Повешенный. Том II

Так нас и застают подъехавшие Бекетовы — сидящими вчетвером в обнимку… Тетушка, как всегда, умиляется семейной идиллией, Александр Иванович удивленно качает головой. Он-то ждал долгого противостояния, а тут полная сдача всех позиций и безоговорочная победа.

Ленок вдруг вздрагивает и начинает принюхиваться к выпечке на столе, отчего ее тонкие ноздри начинают трепетать. Мы все настороженно наблюдаем, как она берет в руки то печенье, то пирог, то ватрушку и все внимательно обнюхивает. Она кажется растерянной, и в то же время очень собранной. Пытаясь понять, что происходит, я включаю дар и вижу, что жена тоже светится на тонком плане. Да, у нее же дар стихийно проснулся! Видимо, сильно переволновалась, и как результат спонтанная активация дара.

— Милена… — я осторожно тормошу ее, стараясь не напугать.

— А…? Что…? — жена приходит в себя и растерянно обводит нас взглядом, продолжая принюхиваться — Костя, что это сейчас было?!

— Видимо, твой дар проснулся.

— Дар?! Но разве он так проявляется?

— А что ты чувствовала?

— Ну… голова немного закружилась, а потом запахи вокруг резко усилились! Настолько, что я почувствовала аромат и вкус всех продуктов, из которых Глаша готовила пироги и печенье. Даже знаю теперь, что она в начинку для ватрушек подмешала старый творог. Нет, он вовсе не испорченный, но ему дня три, как минимум, и он слегка заветренный. Понимаешь, я смогла легко отличить его по запаху от более свежего!

— Редкий дар — довольно улыбнулся Бекетов — и главное, очень полезный! Вас же, Милена Силантьевна теперь на базаре не обманешь, вы любой обман почуете. И не только. По слухам, опытные нюхачи не только яды в еде распознают, но даже и плохо высушенную древесину, представляете! Им просто достаточно дать что-то правильное за образец, и тогда они начинают чувствовать любые отклонения от него. Но мой вам совет: попусту не распространяйтесь о своем даре, тем более перед чужими людьми.

— Это точно… — согласился я, обдумывая в голове, как еще можно использовать такое чудо — Значит, все помалкиваем и никому об этом не рассказываем, даже слугам. Девочки, вы поняли?

Не уверен, что до дочек пока дошло, почему это надо держать в секрете, но они кивнули с самым серьезным выражением лиц. Ну, ничего… потом подберу аргументы и объясню им более доходчиво. Но перспективы такой дар жены открывает ошеломительные…!

— Александр Иванович! — делает жалостливое лицо Лена — Могу я попросить вас об одном одолжении? Обращайтесь, пожалуйста, ко мне по имени и на «ты»! Ну, не чужая я вам теперь, правда?

Дядюшка собирается ответить снохе, но тут в доме происходит что-то невообразимое! Раздаются испуганные крики, и в одном из окон второго этажа с оглушительным грохотом наружу вышибает оконную раму. Осколки стекла со звоном разлетааются по чисто выметенному двору…

Глава 16

Амвросий в третий раз перечитывал один и тот же текст древнего трактата, написанный мудреным готическим шрифтом, и никак не мог сосредоточиться. Смысл изложенного в нем ритуала по переносу души, ускользал от него. Вроде бы понятны старинные слова, знакомы латинские названия растений и минералов, входящих в состав зелья, но вот сама логика ритуала… Такое ощущение, что из текста выпали целые абзацы. Или же они были кем-то намеренно изъяты с целью воспрепятствовать повторению ритуала. Жестокая насмешка — отдать немыслимые деньги за древнюю редкость, ждать ее почти год, и оказаться в ситуации, когда видит око, да зуб неймет.

Инквизитор отложил в сторону манускрипт. Бессмысленно мучить себя. Лучшее, что можно сейчас сделать — это немного отступить. И дать своему мозгу самому проделать сложную работу по осмыслению прочитанного. Главное, что Амвросий точно знал: такие запретные ритуалы проводились в Европе. И не единожды. Он даже знал имя одной известной персоны, которая подверглась подобному ритуалу. Причем, не так уж и давно — всего-то сто с небольшим лет назад, в самом конце XVII века. Беспокоило колдуна совсем другое…

Уже несколько дней его снедала странная, безотчетная тревога. Внутреннее беспокойство, поселившееся в душе, не давало вздохнуть полной грудью и туманило сознание. Интуиция кричала, что вокруг сжимается невидимое кольцо, а обострившееся чутье, сродни звериному, требовало от колдуна немедленно покинуть опасный Петрополь. Слуга Зосима сказал, что пару раз видел у дома подозрительных людей, которые явно что-то вынюхивали. Больше они, правда, не появлялись, но тревога с тех пор не отпускала Амвросия. Инквизитор пытался понять, кто открыл на него охоту, но пока терялся в догадках.

Николай? По прощальному взгляду императора, Амвросий понял: тот догадался, что отныне повязан с колдуном, и звезда с частицей его дара — залог безопасности инквизитора. Трогать его не стоит. Но Амвросий также знал о крайне жестоком и мстительном характере нового царя. Николай мог, не считаясь с последствиями, приказать людям Бенкендорфа убить его. Мог. Но до коронации он вряд ли решится на такой шаг. Значит, это не люди царя. Тогда кто?