Повелительница соблазна

– Моя мать была победительницей конкурса «Мисс Невада», она была настоящей красавицей. Она выросла в бедности, сама шила себе наряды, а туфли на каблуках для конкурса она вообще купила на гаражной распродаже. Когда она вышла замуж за моего отца, владельца нескольких казино в Лас-Вегасе, все считали, что они великолепная пара. Но ты, наверное, и так знаешь об этом.

– Нет, я не знал.

– Неужели ты не провел небольшое расследование, прежде чем нанять меня? – несказанно удивилась Порша. – Учитывая капитал твоей семьи…

– Я сделал проверку твоего послужного списка и всех рекомендаций, кстати, исключительно хвалебных. И даже если бы мне кто-то открыл твои личные данные, я бы предпочел услышать об этом от тебя.

Порше хотелось поскорее закончить свой рассказ. Она надеялась, что Истон не станет осуждать ее, как это делали другие.

– Мой отец потерял все свои деньги, когда попал в тюрьму за уклонение от уплаты налогов. Он умер в камере всего через несколько месяцев после того, как попал туда, от какого-то тяжелого штамма гриппа. Он был значительно старше матери, – призналась Порша. Она вспомнила, как отец брал ее с собой в казино и разрешал сортировать фишки по цвету. Она отбросила непрошеные воспоминания и продолжила. – Моя мама… она допилась до цирроза печени, который усугубился травмами, полученными в аварии. Она умерла, когда мне было тринадцать, а моему брату – семь.

Порша была просто раздавлена судебным приговором отца, но, когда она поняла, что ее мать вышла замуж не за мужчину, а за его деньги, она совершенно опустила руки. Когда Порша начала работать на Истона, она поклялась себе не очаровываться роскошью этого места – и богатством этого мужчины. Ей удавалось держаться на почтительном расстоянии от Истона целых два года, но вся ее решимость рухнула в одну сумасшедшую ночь.

– Мне очень жаль, что ты так рано потеряла родителей.

– Мне тоже, – передернула плечами Порша. Воспоминания все еще причиняли боль. – Но они сделали свой выбор и заплатили за это высокую цену. Нам с братом повезло, что во Флориде у нас оказалась тетя, лишь поэтому мы не попали в приемные семьи. Тетя никогда не хотела детей, она была карьеристкой. Пусть она не подарила нам материнскую ласку, она дала нам стабильность в жизни.

– Значит, ты воспитывала своего брата?

– Он для меня все, – честно призналась Порша. Она с трудом сглотнула, когда ее осенила ужасная мысль. – Я надеюсь, ты не думаешь, что я сделала шаг тебе навстречу, чтобы сохранить работу?

– Господи, нет, конечно! Я достаточно хорошо тебя знаю, ты надежный человек, и я доверяю тебе целиком и полностью.

Его похвала и доверие должны были успокоить ее, но, учитывая секрет, который Порша так и не открыла, она испытывала чувство вины.

– То, что произошло в ту ночь, было импульсивным.

Импульсивность совершенно не в ее стиле! С тех пор как она начала нести ответственность за брата, ей пришлось всегда следовать четкому плану, а не желаниям. Она не хотела закончить свою жизнь как мать.

– Но эта ночь действительно была. Почему ты не хочешь поговорить со мной? – Он взял ладонь Порши в свою руку и переплел их пальцы. Истон поцеловал каждый ее пальчик и положил их все еще сплетенные руки себе на колени.

– Разве мы сейчас не разговариваем?

– Ты знаешь, что я не об этом. Но мы можем пока оставить эту тему. Ты рассказывала о своей матери.

– Я уже все рассказала.

– Ты говорила, что она была победительницей конкурса красоты. Почему это так важно для тебя?

Сложный вопрос…

У ее матери были полные губы, длинные волнистые волосы, фигура в форме песочных часов – в общем, классическая красавица. И мать всегда попрекала Поршу из-за внешности, потому что та не унаследовала ее черт. Мать постоянно говорила ей, что она обычная, средняя, что ей нужны яркая одежда и макияж, чтобы скрыть свои недостатки. В то время как ее младший брат, обладавший более миловидной внешностью, по убеждению матери, должен был стать телезвездой еще в детстве.

– У некоторых родителей есть любимчики. Любимчиком моей матери был мой брат.

– Это неправильно, родители должны любить детей одинаково.

– Нет, меня она тоже любила… просто брата она любила больше.

– Но почему?

– В нем было все, что она хотела видеть в своем ребенке: красота, харизма, обаяние.

– Ты очаровательная, интригующая женщина, Порша.

– Не надо комплиментов. Я уже говорила тебе, мне комфортно со своей внешностью.

– Ты красавица.

– Перестань…

– Я серьезно. Почему ты сомневаешься? – Он с удивлением посмотрел на Поршу, вытащил одну розу из вазы и протянул ее ей в романтическом жесте.

– Ну, в ту ночь я была похожа скорее на облезлую мокрую кошку…

– Ага, так значит, мы все же поговорим о той ночи?

– Я прекрасно помню, как выглядела тогда. Я очень хорошо все помню…

– Я тоже.

Глава 5

После нескольких недель напряженного молчания Порша, кажется, наконец-то была готова к откровенному диалогу. Может быть, она объяснит, почему закрылась от него с той ночи, отдалилась. Стук в дверь прервал мысли Истона. Он готов был проигнорировать его, но Порша кивнула в сторону двери.