Повелительница Тьмы [СИ]

— Ну, — Марк смущенно замялся. — Я не хотел чтобы ты с обрыва срывалась. Я думал, что ты баба Марфа, которая пару раз в меня кое-чем увесистым кидала, пока я в другой ипостаси был. Я сначала был темным зайцем, а потом увидел волка, и решил в такого же переброситься. Ну и… заодно Марфе отомстить. Я хотел только попугать, а потом сам безумно испугался и спустился вниз, к реке. Потом пару дней бежал по течению, старясь догнать твое тело. Вот и… — парень совсем смутился и покаянно на меня поглядел. — Я же не хотел, просто… Ну и теперь решил помочь.

— Совесть замучила, — утвердительно кивнула я.

— Ага, — шмыгнул носом принц. Я подозрительно на него покосилась, а он шкодливо на меня поглядел и поинтересовался: — Переигрываю?

— Точно, — хмыкнула я.

— Поесть бы… — мечтательно протянул Марк косясь на мой рюкзак.

— А что ты там говорил про Институт? — поинтересовалась я, когда мы уже вовсю уплетали сухое вяленое мясо и запивали чистой водой из ручейка неподалеку.

— Каждого метаморфа обязаны научить перевоплощаться из одного существа в другое, не теряя своей истинной сущности. Самым лучшим учебным заведением считается Королевский Институт имени Мюррея.

— Где ты и учился, — догадалась я.

— Ага, — кивнул Марк.

— А кто твой отец? Король? И где находится ваше… м-м… королевство? — с интересом спросила я.

— Королевство Метаморфов располагается на границе Империи Тьмы с эльфийскими Землями. А эльфы ох как не любят нечить, — хмыкнул парень.

— А вы нечисть?

— Они так считают, — пожал плечами Марк.

Я осторожно спросила:

— Я конечно понимаю, это не мое дело. Но как ты оказался так далеко от дома?

Метаморф хохотнул сраженный моей деликатностью и заявил:

— Я сбежал, приключений захотелось. Скучно сидеть в замке, да и папаша откопал откуда-то мне невесту, и хотел заставить жениться! А она страшнючая-а!! — закатил глаза он. — Волосы еще хуже чем у тебя, морда плоская как сапог, а зубища-а-а… о-о… длиннющие, кривлющие… В общем воплощение моих ночных кошмаров! — сказал Марк, а потом доверительно прошептал: — Она еще страшнее тебя!

— Ну спасибо, — обиделась я. — На себя бы посмотрел!

— А что я? — удивился тот. — Раз — и я уже милый хомячок! И твое каменное сердце дрогнет под моим хомячиным обаянием! — пафосно изрек Марк.

— Ну-ну, — с сомнением отозвалась я.

— Не веришь? — прищурился он.

И вправду, раз — и на меня уже смотрит миленький хомячок.

— Какой буся! — не выдержала я, когда хомяк стал на задние лапки и сделал та-а-акие глазки. Эти глазки самодовольно сверкнули. — Дай я тебя поглажу!

Метаморф попытался вырваться, но не тут-то было! Не упущу же я возможность потискать такого пушистика! Неожиданно зверек замер у меня на ладони к чему-то прислушиваясь. Потом испуганно взвизгнул и начал увеличиваться в размерах. Секунда — и на мне лежал принц.

— Слезь с меня! — вырвалось у меня.

Марк послушно слез и проговорил:

— Быстро гаси костер.

— Почему? — спросила я, безропотно выполняя его приказ. Огонь зашипел и потух. Стало еще холоднее.

— Я чую приближение твоего наемника, — отозвался Марк и подошел к лошади.

— Никакой он не мой, — буркнула я.

Он, тем временем, зачем-то снял с коня седло, но уздечку оставил.

— Магически уничтожать следы умеешь? — быстро спросил парень. Я отрицательно покачала головой, тогда спросил: — А какой стихией владеешь?

— А какой надо? — осторожно спросила я, наученная горьким опытом со старухой.

— Снег вызвать сможешь? Чтобы следы замело, — уточнил он, как будто я его не поняла!

— Смогу, — фыркнула я и подняла руки к небу.

Он тоже времени зря не терял, что-то бормотал и вокруг разливался чистый свежий запах гор. Наверное, это и было «магически уничтожать следы».

— Во как! — гордо сказала я через минуту. С неба валил густой пышный снежок. Я повернулась и замерла, рядом со мной стоял изящный белый жеребец.

— Ну, чего уставилась? Никогда не видела эльфийских коней? — спросил конь.

— Нет, — икнула я. — Какой красивый!

— Спасибо, — буркнул Марк и к чему-то чутко прислушался. — Накидывай на меня седло.

— Но… — попыталась возразить я.

— Живо! У нас нет времени!

Под чутким руководством метаморфа, я крепко затянула все ремешки и кое-как вскарабкалась ему на спину.

— А за что держаться? — запоздало спросила я. Уздечка с поводьями осталась на том коне, которого Марк выгнал на дорогу.

— За гриву! — донесся ответ и тут…

Резкий рывок, скачок, и в ушах засвистел ветер, а снег залепил глаза. Я открыла их и заорала от ужаса. Мы летели! Точнее конь, то есть Марк, несся по верхушкам деревьев! Ни одна веточка не прогнулась под его копытами, не колыхнулась! Все вокруг сливалось в большое размытое пятно. Мы наверное неслись со скоростью звука, блин! Я закрыла глаза и сильнее прижалась к коню. Кажется, мне пло-охо…