  Пока крестьянин в нерешительности забирал протянутые ему деньги и переминался с ноги на ногу (наверное, опасался, что я кину ему огонь в спину), я обратила внимание на стоявших тут же детей. Мальчик нахмурился и сверлил мою скромную особу ненавистным взглядом, очевидно, готовясь к худшей участи от моих рук и стараясь загородить собой сестру. Девочка же, напротив, смотрела с восхищением, не обращая внимания на тот факт, что я только что спалила ее односельчан.

  Я задумалась и проговорила:

  - Этих детей я забираю с собой.

  Мальчик нахмурился еще больше и хмыкнул, как будто уже приготовился к своей участи. Девочка продолжала изучать меня любопытным взглядом.

  - Конечно, госпожа! - крестьянин уже пятился к деревне. Если он и имел что-то против, то все его претензии так и остались невысказанными. Как говорится, жизнь дороже.

  Я осталась наедине с близнецами. Поддавшись искушению, я все-таки присела на землю, собирая остатки сил. Девочка не замедлила присесть рядом, правда, на почтительном отдалении. Ее брат остался стоять, явно не испытывая ко мне особого доверия и всячески демонстрируя, что не испытывает большой радости от того, что остался со мной.

  - Зачем мы вам понадобились? - первым спросил он.

  - О-ооохх! - я закрыла глаза и откинулась на землю. - Подождите с вопросами, ладно? Пока можете считать, что меня нет. Я умерла, ясно? Боги, почему я чувствую себя такой уставшей?!

  - Зак, нельзя быть таким невежливым! - краем уха я уловила перебранку брата и сестры.

  - Нельзя ей доверять, вот что! - зашипел мальчишка. - Как ты можешь чувствовать себя в безопасности рядом с ней?!

  - Она нам помогла!

  - Она ведьма!

  - Неважно!

  - Важно!

  - Вы хотя бы можете ругаться потише?! - простонала я, умело изображая умирающую.

  Дети ненадолго затихли. Ненадолго.

  - Тебя не интересует, что она от нас хочет?!

  - Нет!

  - Ну и зря! Могла бы и поинтересоваться!

  - Вот сам и интересуйся! Это же добрая ведьма! Она нас не тронет!

  - ПОКА не тронула, - поправил он.

  - Мне этого вполне достаточно, - спокойно ответила его сестра. - Тебе бы тоже стоило радоваться. Хотя бы потому, что мы до сих пор живы. А ведь мы не попали на костер только благодаря госпоже ведьме.

  - Чему радоваться?! Сегодня избежали костра - а завтра нас зажарят в котле и съедят на обед!

  Я даже открыла глаза от удивления и смеха. Не удержалась и расхохоталась. Затем, наконец, привстала, окинула детей веселым взглядом и скомандовала:

  - Пора идти. Скоро сюда вернутся крестьяне. Конечно же, сначала они захотят убедиться, что я отсюда ушла.

  Я резко встала и направилась к лесной чаще, не оборачиваясь, но уверенная, что эта парочка проследует за мной. Я не ошиблась - девчонка тут же поспешила за мной, стараясь не отставать, а ее братец последовал за ней - не оставлять же сестру одну с ужасной ведьмой?!

  Ослик терпеливо ждал меня там же, где я его и оставила. Ну... почти там же. Поискать его все-таки пришлось. Но мне-то как раз было легче всего: я спокойно сидела под раскидистым дубом и наблюдала, как дети трудятся в поисках моего четвероного имущества. Нашла ослика Милка (так звали близняшку). После мы все отправились в путь.

  Единственный, кто имел что-то против путешествия с ведьмой, был, естественно, Зак. Но идти против нас с Милкой он не решился. Победила дружба, но особое действие возымел кулак моей юной спутницы, который она сунула под нос брату. Тот сразу же оставил все претензии при себе, но следить за мной стал еще пристальней.

  Зато в глазах его сестры я нашла верную и преданную обожательницу, готовую ловить каждое мое слово и повсюду следовать за мной. Милку нисколько не шокировал тот факт, что я спокойно могу сжечь ее и братца, они и пискнуть не успеют.

  - Но ведь раньше же не сожгла, - улыбнулась девочка, - значит, и теперь не станешь.

  - А может у меня такой хитроумный план, - буркнула я, Милка весело расхохоталась, а потом неожиданно спросила:

  - Ты так здорово расправилась с нашим жрецом. А меня научишь?

  Я даже ненадолго опешила от подобного напора:

  - ЧЕМУ я тебя должна научить? - переспросила я.

  - Ну... управлять огнем. Я видела: он тебя слушался.

  - Милка, - я встала и заставила остановиться девочку, взяв ту за плечи и серьезно посмотрев прямо в глаза, - то, что я сделала, очень опасно. Я не контролировала себя и могла причинить вред не только тем людям, но и даже вам с братом. Не стоит просить меня учить тебя чему-либо подобному. Тем более, что власть нал огнем - это мой особый дар, который я не могу никому передать. Очень разрушительный дар.

  - Ясно, - вздохнула девочка.

  - Э-эээ... госпожа ведьма... - к нам подошел Зак, - разрешите полюбопытствовать... А куда мы идем?!

  - Да понятия не имею, - правдиво ответила я.

  Все дружно затормозили.

  - То есть как это "НЕ ИМЕЕТЕ"?!! - видимо, даже Зак не ожидал услышать такого ответа.

  - Деревню вашу мы, вроде прошли... - я подумала и добавила, - давно прошли.

  - Госпожа ведьма, - Зак прищурился, - а можно спросить, на что вы опираетесь в выборе направления?

  - Дорога должна быть проходимой.