Поверить в счастье

– Да. В такой маленькой стране ничего не забывается.

– Сочувствую, Эна. Если ты скажешь мне, где найти этого Лёвенданского, я с радостью набью ему морду.

Она тронула пальцем синяк на его руке.

– Ну да, ты уже потренировался.

– Чтобы побить подонка, и тренироваться не надо. Они все трусы.

– Незачем его бить. В прошлом году он женился на принцессе Малике. Хуже ему уже не будет.

– Ты хорошо ее знаешь?

– Она приезжала в Эдембург несколько лет назад. Училась в одном классе с Доминикой. Своей горничной у нее не было, и однажды мне пришлось одевать ее. Проведя с ней два часа, я поняла, что сразу же уволюсь, если Изабелла попросит помочь ей еще раз. Слава Богу, больше ее не приглашали.

Джейк обнял ее крепче.

– Жаль, что меня там не было. Я бы тебя выручил.

Ровена покачала головой.

– Это замечательно, что ты хотел бы защитить меня от всех злых людей, Джейк, но не слишком умно. Если ты и к Сэмми так относишься, ничего хорошего из этого не выйдет.

– Почему?

– Потому что в один прекрасный день он может попасть в беду, а тебя рядом не окажется, и он не будет знать, что делать. Лучше не оберегать его от неприятностей, а учить бороться с ними.

Джейк испытал такой прилив чувств, что голова у него закружилась.

Ровена оказалась мудрой и терпеливой матерью… и за это он тоже любил ее.

Да, он влюбился в эту очаровательную маленькую фею, которая макушкой едва доставала до его подбородка.

Охватившее его облегчение напомнило о том, сколько усилий прилагал Джейк, борясь со своими чувствами. Вот дурак. Любить Ровену так легко… так приятно. Он никогда больше не станет скрывать свою любовь.

– Джейк?

– Гм?

– Ты мне расскажешь об Аннетте?

– Черт. Говорить о ней – только настроение себе портить.

Ровена развернулась к нему лицом.

– Главное я уже знаю. Вы были женаты четыре года, около двух лет назад развелись, и ты добился опеки над Сэмми. Но мне хотелось бы знать причины.

Джейк взял ее за руки и все ей рассказал. Поток слов вырвался наружу, словно струя воды из открытого крана. Джейк не пытался умолчать о собственных недостатках. Он похвалил Ровену за ее проницательность. Он рассказал ей о каждой своей ошибке и о каждой лжи, которую скармливала ему Аннетта.

Ровена слушала, и ее удивление росло с каждым словом. Джейк слишком часто брал вину на себя, хотя девушка собрала достаточно сведений об Аннетте и знала о невероятном эгоизме этой женщины.

И чем больше Джейк рассказывал, тем сильнее Ровена ощущала свое сходство с Аннеттой. Дело даже не в том, что она шпионила за ним. Она занималась этим ради своей страны.

Нет, ее эгоизм даже сильнее эгоизма Аннетты. Аннетта не любила Джейка, и поэтому в ее поступках нет ничего удивительного.

Но Ровена любит его… и намеренно скрывает свою любовь. Отказывается дать ему то, что он хочет: свое тело, свои чувства, свое сердце. И все из-за глупого желания защитить себя. Как будто ей будет легче, если она лишит Джейка того, что он ждет от нее, как от женщины… того, чего у него никогда не было.

Понятно, почему он не может ее полюбить.

Мысль о близости с ним пугала ее до полусмерти. Но возможно… если у нее хватит смелости… если она докажет Джейку свою любовь, когда-нибудь он ответит ей взаимностью.

Дрожа, и все же решившись, Ровена встала перед ним на колени. Взяв в ладони его лицо, она провела пальцами по густым темным волосам.

– Спасибо за то, что ты поделился со мной своей болью.

В его глазах горело пламя.

– Спасибо, что выслушала.

Она собралась с духом.

– Джейк?

– Да?

– Я…

Внезапно она заметила за его спиной какое-то движение, и материнское чутье заставило ее взглянуть на Сэмми.

Увиденное вызвало у нее улыбку.

– Господи.

– Что там?

– Тсс. Посмотри сам.

Услышав тихий смех, прокатившийся среди вереска, Джейк медленно повернулся.

– Что это?… Он ничего ему не сделает?

– Не думаю, – прошептала Ровена. – Если только мы его не напугаем.

Крохотный олененок склонился над мальчиком. Их сынишка перевернулся на спину, протянул руку и погладил бархатистую головку зверька.

Они видели, как олененок лизнул Сэмми в щеку, вызвав у мальчика очередной приступ смеха.

– Где же?… А, вон она. – Джейк указал в сторону крепости.

Самка оленя паслась неподалеку, внимательно поглядывая на своего детеныша. Через несколько мгновений она вскинула голову, издала блеющий звук, подзывая олененка, и они вместе умчались.

Сэмми перевернулся на живот и проводил их изумленным взглядом.

Джейк обнял Ровену.

– Спасибо, что привела нас сюда. Это и вправду волшебное место.

Одиннадцатая глава

Сэмми, уставший и переполненный впечатлениями, уснул в тот день раньше обычного. Джейк и Ровена укладывали его вместе.

– Он даже сказку почитать не попросил, – прошептал Джейк, выходя из детской. – Это что-то новенькое.

Ровена стояла в коридоре, обхватив себя руками. Сейчас или никогда.

Закрыв дверь, Джейк повернулся к девушке и вопросительно взглянул на ее лицо.

– Я…

– Можно…

Оба нервно рассмеялись.

– Ты первая, – сказал Джейк.

– Ладно. Я… – Она окинула взглядом коридор. – Можно поговорить с тобой?

– Конечно. Куда пойдем?

– Все равно. Как насчет… – Ровена кашлянула. – Как насчет твоей спальни?