Повелительница ветра

— Сорин, тогда можешь сидеть, — недовольно ответил профессор и пошел вперед, подогнав нас. И что самое страшное, кажется, мне не было ее жаль. Однако и бросать здесь девушку, какой бы она не была, не хотелось.

— Идите, — неожиданно шепнул Ран, — мы догоним.

И мы пошли. Фран положил руки мне на плече и развернул, медленно ступая со мной наверх. А я и не злилась больше. Скорее больше от вредности, чем по-настоящему.

Мы поднимались довольно долго прежде чем вышли на вершину лестницы, оказываясь на знакомой круглой каменной площадке. Именно тут нас наконец-то нагнали ребята.

Из проема осторожно вышел Ран, поддерживающей Сорин за талию, а девушка и не противилась, в самом деле, выглядев усталой.

— Это и есть то самое место? — с любопытством поинтересовалась шестикурсница, только сейчас снимая руку Рыбы с талии и осматриваясь вокруг.

Ответом ей была тишина. Стоило нам ступить на это священное место, как под ногами тут же зажегся свет. Каждый наш шаг вспыхивал яркой полосой, соединяющейся с кругом по центру. Камни радостно шептали мне о своей искренней радости, что именно я первая ступила сюда с двенадцатью камнями. Мы успели! Других команд еще не было. У нас есть все шансы на победу.

О чем я и сказала остальным. Однако мои слова услышали не только наставник с ребятами…

8 глава Дух ветра

— Я же говорил, что стоит за ними проследить! — чей-то голос и из-за угла показался курчавый знакомый мне юноша.

Оказывается, в финал помимо нас и восточной команды прошла пятерка, в которой были близнецы маги воздуха. Вернее, один из них. За ним следовали и остальные, включая наставника — крепкого мужчины с темными волосами, на висках которого немного показалась первая седина. Его острые скулы, волевой подбородок и прищуренные блеклые глаза не внушали доверия.

— На вашем месте я бы не делал резких движений! — заметив, как Фран попытался сделать шаг в сторону, наставник соперников угрожающе поднял руку, словно готовясь атаковать.

Он говорил с легким акцентом, выдавая этим, что он из Уверганда — самой северной части нашего континента.

— Мы с вами оба маги. Хотите поиграть, кто кого? — холодно поинтересовался Крэйф.

— Вы же понимаете, что мы ближе к цели? — вмешалась Сорин.

Ее усталость как рукой сняло. Выпрямив спину, девушка заняла боевую позу, всем своим видом показывая, что ради победы — будет драться до последнего.

— Это не показатель, девочка! — сурово отозвался наставник противников.

— Тогда бой? — спокойный голос Крэйфа никак не добавил мне уверенности.

Командир соперников подозрительно усмехнулся, о чем-то задумавшись. Курчавый юноша, один из близнецов, склонился к нему, прикрывая рот рукой, чтобы мы не смогли прочесть по губам, что он говорит. Когда молодой маг отошел, наставник из Уверганда с некой толикой торжественности, сказал:

— Я думаю, мы все с вами цивилизованные люди и не стоит превращать турнир в побоище. Как на счет один на один?

Крэйф кивнул, принимая предложение. Он раздумывал буквально несколько секунд, прежде чем вынести решение:

— Что же, тогда нам, как старшим наставникам, стоит предложить свои кандидатуры. Это будет справедливо.

У командира соперников появилась столь хитрая и коварная улыбка, что я ощутила нехорошее предчувствие. Даже голова отчего-то немного закружилась. В горле неожиданно пересохло и захотелось пить.

— Нет. Дуэль будет по всем древним правилам магов. Пусть Великий жребий определит соревнующихся!

Я не знала, о чем говорит этот мужчина, но отчетливо ощутила, как напряглась моя команда. Особенно заметно было, как сменилось выражение лица профессора. Его обычное спокойствие исчезло и теперь можно было прочесть множество различных эмоций. Яркие из них — досада и бессилие.

— Мы не обязаны… — попыталась воспротивиться Сорин, но Крэйф остановил ее.

Он аккуратно отодвинул девушку за спину, сам делая шаг вперед:

— Да будет так, как завещали древние!

Команда соперников отчего-то заликовала, не скрывая своих довольных улыбок. Это настораживало. Такое чувство, что у них есть какой-то козырь, о котором нам неизвестно.

— Ты знаешь, что это значит? — шепотом спросила Рана.

Друг удивился, но не стал акцентировать на этом внимание и спокойно ответил:

— Жребий определит участника дуэли, а он уже сам выберет себе соперника. И что-то мне подсказывает, что не все здесь чисто, раз они так быстро согласились на это. Но не могу понять в чем подвох. Дело в том, что это древний дуэль в котором есть учитель и ученик. Жребий определяет стихию наставника, и если у соперника есть ученики с такой стихией, а они должны быть, то выбирают самого сильного. Так происходит и с другой командой. После из этих двух учеников выбирается тот, кто сильнее.

— О, тогда мы выиграли! — чуть не крикнула, быстро сообразив перейти на шепот. — Франа не сможет победить ни один чело… их ученик!