Повесть был жестокий бой

-Это называется "шило на мыло"! Вы им старьё отдали, а они вам рухлядь вручили!.. Идите!.. Помучайтесь ещё!

И всё же обмен оказался довольно-таки выгодным. Повозишись с несколькими комбинациями дымовых труб, разведчики Денисова сё же добились положительного результата. И печка начала работать в нормальном режиме.

-Вот теперь здесь можно жить! - торжествуя по случаю победы над холодом, заявил солдат Табаков. -А то мучались-мучались...

-Ага! - проворчал товарищ капитан. -Вы бы ещё к самому отъезду печку наладили!.. А то осталось тут три дня... Только сейчас спохватились!

-Ничего-ничего... - говорил замкомвзод Семенченко. -Зато в следующую ходку у нас всё будет нормально с самого начала. Нары уже переделали, печку доработали.

-Осталось только туалет на этаже открыть! - буркнул кто-то из бойцов. -И тогда всё будет ништяк!

Но этим вопросом решили заняться в следующий приезд. Ведь у нас на этаже действительно имелся вполне такой обыкновенный туалет. Правда, из-за отсутствия воды и явно нетрудоспособной канализации... Словом, он не функционировал. Поэтому всем нуждающимся в основательном времяпрепровождении... Им приходилось спускаться вниз и идти к наспех сколоченному сортиру... Кстати, установленному в аккурат над открытым люком канализационного коллектора. Или же водопроводного... Эти незначительные детали уже были покрыты... Скажем так, военной тайной. С которой будут разбираться уже другие.

"Ну, уж точно не мы! У нас тут другая работа! И вообще!.. Не царское это дело!.. Не царское!"

За полчаса до наступления долгожданного обеда из каморки военного коменданта примчался быстроногий гонец тире посыльный. Скоро должна была начаться посадка на военно-транспортный Ан-двенадцать. Поэтому срочно потребовалось присутствие досмотровой подгруппы во время посадки.

Та половина моей группы, которой предстояло убыть на выполнение "боевого" заданьица... Эти солдаты стали собираться в путь-дорожку без особого энтузиазма. Поглядев на их нахмуренные и погрустневшие лица, я понял в чём же дело... Ведь на обед они уже не попадали... А вот приносить пищу в котелках...

-Ладно! -сказал я со вздохом. -Вторая половина наберёт для вас в котелки и фляжки. Но чтоб потом всё убрали!.. Лично проверю!

-Я тоже! - поддакнул издалека боец Винт. -Проверю!.. И никому спуску не дам!

Тут я спохватился. Поскольку убывающая половина группы намеревалась скрыться из моего поля зрения без только что назначенного старшего. А ведь без старшего в нашей армии... Ну, никак нельзя! Мало ли чего может произойти с бесконтрольной оравой молодых да старых!?

-Винтер! - приказал я. -Назначаешься старшим!

Он конечно же стал возмущаться... Но под негромкий смех бойцов и дружный топот солдатских сапог... Всех этих стенаний я так и не услышал.

А мы, возращаясь со своего офицерского якобы обеда... На крыльце гостиницы мы столкнулись с одним контриком, который ранее служил в нашей бригаде. То есть с Игорем Виноградовым... И после нескольких опознавательных малозначимых фраз мы поинтересовались "тем" делом...

-Мы им ещё дня три занимались! - прояснил он обстановку. - А потом это дело ментам передали!.. Ну, чтобы оно у них было... в общем, глухой номер.

Это означало только то, что этих извергов так и не нашли... А уж теперь... Вряд ли их разыщут и накажут. И страшная трагедия одной русской семьи превратиться в небольшой эпизодик... То есть чьё-то огромное горе так и останется нерасследованным. А потом эти листочки переправят в архив и о них вообще забудут...

-Мать и младшую дочку похоронили. - рассказывал Игорь. - Старшую так и не нашли. Сама она тоже не объявлялась. Отец полежал в больнице два дня... А потом тоже пропал... Может ушёл куда-то...

-Куда глаза глядят? - спросил негромко Юра Денисов. -Или к родне?

-Не знаем! -ответил Виноградов и опять заторопился по своим делам. -Ну, мужики... Мне пора! Надо съездить по одному адресу.

Мы поднялись на второй этаж и вышли на балкон, примыкавший к лестничной площадке. Отсюда нам было хорошо видно всё. Как Виноградов зобрался на свой БТР, который тутже рванул с места... Как вслед за ними по дороге вился пыльный шлейф...

А ведь в эти минуты были такие нюансы... Которые могли вызвать у нас эдакое лёгонькое чувство зависти.

-вот работа у пацанов!.. Ни тебе личного состава, ни дурных приказов и команд... Ни построений на развод или ПэХэДэ... Не надо солдат вести в баню или на приём пищи... Караулить их в казарме по ночам.

Наши общие охи и вздохи имели под собой очень твердую почву. Поскольку основывались они на долгих и вполне осмысленных обдумываниях... Но до извечно российских вопросов : "Что делать?" и "Кто виноат?"... До этого мы так и не дошли.

-Ведь каждому - своё! Не нравится - пиши рапорт и переводись в соседствующее ведомство!.. Но потом не жалуйся!..

Мы постояли на лестничном балконе, перекуривая и любуясь всё той же картиной... То есть где-то горящего, а где уже просто дымящегося Грозного. Война продолжалась.