Повелительница зеркал

Ника вздохнула. Она в последнее время стала замечать, как сильно повзросле-ла за время, проведенное здесь.

«Поневоле взрослеть приходится, если знаешь, что каждую минуту тебя могут лишить дара», — думала Ника. Девочка вспрыгнула на поваленное дерево и по-смотрела на ночное небо. Луна манила, звала…

«Мы как зомби, — грустно подумала Ника, — или как вампиры: так же зависим от луны».

Но она тут же отмела эту мысль, сочтя ее глупой.

— Пришли, — объявил Алик.

Ника это и так поняла, увидев знакомую поляну с большим камнем-котлом посередине и покрытыми мхом валунами. Она уселась на один из них, рядом приземлился Алик. Ника не возражала. Она поглядела на Брайана, прижавшегося к Аде, и, к своему удивлению, почувствовала, что ничего к нему не чувствует!

«Как же так? — испугалась девочка, заставляя себя думать об улыбке Брайана, о его лице. — Нет, он же мне нравится, нравится!»

Ничего. Никакого влечения.

«Может, это оттого, — предположила Ника, — что мне жаль Аду? Может, по-этому я и охладела к Брайану? Решила отдать его Красновой? А?»

Скорей всего, так и было. Ника на всякий случай проверила Крылову на ма-гию, но та выглядела невинной, как нашкодивший щенок. Алик взял ее за руку. Ника не стала сопротивляться, наблюдая за реакцией Таунса. Но тот как будто и не видел ее, увлеченный разговором с Адой.

«Ника, мне нужно с тобой поговорить!» — внезапно прозвучал голос Брайана у Ники в голове. Вероника не удивилась. Обмен мыслями вполне возможен, прав-да, только при обоюдном согласии и в случае, когда собеседники находятся ря-дом друг с другом. Ну и, конечно, когда оба владеют магией.

«Ладно. Это касается Ады?» — отозвалась Ника.

«Это касается Ады, тебя и меня», — поправил Брайан. При этом он не смотрел на Нику, а по-прежнему разговаривал с Адой.

— А вот и Управляющий, — вдруг сказал Алик. Ника увидела всплеск холодного пламени, из которого только что вышел олень с серебряными рогами.

— Я рад, что вы снова здесь, — прогремел по всей поляне голос, — все семеро.

— Но нас ведь шестеро, — недоуменно шепнула Ника Алику.

— Управляющий всегда считает, что нас семь, — пожал плечами Алик. — Кто их разберет, этих древних духов?

— Ты прав, ведун Александр, — вновь прогремел голос. — Понять меня дано не каждому!

Алик улыбнулся, прекрасно понимая, что Управляющий их слышит. Олень тоже улыбнулся, если можно представить себе улыбающего оленя.

«Улыбающийся олень — то же самое, что и удивленный хомячок», — подумала Ника, спешно заблокировав сознание.

— Грядут большие перемены, — сказал Управляющий. — Вы должны быть бди-тельны! Тот, кто отнимает силу у ведунов по всему свету, уже близко.

Ада напряглась. Ее глаза расширились от страха.

— Насколько он близко? И кто он такой? — спросила она.

— На второй твой вопрос я ответить не могу, ворожея Аделаида, — ответил Управляющий, — поскольку аура негодяя закрыта для взора твоего защитника пе-леной…

Ребята переглянулись.

— На первый же вопрос я отвечу, — продолжал олень, — негодяй так же близко от вас, как и далеко.

— Что это значит? — хором спросили Павел и Ада.

Вместо ответа Управляющий посмотрел на Нику.

— Ворожея Вероника, — вновь раздался голос, — тебе следует быть осторожной. Очень осторожной. Враг близко.

Ника шумно сглотнула. Она совершенно не понимала, о чем говорит Управ-ляющий, но по коже от страха побежали мурашки.

— Что ж, — сказал Управляющий. — Больше у меня новостей нет. Насыщайтесь светом луны, дети мои!

С этими словами олень исчез.

* * *

Ника свистнула, вызывая вешалку, которая тотчас примчалась. Ада взобра-лась на табурет. Павел с ворчанием расстилал свое одеяло с мишками.

— Ника, возьмешь лишнего пассажира? — со смехом спросил Брайан.

— Возьму, — согласилась Вероника. Она ощущала себя ужасно сильной после полнолуния. Павлу пришлось взять к себе Алика.

— Ох, и обленились мы, — посетовала Ада. — Могли бы и пешком дойти.

— Да ладно, — отмахнулся Брайан. — Когда еще вместе полетаем?

Компания снялась с места и полетела над лесом. Брайан все время заваливался на бок, потому что Ника сидела на велосипедном сидении, а он — на голой ве-шалке.

Ребята пролетали над озером. Внезапно Ника увидела, как в лунном свете бле-стнула чешуя.

— Эй, народ, — окликнула Ника друзей, — там, на озере, наша русалка…

— Снижаемся, — решительно кивнула Ада, направляя табурет вниз.

Ребята опустились на берег озера, вглядываясь в темноту.

— Думаю, лучше на всякий случай вспомнить оборонные заклинания, — опасли-во предложил Павел.

— Если трусишь, так и скажи, — буркнула Раиса.

Внезапно Вероника увидела светящиеся кошачьи глаза. Она сначала подума-ла, что это Горелко убежал из дома, но тут же вспомнила, что перед уходом на-ложила на его коробку Заклинание запрета.

— Эй, — тихонько позвала Ника, — я нашла ее.

Чешуя вновь блеснула в лунном свете, лохматая грива салатовых волос трепе-тала на ветру, зеленые кошачьи глаза настороженно разглядывали друзей. Русал-ка не нападала. Она просто наполовину высунулась из воды, балансируя на хво-сте.

— Чего она хочет? — шепотом спросилаАда, разглядывая русалку.