Повешенный. Том II

— За ней еще на рынок придется идти — расстроенно вздыхает жена — кухарка не досмотрела, и сметана на леднике испортилась. Так эта нахалка еще пыталась спорить, что сметана свежая! Я уже объяснила ей, что подобный номер со мной не пройдет, но… Боюсь, все же придется убирать, эту грязнулю. Еще не хватало нам чем-нибудь отравиться по ее вине!

— Только поговори об этом сначала с тетушкой, ладно? А, кстати, где она?

— Мария Ивановна еще не вернулась с утренней службы, а Александр Иванович сейчас подойдет, я уже за ним сбегала! — бодро рапортует младшенькая — Пап, а мы сегодня поедем смотреть город?

— Если только после обеда. Сейчас у нас с Александром Ивановичем дела.

— И очень важные дела! — подтверждает с порога дядюшка — Всем доброе утро! А чем это здесь так вкусно пахнет?

Дальше наше семейство дружно приступает к завтраку. Приятная семейная идиллия… Слуг Лена отпустила и вполне справляется за столом сама, подкладывая нам на тарелки румяные, ноздреватые оладушки. Бекетов лучится удовольствием, распробовав очередной кулинарный шедевр снохи, снисходительно слушает щебет девчонок. Дочки узнали, что где-то в особняке есть пианино, и теперь все в предвкушении проверить, как оно звучит. За время путешествия дядюшка привык к их манере общаться и, кажется, она его очень забавляет.

— Сейчас Глаша еще омлет принесет — предупреждает жена.

— Милена, ты меня так совсем закормишь, я стану толстым и ленивым — смеется Бекетов.

— Наговариваете на себя, Александр Иванович, вы выглядите превосходно! — парирует жена — А вот тебе, Костик, точно не мешает поправиться. Посмотри в зеркало — одна кожа да кости.

— Правда, пап, ты что-то очень худой! — поддерживает Лену Нюся — нужно тебя срочно откормить.

— На себя посмотри: бледная, как поганка! — отшучиваюсь я, но в душе согласен с дочкой: мяска бы точно не мешало нарастить.

— Я девочка, мне можно. А мужчины должны быть высокими и крепкими, как Александр Иванович.

— Дядюшка, меня обижают! — шутливо жалуюсь я Бекетову.

— Тут я тебе не помощник! — ловко отмазывается тот — На споры с женщинами мужская солидарность не распространяется.

В этот момент в гостиной появляется вернувшаяся домой Мария Ивановна. Дядюшка отодвигает свободный стул, усаживая сестру рядом с собой.

— И кто здесь моего любимого племянника обижает? — улыбается тетушка.

— Вот эти трое — сдаю я свое семейство, показывая на них вилкой — критикуют отца, не соблюдая никакой субординации. Предлагаю их наказать и не подпускать к пианино, к которому они так рвутся.

— Ну, разве можно наказывать таких славных девочек? — шутливо возражает тетушка — Барышни, а кто из вас музицирует?

— Вика у нас хорошо играет, а я только чуть-чуть… — признается Нюся.

— Тогда после завтрака обязательно отведу вас к пианино — обещает Мария Ивановна и многозначительно смотрит на меня — Костя, через два дня приедут… твои друзья. Поторопись с неотложными делами.

Ого…! Вот это отличные новости! Я довольно откидываюсь на спинку стула и мысленно пробегаю по списку намеченных на сегодня дел. Вроде бы должен все успеть. Но если что-то и не успею, то можно вернуться к этому чуть позже. В конце концов, до нашего имения Лужки меньше часа верхом, при большой необходимости можно будет и оттуда съездить в Кострому…

Глава 20

В этот день мы с Бекетовым успеваем переделать кучу дел — начиная с моих документов и заканчивая посещением модного местного цирюльника. Особо удачно получилось у нас с визитом к губернатору Баумгартену. Выяснилось, что тот сейчас находится в Петрополе, и мое представление губернатору откладывается на неопределенное время. Отлично! Но я удивился, когда увидел, что резиденция губернатора — это далеко не самое большое и помпезное здание в Костроме. Оказывается, самый шикарный особняк, расположенный на центральной Екатеринославской площади, принадлежит сенатору Борщеву.

Мы сдали в канцелярии губернатора мой загранпаспорт, зарегистрировали прибытие Рамы, договорились со стряпчим, чтобы составить с гуркхом письменный договор о найме. Ему же я хотел поручить составить документ о моем удочерении Вики и Ани.

Но здесь меня ждал очень неприятный сюрприз — пока это сделать невозможно. Невзирая на то, что родная мать девочек на это согласна. Ряд условий нынешнего закона вполне мною соблюдены: я старше тридцати лет, старше девочек на восемнадцать лет, мы с ними одного с ними вероисповедания и одинаковых гражданских прав, т.е. принадлежим к одному сословию. Но оказывается, выполнения только этих условий недостаточно! Главное — дети сами должны достигнуть четырнадцати лет к моменту удочерения, чтобы дать свое осознанное согласие.