Повелительница зеркал

— Извини, дитя мое, но ты все еще находишься под действием порчи. Я не смогу тебя посвятить. Жаль… Из тебя вышла бы прекрасная ворожея.

Глаза Златы наполнились слезами, но в них была и непонятная решимость.

— А как же Анрэя, Управляющий? — спросила Дашка. Удивительно, что это спросила Миркова, а не Алик.

— Не ищите ее, дети мои, — качнул гривой Управляющий. — Наберитесь терпения. Появится Демон — появится и она.

Наступила пауза.

— Что ж, а теперь насыщайтесь энергией лунного света, — кивнул лев. — А мне уже пора. До следующего полнолуния!

* * *

— Брайан! Брайан! — кто-то ощутимо толкнул Таунса в бок. Парень завозился и накрылся одеялом с головой. — Брайан!

— Ну что? — американец недовольно открыл глаза. — Алик?

Его друг стоял перед ним со свечкой в руке.

— Что случилось?

— Надо поговорить, — ответил Алик, щелчком пальцев заставляя свечу повиснуть в воздухе.

— В половине второго ночи? — спросил Брайан, бросив взгляд на настенные часы.

— Отоспишься потом, — отмахнулся Белов.

— Ладно, — не стал спорить Брайан. — О чем ты хотел поговорить?

— О… новенькой, — с паузой ответил Алик, почему-то пряча глаза.

— О Злате, что ли? — спросил Таунс. Его губы сами собой расползлись в улыбке.

— Ну да, — кивнул Алик. — Что ты улыбаешься?

— Просто, — ответил Таунс. — Она тебе тоже нравится, да?

— Откуда ты знаешь??? — глаза Алика неимоверно расширились. — И что значит «тоже»?!

— Тише, не ори, — попросил Брайан. — Мне она тоже нравится.

— В каком смысле? — нахмурился Алик.

— В прямом, — ответил Брайан и потянулся.

— И ты так спокойно говоришь об этом?

— Ну да, — пожал плечами Таунс. — А чего бесится? Это скоро пройдет.

— Откуда ты знаешь? — спросил Алик. Он явно ничего не понимал, поэтому злился. — С чего ты так решил?

— Просто знаю, и все, — отмахнулся Брайан и попытался вновь зарыться под одеяло. — Давай спать, Алик, скоро уже рассвет.

Белов не уходил. Он продолжал упрямо смотреть на Брайана. Это мешало Таунсу заснуть.

— Послушай, Алик, чего ты хочешь от меня? — нахмурился Брайан, снова садясь в кровати.

— С чего ты решил, что симпатия к Федотовой — ненастоящая?

— Потому что… — Брайан замялся. — Слушай, Алик, я обещал никому не говорить! Это тайна, понимаешь?

— Даже мне? — Алик нехорошо прищурился.

— Даже тебе.

— Кому ты обещал?

— Аде.

Алик замолчал, переваривая услышанное.

— Я твой лучший друг, — напомнил Белов.

— Я знаю, Алик, — серьезно кивнул Таунс. — Но чужие тайны тоже надо уважать, понимаешь? А теперь я буду спать.

Таунс взмахом руки погасил свечу и отвернулся к стене. Он услышал, как обиженно засопел Алик. Затем раздались шаги, и дверь захлопнулась.

* * *

В ту минуту, когда между друзьями проходил этот не самый приятный разговор, Злата Федотова брела по берегу Китового озера. Как она сюда попала? Прилетела на торшере, на этот раз выключив лампочку. Теперь торшер валялся на песке, а его хозяйка молча и решительно шагала по песку. Если бы кто-нибудь из ведунов проходил бы мимо нее и случайно взглянул на ауру этой девчонки, он бы удивился, увидев, как много в ней Печали и Скорби… Но была там и Решимость.

…Злата глубоко вздохнула, сбросила с себя одежду и шагнула в воду. На этот раз вода была теплой, как парное молоко. В зеркальной глади отражались звезды. Когда Златка коснулась воды рукой, звездочки и луна закачались и зарябили. Девочка легла на воду и поплыла. Плавала она плохо: научилась всего лишь год назад. Но она рассчитывала доплыть до середины озера. Ей просто необходимо было сбросить накопившееся напряжение, прийти в себя, и ничего другого, как просто плыть, плыть до изнеможения, без единой мысли в голове, она не придумала.

Павел как-то говорил ей про это озеро. Он рассказал, почему озеро назвали Китовым, кто водится в озере… А еще он рассказал, что давным-давно, несколько веков назад, на месте озера стоял огромный замок какого-то знатного графа. Но случилось так, что замок был разрушен бунтовщиками и мятежниками, сбежавшими с каторжных работ. Теперь на месте замка остались лишь руины.

Шли века, руины зарастали травой и лесом, но бездонный подвал замка, уходящий на огромную глубину вниз, под землю, остался невредим. Еще через сотню лет здесь образовалось озеро, пользующееся недоброй славой. Люди, купающиеся в Китовом озере, старались не заплывать на середину. Устанешь, станешь дно ногами искать — и все. Поминай, как звали.

Злата эту историю выслушала когда-то вполуха, без интереса, но сейчас вспомнила, потому что заплыла как раз на середину. Сил уже почти не оставалось, и девочка повернула обратно, к берегу. Вода смыла слезы, и Злата почти успокоилась. В конце концов, все еще можно поправить. Она никому не желает зла, и, если попытаться объяснить это ребятам, вместе они смогут найти способ избавить ее от проклятья. Воодушевленная эти мыслями, девочка с удвоенной силой стала грести к берегу. И тут из воды высунулась зеленая чешуйчатая лапа, схватила ее за ногу и рывком дернула под воду.