Повелительница Тьмы

Снова Купол? Как тот, что герцог демонстрировал на крыше? Мол, он может регулировать слышимость разговоров, образуя вокруг собеседников подобие невидимого барьера.

Фрайспен также беззвучно ему что-то ответил. И повернулся к Стелле.

Оставили разговоры на потом? Вполне разумно. Учитывая, сколько впереди предстоит увидеть девушек.

Меня только волновало внимание Императора. И взгляды лордов, что приковались к моей персоне, игнорируя воздушные потоки, которые образовались вокруг Хелены. Без снежных вкраплений, как у Мариэль, просто ветер.

Графиня рассказывала, что Хелена не стеснялась показывать фамильяра, разгуливая с птицей на плече. Отсюда и сыскала нелюбовь других дейстисэй.

Кажется, я только что переплюнула леди Флорио. Даже учитывая, что Шили остался невидим.

Разговоры о том, что для обряда передачи Дара виконтессу приметил сам Гелиан, имели под собой почву?.. Император не проявил к демонстрации Стихии Воздуха должного интереса. Вновь нацепив на лицо непроницаемую маску. Неужто растерял все эмоции шествием ко мне? Но Сандра и Мариэль его заинтересовали. Я заметила.

Значит, о выборе Хелены – были лишь слухи?

– Леди Карла Матиас!

А вот и наша серая мышка. Виконтесса подошла к Стелле, дотрагиваясь до книги.

И тут же пол дрогнул. Из-под покрытия начали вырываться корни, обхватывая Стеллу с разных сторон. К стоящим широким полукругам лордам отправились лианы, на ходу образуя поверх своих тел разноцветные соцветия.

Земля, значит. Как мы и предполагали. Причем очень высокого уровня, раз прорвалась наружу. Практически повторила явление, которое продемонстрировал маркиз Анольо Борх чуть раньше.

Интересно. Очень. И сам Борх оценил умения тихони, вон как начал поглаживать подбородок. Наверняка мысленно подсчитывал, сколько необходимо подготовить золота для семьи Хелены.

– Маркиза Санторо, прошу выйти к Стелле!

А вот и Марджи.

Самая опасная из гремучих змей.

Рыжеволосая бестия резко опустила ладони на артефакт. Но, против ожиданий, вызвала не Огонь.

Из бокалов, что стояли на столе, к каменному строению начала стекаться вода. Закружилась вокруг Марджи… да разлетелась брызгами, попадая на чужие платья.

И это все?..

Я ожидала, что будет более… эффектное проявление магии.

Может, именно из-за недостатка магических способностей маркиза и стояла во главе сопротивления?

Но как же наличие фамильяра? Ее высказывания ясно давали понять, что за ее спиной стоит Защитник.

Фамильяры приходили лишь к сильнейшим в роду. Значит, Вода – не такой могущественный знак?.. Но погодите, Фернам Кастеро апеллировал теми же напитками, и показал, что при умелом использовании, Водная Стихия может быть опасной. Очень опасной.

Возможно, Силы Марджи еще не до конца проснулись?..

– Диалата Казини!

Снова явление Земли. Только, в отличие от Матиас, баронесса не приподнимала пол. Она заставила деревья, что росли возле зала, за окном, протянуть ветви внутрь.

Незаконнорожденная Фиа Страду, виконтесса Петри, пошла вперед сестры. И вызвала огненные огоньки над ладонью. Ее сестра, Лориана Рубеус, продемонстрировала расположенность к Воздуху. По ее воле всколыхнулись занавеси.

Язвительная Валори Гаспар, как и ее «подруга» Санторо, призвала Воду. Вот только брызги упали к ее ногам, образуя вокруг Стеллы лужу.

Довольно комично смотрелось со стороны.

Прежде чем она покинула постамент, пришлось вмешаться лорду Фернаму, отзывая жидкость с импровизированной сцены.

Сестры Гинир оказались на удивление едины. Обе показали, что владеют Землей. Вот только об их расположенности можно было догадаться лишь по зеленому свечению, что охватило каждую из близняшек. Никаких содроганий пола или явления природы в зал.

Баронесса Манкарио засветилась красным, намекая что в леди Лорите живет Огонь, тогда как последняя из известных мне дейстисэй, графиня Диана Брон, сумела откинуть волосы с груди на спину поднявшимся Ветром.

Остальные девушки, которых подзывал служитель, показывали тот же эффект сияния, что и сестры Гинир. Отличие составлял лишь цвет.

Когда последняя из дейстисэй получила новую метку, старик поднял вверх руки.

– Этот год послал Дарт-Адаару великий Дар! Дейстисэи, прошедшие инициацию, вы засвидетельствовали свое почтение Бриалу! И, для соблюдения многовековых традиций, в ближайший месяц должны передать Дарованное мужам, присутствующим сегодня в этом зале. Маги! Каждый из вас собственными глазами видел сокрытое. Разумно отнеситесь к выбору.

– Благодарю, Лоркан. – Гелиан дошел до трона, усаживаясь на него и делая пас рукой, заставляя Стеллу вернуться под землю.

Кажется, теперь каждая из присутствующих замерла. Ведь мы совсем не знали, что нас ожидает.

Глава вторая