Повелительница зеркал

— Хельга, у Вас просто прекрасные глаза! — восхищался брат, помахивая ма-лосольным огурцом. — Я ни у кого таких не видел!

— У твоей жены серые, и ничего, тоже красиво, — резко заметила Ника, ковы-ряя вилкой в ненавистной лапше.

— О, Вы женаты? — улыбнулась Хельга, а Кирюшка захихикал.

— Да, — Захар тут же заметно присмирел. — Моя Катюша просто замечательная девушка.… Так Вы, Хельга, едете в Батогово?

— Да, — кивнула Алматова, отхлебывая из стакана, — мы едем в лагерь «Солнце и Луна». Я буду работать там вожатой, а Кирилл просто отдыхать. Не правда ли, Кирюша?

Мальчишка, услыхав, что к нему обратились, уронил кусочек сала и кротко кивнул, шмыгнув носом.

Ника уставилась в окно, отодвинув тарелку с лапшой. За окном темной сте-ной проносился лес. Изредка лес редел, и между деревьев выглядывала луна. Ника вспомнила, как они вместе с ребятами бегали на поляну, чтобы насытиться лунным светом и пообщаться с Управляющим. В Москве же, с Захаром, они просто выходили на балкон.

Внезапно в частой стене леса мелькнул огонек. Ника подалась вперед, на-пряженно вглядываясь во тьму. Она сумела разглядеть только очертания ветхой покосившейся избушки. В окошке горел свет. Тотчас ели сомкнулись, словно испугавшись, что Ника увидела домик. Ника пожала плечами и отвернулась.

Неожиданно мирную обстановку прорезал надрывный волчий вой. Звук был такой силы, что смог заглушить даже бодрое перестукивание колес. Все замерли, в страхе вглядываясь в окно. Вероника краем глаза заметила, что стакан в руке у Хельги дрожит, и смотрит она вовсе не в окно, а на нее, Веронику. В глазах Алматовой было столько неподдельного ужаса, будто она ожидала, что Ника сейчас вскочит и вцепится ей в горло.

Вой прекратился, оборвавшись на резкой, высокой ноте. Поезд поехал даль-ше.

Дверь в купе открылась, и на пороге показалась все та же проводница, воз-вестившая, что через час гасят свет.

— Да, спасибо, — уронил Захар.

Кирилл захныкал, что у него болит живот.

«Еще бы, — злорадно подумала Ника, — если бы я столько сала съела и чаем запила, меня бы тоже скрутило!»

Пока Хельга рылась в сумке в поисках аптечки, Ника убирала со стола. Она все никак не могла забыть тот волчий вой и ветхую избушку. «Каково жить вот так, в глухом лесу? — со страхом думала Ника. Вспомнив, как в прошлом году на них с Аликом напали волки, она поежилась.

Захар, прихватив полотенце, мыло и зубную пасту, отправился в туалет, куда тянулась уже немаленькая очередь.

Ника и Хельга быстро переоделись в пижамы и легли.

Забравшись на верхнюю полку, Ника забралась под одеяло. Свет погас, толь-ко ночник тускло светился да щелка под дверью купе. Уже засыпая, девочка с улыбкой подумала, что уже завтра повстречает своих самых лучших друзей. Ее уже ничто не заботило.

* * *

— Это точно они? — Захар прищурился, вглядываясь в людей, идущих им на-встречу.

— Конечно, — кивнула Ника. — Кто же еще будет так вопить и размахивать ру-ками?

Они шли, навьюченные рюкзаками, по Первой улице деревни Баб-Ежкино. Позади осталась станция «Гнилая канава». Поезд уехал, увозя с собой Алмато-вых.

— Ника!!! — Ада первой бросилась к подруге, чуть опередив Аскольта.

Ника задохнулась, стиснутая в объятиях подруги. Краснова ничуть не изме-нилась, только чуть-чуть вытянулась, да и ее красные волосы теперь были длин-нее. Ада была все такой же — в черных джинсах и футболке.

Аскольт мягко отстранил Аду и подхватил Нику на руки, закружив. Ника за-смеялась, глядя на Аскольта. Все тот же, такой родной, милый!

Словно прочтя ее мысли, Пологов улыбнулся и чмокнул Нику в щеку, про-шептав на ухо:

— Привет! Я соскучился!

Он поставил ее на землю. Вероника радостно разглядывала друзей, которых не видела целый год. Все такие же! Только мальчишки вымахали, да под носом у них уже обнаруживался намек на будущие усики.

Когда все щеки были уже красными от поцелуев, а ладони побаливали от ру-копожатий, друзья направились в дом Ники. Аскольт подхватил Никины сумки и быстро зашагал по Первой улице.

— Давно приехали? — спросила Ника у Ады.

— Смотря кто, — ответила подруга. — Мы с Пашкой только вчера, Брайан — се-годня ночью, а Алик — еще на прошлой неделе.

— У меня четверть раньше всех закончилась, — пояснил Белов.

Ника уже издалека увидела дом номер шесть с темной крышей. Ветхий за-борчик был починен. Некоторые деревья из палисадника вырублены, а качели, установленные некогда Никиным отцом, перекрашены в коричневый цвет.

— На, открывай, — Аскольт протянул Нике ключи от дома, поудобнее перехва-тив сумки. — Хозяйка дома — ты! Я так…. На птичьих правах.

Ника поднялась на крыльцо, вставив ключ в замочную скважину. Замок щелкнул, дверь открылась, и она вошла в сени, вдохнув знакомый и родной запах старого дерева. Ника обернулась на друзей, стоящих в дверях, и счастливо улыбнулась. Наконец-то она ДОМА!

Глава 2 Без гипноза — как без наркоза!

Они все вместе шли по лесу. Ада шагала впереди, чеканя шаг, размахивая гривой красных волос и громко, на весь лес, напевая:

— Мы в город изумру-у-удный идем дорогой тру-у-удной!