Поверить в счастье

Однако, чем больше Джейк рассказывал, тем сильнее Ровена ощущала свое сходство с Аннеттой. Дело даже не в том, что она шпионила за ним. Она занималась этим ради своей страны. Нет, ее эгоизм даже сильнее эгоизма Аннетты. Аннетта не любила Джейка, и поэтому в ее поступках нет ничего удивительного.

Но Ровена любит его… и намеренно скрывает свою любовь. Отказывается дать ему то, чего он хочет: свое тело, свои чувства, свое сердце. И все из-за глупого желания защитить себя. Как будто ей будет легче, если она лишит Джейка того, что он ждет от нее как от женщины… того, чего у него никогда не было.

Понятно, почему он не может ее полюбить.

Мысль о близости с ним пугала ее до полусмерти. Но возможно… если у нее хватит смелости… если она докажет Джейку свою любовь, когда-нибудь он ответит ей взаимностью.

Дрожа, Ровена встала перед ним на колени. Взяв в ладони его лицо, она провела пальцами по густым темным волосам.

— Спасибо за то, что ты поделился со мной своей болью.

В его глазах горело пламя.

— Спасибо, что выслушала.

Она собралась с духом.

— Джейк…

Внезапно она заметила за его спиной какое-то движение, и материнское чутье заставило ее взглянуть на Сэмми.

Увиденное вызвало у нее улыбку.

— Господи.

— Что там?

— Тсс. Посмотри сам.

Услышав тихий смех, прокатившийся среди вереска, Джейк медленно повернулся.

— Что это?.. Он ничего ему не сделает?

— Не думаю, — прошептала Ровена. — Если только мы его не напугаем.

Крохотный олененок склонился над мальчиком. Их сынишка перевернулся на спину, протянул руку и погладил бархатистую головку олененка.

Они видели, как олененок лизнул Сэмми в щеку, и мальчик снова засмеялся.

— Где же?.. А, вон она. — Джейк указал в сторону крепости.

Самка оленя паслась неподалеку, внимательно поглядывая на своего детеныша. Через несколько мгновений она вскинула голову, издала блеющий звук, подзывая олененка, и они вместе умчались.

Сэмми перевернулся на живот и проводил их изумленным взглядом.

Джейк обнял Ровену.

— Спасибо, что привела нас сюда. Это и вправду волшебное место.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Сэмми, уставший и переполненный впечатлениями, уснул в тот день раньше обычного. Джейк и Ровена укладывали его вместе.

— Он даже сказку почитать не попросил, — прошептал Джейк, выходя из детской. — Это что-то новенькое.

Ровена стояла в коридоре, обхватив себя руками. Сейчас или никогда. Закрыв дверь, Джейк повернулся к девушке и вопросительно взглянул на ее лицо.

— Я… — Она окинула взглядом коридор. — Можно поговорить с тобой?

— Конечно. Куда пойдем?

— Все равно. Как насчет… — Ровена кашлянула. — Как насчет твоей спальни?

Она ни разу не заходила в спальню Джейка вместе с ним. В ответ Джейк лишь удивленно вскинул брови. Он положил руку ей на талию и повел ее по коридору, словно указывая дорогу.

Ровена вздрогнула, почувствовав обжигающее прикосновение его ладони.

— Замерзла? — спросил Джейк.

— Нет. Я… — Она вздрогнула еще раз. — Нет, мне не холодно.

Когда они вошли в спальню, горел лишь один ночник. Комната была обставлена в вычурном стиле Людовика XV, вся в блеске и золоте.

Джейк прикрыл за собой дверь.

— Я… — Ровена, не решаясь посмотреть на него, повернулась и медленно прошла по старинному ковру. — Сегодня, когда мы разговаривали, мне пришла в голову одна мысль, и я хотела бы ее обсудить.

— Выкладывай.

Она подошла к туалетному столику из орехового дерева и заглянула в зеркало. Джейк не шелохнулся.

— Я поняла, что была эгоисткой. Я скрывала от тебя то, что ты должен узнать…

— Сведения о короле? — Он шагнул вперед.

О короле? При чем здесь король?..

— А… Нет. Дело не в этом. Просто я…

Ровена посмотрела на статуэтку, которую вертела в руках.

— Ради бога, Ровена, говори быстрее.

Обернулась она так резко, что пришлось ухватиться за столешницу, чтобы не упасть.

— Я люблю тебя.

Вместо ожидаемой радости на его лице появилось удивление.

— Ты слышал, что я сказала? Я…

— Ты меня любишь. — Наконец-то он улыбнулся. — Это ты и хотела сказать?

— А разве этого мало?

Джейк преодолел разделяющее их пространство и заключил ее в объятия.

— Нет, моя милая Эна, так много, что хватит на всю жизнь. Если только тебе самой не надоест.

Девушка прижалась к нему.

— Боюсь, тебе придется терпеть меня рядом до конца твоих дней. Потому что это навсегда.

Джейк отстранился и взглянул ей в глаза. Выражение лица у него было именно таким, какого она ждала: удивленным, страстным и радостным одновременно.

— Откуда ты знаешь, что навсегда?

— Потому что я пыталась разлюбить тебя, — ответила Ровена, — но ничего не вышло, так что придется тебе мириться с этим… со мной. Я люблю тебя, Джейк Стэнбери, и всегда буду любить… независимо от твоих чувств ко мне. И я хочу быть твоей женой во всех смыслах этого слова.

Джейк резко выдохнул и прижался лбом к ее лбу.

— Эна, милая, ты серьезно?

Она обвила руками его шею.

— Да, любовь моя. Ты хочешь, чтобы я стала твоей? Сегодня?

— И каждую ночь… и каждое утро. — Джейк поцеловал ее. — Пока смерть не разлучит нас.

— О, Джейк…