Повелительница пламени

  Мы с Алесом уже четвертый день находились в Монраке. Ничего не происходило, но моя пресловутая интуиция (будь она неладна!) велела мне ждать. К несчастью, бездействие не шло моему спутнику на пользу. Он стал крайне вспыльчив, а временами и вовсе невыносим. К тому же никого не боялся и был уверен в полной никчемности окружающих людей, а также чересчур самоуверен, а это опасная смесь. Ну... или взрывоопасная. В общем, не прошло еще и дня, чтобы демон не устроил потасовки. И за все это приходилось расплачиваться мне, а иначе бы хозяин харчевни давным-давно натравил на нас городскую стражу, чего, признаться, я себе не желала.

  "Опять он устроил драку! Опять это мне обойдется в кругленькую сумму! Какая жалость, что кошелек не бездонный, пора задуматься, надолго ли еще хватит моих средств", - думала я, выходя на лестницу.

  Я была приятно удивлена, узнав, что на этот раз мой спутник оказался не причем. В отличие от группы совершенно неизвестных мне лиц.

  "И это не люди", - подсказало мне чутье.

  В голове лихорадочно копошились и путались мысли.

  "Что делать? Что делать?! ЧТО ДЕЛАТЬ?!"

  Внизу уже лежали тела хозяина и нескольких посетителей. Сохранили ли они жизненную функцию, находилось для меня под большим вопросом. Меня охватил элементарный страх. Видимо, этот страх как-то передался и моему "нанимателю".

  - В чем дело? - я чуть не вскрикнула, когда над ухом раздался его знакомый голос.

  - Лин? - я еще не знала, радоваться мне или нет, но его присутствие меня успокаивало.

  - Посуди сама, а кого еще ты можешь интересовать в данный момент?!

  - Ну... этих, например, - я неуверенно указала на хозяйничавших внизу незнакомцев.

  - Этих? - демон удивленно приподнял одну бровь. - Кто такие? Как зовут?

  - Хотела бы я знать.

  - Хм! Постой... а ты что, от них на лестнице прячешься?!

  - Ну... да, - пожала плечами я.

  - Ну ты даешь! Талант!

  - А что такого?! - даже обиделась я.

  - Ничего. Одаренная ты наша! - усмехнулся Лин.

  - Кто они? - боги, как трудно не обращать внимание на его насмешки.

  Лин пригляделся, особого интереса незнакомцы у него не вызвали:

  - Всего лишь низшие демоны, - с ходу определил он. - Справишься.

  - Что значит - справишься?! - взвилась я, абсолютно не желая ни с кем "справляться" и даже просто выдавать свое место нахождения.

  - То и значит! Вперед - и с песней!

  - Какой, "За упокой души", что ли?! - я откровенно считала его предложение чистым самоубийством.

  - Я сказал вперед, значит вперед! - начинал выходить из себя демон, а я упорно мотала головой и показывала тому язык - "вот еще!".

  - Не пойду и все!

  - Боги, за что послали мне такое наказание?!

  - Что я слышу?! С каких это пор демон к богам взывает?! Что-то новенькое.

  - С тех пор, как с тобой связался! - огрызнулся собеседник. - Вылезай, говорю, хуже будет!

  - Хуже будет, если вылезу, - никак не соглашалась я.

  - Упрямая!

  - Сам такой!

  Между тем спор наш подходил к концу, потому что незнакомцы решили проверить и верхние этажи. Один из них уже поднимался по лестнице. Еще немного, и его примеру последуют остальные.

  - Лин, мне страшно, - призналась я.

  - Гоблин, неужели ты не можешь справиться даже с такой малостью?! - взорвался Лин.

  Я беспомощно помотала головой, шаги приближались.

  - Лин, помоги... - попросила я дрожащими губами.

  - Данка, успокойся, - смягчился его голос. - Все хорошо, я рядом. Слушай, что я тебе говорю. Они все - ничтожества.

  Затем почти над самым ухом раздался неприятный крик:

  - Эй, девчонка здесь! Все ко мне!

  Я резко выпрямилась и посмотрела на потенциального противника. Пока он был один, а поджидать, пока сюда заберутся еще и его друзья, желания не было. К счастью, лестница оказалась довольно узкой.

  - С дороги, червь! - откуда-то в моем голосе появились металлические нотки, а еще - презрение к незнакомцу. Я даже рассмотрела на его лицо: серая кожа, черные, без зрачков, глаза. Почему-то он больше не вызывал во мне неимоверного ужаса. Почему-то я знала, что сильнее противника.

  Где-то в глубинах сознания рождалась ярость. Ярость на тех, кто посмел вставать у меня на пути, кто угрожал мне, кто смел мне указывать...

  - Лучше уйди, - посоветовала я, - не нарывайся.

  И все-таки как же теперь устроено мое тело? Когда оно превращается в смертоносное оружие? И почему мне кажется, что я не властна над этим процессом? Почему чем большую силу я ощущаю внутри себя, тем беспомощней себя чувствую?

  В руках серокожего демона блестел меч. Но мне все это показалось смешным.

  - Уйди, - в последний раз попросила я.

  Враг приближался. Ну что ж, он сам так решил.

  Каждой клеточкой я чувствовала, как трансформируется мое тело. Перед глазами встает красная пелена, волосы извиваются словно огненные всполохи, появляются когти - длинные огненные лезвия.

  - Убирайтесь отсюда! - прошипела я.