Повесть длиною в ночь

Женщина внимательно наблюдала за ней. Когда Верочка закончила, то остановилась и выжидательно посмотрела на женщину.

Та одобрительно покачала головой.

– Да, неплохо, – сказала она. У тебя был хороший наставник, но…ты… пустая, добавила она после паузы.

– Как это пустая? – не поняла Верочка.

– Твое ци спит, – пояснила женщина.

– Это внутренняя энергия, да? – спросила девушка.

– Это то, что внутри тебя, то, что вокруг тебя, но ты вне этого. Ты этого не ощущаешь.

– А вы можете показать, как это действует?

– Принеси три плоских камня, – сказала женщина.

Верочка кинулась на берег реки и довольно быстро нашла три плоских, как лепешки камня. Она принесла их своей новой знакомой. Та положила камни себе на ладонь один на другой.

– Выбери один. Верхний, средний или нижний.

– Нижний, – ответила девушка после короткого раздумья.

Женщина лукаво посмотрела на Верочку и покачала головой. Она нежно погладила верхний камень ладонью, потом снова посмотрела на девушку. Ее взгляд стал странным. Глаза затуманились. Она снова погладила верхний камень, потом нанесла по нему не сильный, на первый взгляд, удар. Два верхних камня остались целыми, а третий мгновенно рассыпался на мелкие осколки.

Верочка застыла в изумлении. Учитель рассказывал им об энергетических ударах, как о высшем мастерстве, но одно дело услышать, а другое, увидеть.

– Как это? – только и смогла она выдавить из себя. А как это действует? Это применить можно?

Женщина бросила вокруг молниеносный взгляд. Метрах в трех от себя она увидела большой камень, по форме напоминающий пирамиду. Она резко вздохнула и нанесла мощный удар ребром ладони в воздух по направлению к скале. Ее верхушка отскочила, словно срубленная ударом. Женщина посмотрела на Верочку. Та стояла остолбеневшая, открыв от изумления рот.

– А…,а этому можно научиться? – осторожно спросила Верочка после долгой паузы. Я бы очень хотела…

Женщина молча посмотрела ей прямо в глаза, но ничего не ответила.

– Меня зовут Ланфен, – сказала она тихим голосом. Это по вашему – аромат орхидеи. Когда мы спаслись от дракона и выбрались на берег, то увидели орхидеи. Потом, когда мы нашли людей и получили приют, моя мама сказала, что в новом мире мы начинаем новую жизнь и дала мне новое имя. А как тебя зовут?

– Меня зовут Вера, – сказала девушка.

– Ве-ра, Вер-а, – произнесла Ланфен медленно, словно пробуя имя на вкус…

Она пожала плечами.

– Нет, не то. Это имя оставь себе в память о матери, а я буду звать тебя… Красная Роза. Или просто Роза. Это тебе подходит.

Верочка, то есть теперь Роза, пыталась снова что- то спросить.

– Пойдем. Много знать сразу нельзя. Вредно.

Ланфен повернулась и, не оборачиваясь, пошла вперед.

Глава вторая Орлиное гнездо

Верочка стояла и смотрела на свою новую знакомую. Очень приятное чуть удлиненное книзу овальное лицо, небольшой шрам на правом виске. Глаза темные, немного раскосые и взгляд- пытливый и пронизывающий одновременно. У девушки возникло ощущение, что женщина все время смотрит не только на нее, но и пытается заглянуть в душу.

Они довольно быстро продвигались по узкой тропинке, которая извивалась между соснами. Тропа вела куда- то вверх между скал. Вдруг Ланфен остановилась, резко повернулась к Верочке и уставилась на нее, словно увидела впервые.

– Тебе туда нельзя, – произнесла она, задумчиво, никак нельзя.

– Куда?

– Тебе нельзя ни к людям, ни к таврам.

Девушка посмотрела на Ланфен ничего не понимающим взглядом.

– Почему?! – удивилась Верочка.

– Ты – другая.

– Как это? – не поняла девушка.

– Ты на тавров похожа…

– Ну и что?

– Люди их уважают и боятся за силу, но у тебя их силы нет, а люди здесь разные. К таврам тебе тоже нельзя, рано.

– Ничего я не понимаю! – воскликнула Верочка. Почему мне никуда нельзя?

– Потом поймешь. Скажи, ты учиться у меня хотела?

– Да, конечно! – не раздумывая ответила Верочка.

– Предупреждаю, учеба тяжелая…

– Ну и что! Я все равно хочу!

– Хорошо, я тебя к себе возьму. У меня жить будешь. Учиться будешь. Потом подумаем, что делать.

Ланфен посмотрела по сторонам ищущим взглядом.

– Иди сюда.

Она повела растерянную девушку к скале, в которой виднелась широкая расселина. Перед ней росли довольно плотные кусты.

– Забирайся во внутрь и ничего не бойся.

Женщина оттянула куст на себя и перед Верочкой раскрылся довольно широкий лаз.

– Тут тебя никто не увидит. Сиди тихо. Можешь даже поспать, а я пока в селение сбегаю за едой. Путь дальний предстоит. Я живу довольно далеко. Два дня идти надо.

Ланфен повернулась и побежала по тропинке, ведущей в гору. Она бежала легко и расслабленно, словно антилопа. Верочка сидела и с восхищением смотрела ей вослед.

Девушка осталась одна. Тишина до звона в ушах. Она сидела и смотрела сквозь ветви куста, закрывающего трещину в скале. Волнения этого сумасшедшего дня дали себя знать и Верочка, даже не заметив когда, тихо задремала. Сколько она спала она не поняла, но проснулась от топота копыт и громкого ржания. Сквозь кусты она увидела, что по тропе мчится лошадь необыкновенно белого цвета. На лбу ее красовался длинный одинокий рог.